Air Marshal Mel Hupfeld heeft tijdens een ceremonie in Canberra het bevel over de RAAF overgedragen aan zijn vervanger, Air Marshal Robert Chipman.
Het evenement, op vrijdag op het hoofdkwartier van de luchtmacht, omvatte een parade en een luchtparade van drie F/A-18F Super Hornets.
“Toen ik begon met mijn rol als hoofd van de luchtmacht, bevonden we ons in een periode van grote capaciteitstransitie – we brachten enkele van de allereerste F-35A Lightning II-jets en EA-18G Growler- en P-8A Poseidon-vliegtuigen mee,” zei AIRMSHL Hupfeld.
“Ik ben het meest trots op onze toegewijde en bekwame arbeidskrachten die het vertrouwen hebben om lucht- en ruimtekracht te leveren aan de Joint Force, waar dat nodig is. Onze mensen vormen en blijven de kern van ons vermogen.
Hij voegde eraan toe dat het leiden van de RAAF tijdens de honderdste verjaardag het hoogtepunt van zijn carrière was.
“We konden de diensten en opofferingen van meer dan 350,000 voormalige en huidige leden eren en toekomstige piloten inspireren. Ik twijfel er niet aan dat Air Marshal Chipman onze capabele en moderne luchtmacht zal blijven vormgeven en leiden.”
Air Marshal Hupfeld verscheen in 2020 op de Australian Aviation Podcast, die je hierboven kunt beluisteren. Hij zei dat de RAAF nu “veel professioneler” is dan toen hij veertig jaar geleden bij de organisatie kwam.
"Ik zou het vergelijken met de discussies die ik voerde met veteranen uit de Tweede Wereldoorlog toen ik een jonge piloot was", zegt AIRMSHL Hupfeld. 'Ze zeiden allemaal: 'Mijn god. Jullie luchtmacht, jullie zijn veel professioneler dan wij ooit zijn geweest.'
"Ik kijk terug naar de tijd dat ik voor het eerst begon met het vliegen met vliegtuigen bij de luchtmacht, vergeleken met wat we nu doen, en ik zou hetzelfde zeggen."
BEVORDERDE INHOUD
Hij trad in januari 1980 voor het eerst in dienst bij de Royal Australian Air Force als RAAF Academy Cadet. Tot zijn indrukwekkende carrière behoorde onder meer de toekenning van een Distinguished Service Cross als erkenning voor zijn prestaties als bevelvoerend officier tijdens de oorlog in Irak.
Australian Aviation berichtte eerder deze week hoe het met Robert Chipman – een voormalige Hornet straaljagerpiloot en instructeur – zou zijn gepromoveerd van Air Vice-Marshal tot Air Marshall en word de nieuwe chef van de luchtmacht.
Chipman kwam in 1989 bij de RAAF en heeft een buitengewone carrière achter de rug, waarin hij aanvankelijk werd geplaatst bij squadron nr. 25 en vervolgens bij nr. 76, met de Macchi MB326H, een lichte militaire straaltrainer. Vervolgens voltooide hij in 18 een F/A-1995 Hornet operationele conversie.
Na een rondleiding als Hornet-instructeur bij No 2 Operational Conversion Unit, keerde hij terug naar No 75 SQN als gevechtsinstructeur en vluchtcommandant.
Andere rollen waren onder meer het helpen toezicht houden op het Hornet Upgrade Program in 2004, het terugkeren als commandant van No 75 Squadron en het op zich nemen van het bevel over No 81 Wing. Momenteel is hij hoofd van de militaire strategische verplichtingen bij de RAAF.
Vrijdag zei AIRMSHL Chipman dat het een “eer” was om de nieuwe rol op zich te nemen.
“Ik betuig mijn dankbaarheid aan luchtmaarschalk Hupfeld die een luchtmachtcultuur heeft ingeprent die prioriteit geeft aan diversiteit, inclusiviteit en professionele beheersing van lucht- en ruimtemacht ter ondersteuning van de Joint Force”, zei hij. “Ik ben enthousiast over mijn ambtstermijn en de reis die deze benoeming met zich mee zal brengen.”
