Een hete start-up belde Van Aeva Inc. dat op lidar gebaseerde technologie voor autonome voertuigen ontwikkelt, zei het vandaag van plan om naar het openbaar te gaan in een "blanco cheque" -fusie die het op meer dan $ 2.1 miljard zal waarderen.
Aeva is van plan te fuseren met een speciaal acquisitiebedrijf genaamd InterPrivate Acquisition Corp., Reuters meldde. SPAC's zijn entiteiten die zijn opgericht met als enig doel een ander bedrijf te kopen en het openbaar te maken. Het is een ongebruikelijke manier om op de aandelenmarkt te noteren die het traditionele proces van beursintroductie omzeilt, maar het is de laatste tijd behoorlijk populair geworden.
TechCrunch gerapporteerd dat Aeva zeer goed gefinancierd is en meer dan $ 100 miljoen heeft opgehaald bij investeerders zoals Lux Capital, Canaan Partners, Lockheed Martin Corp., Audi AG en Porsche AG. Die investeerders zullen allemaal een aandeel in het nieuwe beursgenoteerde bedrijf behouden, zei TechCrunch.
Aeva, opgericht door de voormalige Apple Inc.-ingenieurs Soroush Salehian en Mina Rezk, bouwt sensoren die lidar combineren met radar- en videocamera's om zelfrijdende auto's een driedimensionaal zicht op de weg en een beter zicht op hun omgeving te geven. Lidar, of Light Detection and Ranging, is een teledetectiemethode die licht in de vorm van een gepulseerde laser gebruikt om de afstand tussen twee objecten te meten.
De sensoren kunnen de snelheid van verre objecten detecteren en andere voertuigen en voetgangers onderscheiden van stilstaande objecten. Misschien wel het meest aantrekkelijke aan de sensor van Aeva is dat deze niet afhankelijk is van krachtige lasers of exotische materialen, meldde Reuters. Als gevolg hiervan zijn de sensoren van het bedrijf zowel goedkoper om te maken als kleiner dan vergelijkbare lidar-producten.
Aeva zal ongeveer $ 300 miljoen aan kapitaal ophalen wanneer het naar de beurs gaat, en het zei dat het van plan is dat geld te gebruiken om zijn sensoren aan te passen voor consumentenapparaten zoals smartphones en tablets.
In een interview met Reuters zei Salehian dat de huidige lidarsensoren die worden gebruikt in consumentenapparatuur een effectief bereik hebben van slechts ongeveer vijf meter. Maar het bedrijf is van mening dat de sensor tegen 2024 een effectief bereik van meer dan 30 meter zal hebben en de kosten van een enkele sensor kan verlagen tot ongeveer $ 10.
"We willen Aeva niet alleen in sterk ondersteunde of autonome voertuigen, maar ook in een aantal toepassingen", zei hij.
Apparaten zoals de nieuwe iPhone 12 Pro van Apple zijn uitgerust met lidarsensoren die augmented reality-toepassingen mogelijk maken waarbij digitale inhoud over de echte wereld wordt gelegd.
"Het is tijd om de smartphone opnieuw uit te vinden en een veelbelovende manier is om apparaten slimmer te maken over de omgeving waarin ze zich bevinden", zegt Holger Mueller, analist bij Constellation Research Inc. "Lidar is een technologie die het milieubewustzijn kan ontketenen en het is effectief in termen van zowel kosten als batterijprestaties."
Aeva heeft ook een deal getekend met een Audi-businessunit die zelfrijdende technologie ontwikkelt voor de Duitse autofabrikant Volkswagen AG. Er wordt ook gezegd dat het samenwerkt met een autoleverancier genaamd ZF Friedrichshafen AG om tegen 2024 massaproductie van zijn sensoren te starten.
Pund-IT Inc.-analist Charles King vertelde SiliconANGLE dat door te kiezen voor een SPAC-fusie, Aeva effectief de mogelijkheid van een grote IPO-betaaldag ruilt voor een vaste uitbetaling die ondersteuning garandeert voor de verdere ontwikkeling van zijn producten, en dat InterPrivate gokt op zijn succes.
"Aeva's [technologie] zou een baanbrekende use case voor lidar kunnen worden", zei King. “De betrokkenheid van Soroush Salehian en Mina Rezk, die allebei in de Special Projects-groep van Apple werkten, is intrigerend. Maar Apple is, ondanks aanzienlijke investeringen, een kleine speler op dit gebied. Het zal interessant zijn om te zien of de inzetten van InterPrivate en Aeva vruchten afwerpen. "
Het valt echter nog te bezien hoe investeerders Aeva zullen ontvangen. Het bedrijf zal de derde lidar-maker zijn die de afgelopen tijd op de openbare aandelenmarkt debuteerde. Hieruit volgt Velodyne Lidar Inc., die debuteerde via een SPAC-fusie in september, en Luminar Technologies Inc., die zal volgende maand hetzelfde doen.
Velodyne heeft zijn waarde met bijna 50% zien dalen tot $ 2.2 miljard sinds het openbaar werd. Luminar zal naar verwachting worden gewaardeerd op $ 3.4 miljard zodra de fusie met Gores Metropolous Inc. volgende maand doorgaat.
Aeva zei dat het verwacht dat zijn deal in het eerste kwartaal van volgend jaar zal worden afgerond, wanneer het zal worden verhandeld op de New York Stock Exchange onder het ticker-symbool "AEVA".
Bron: SiliconANGLE- Aeva, dat lidar-sensoren maakt voor zelfrijdende auto's, is van plan om via SPAC-fusie openbaar te worden
