Een F/A-18C van de Zwitserse luchtmacht in Meiringen (Afbeelding tegoed: David Cenciotti). In de vakjes is het snelwegsegment geselecteerd voor de “Alpha One”-oefening (SRF News); een F-5 Tiger tijdens een soortgelijke oefening in de jaren negentig (Zwitserse luchtmacht)
De Zwitserse luchtmacht (SAF) gaat het luchtverdedigingssysteem testen met landingen en starts op een snelweg als onderdeel van oefening ‘Alpha One’.
In juni 2024 zal de Zwitserse luchtmacht landings- en startoperaties oefenen op een snelweg als onderdeel van een oefening genaamd ‘Alpha One’. Het doel van de operatie is om het vermogen van de Zwitserse gevechtsvliegtuigen te beoordelen om te opereren in het geval dat vliegvelden niet beschikbaar zijn of een decentralisatie van de luchtverdediging vereist is.
Eind jaren vijftig keurde het Zwitserse parlement het gebruik goed van verschillende geïmproviseerde start- en landingsbanen op snelwegen, waarop gevechtsvliegtuigen konden opstijgen en landen. De snelwegen zijn over twee kilometer exact recht aangelegd en voorzien van gemakkelijk verwijderbare middenbarrières. Deze snelwegvakken bevonden zich in Münsingen (BE), Oensingen (SO), Alpnach (OW), Lodrino (TI), Sion (VS), Flums (SG) en Payerne (VD). Tijdens de oefeningen konden deze locaties in minder dan zes uur een vliegveld worden en ongeveer twee uur nadat het laatste vliegtuig van de snelweg was vertrokken, kon de snelweg weer worden geopend.
De Havilland DH 112 Mk 4 Venom-motorstart tijdens een oefening in 1970 (Zwitserse luchtmacht)
De laatste oefening van dit type in Zwitserland was op 14 november 1991 op de snelweg A2 bij Lodrino (Ticino). Bij die gelegenheid was de snelweg 36 uur afgesloten om twee SAF-jets te laten landen: een Hawker Hunter en een Northrop F-5 Tiger.
Ambri Airport: Hawker Hunter, Alpnach Air Base: F-5 Tiger II, Mollis: Hawker Hunter
Flpl=Flugplatz (luchthaven)
Abt=Abteilung (afd.)
Rgt=Regiment
Zwitserse snelwegen hebben naast de “A”-nummering ook de “N”-nummering, die tegenwoordig alleen door de autoriteiten wordt gebruikt om onderscheid te maken tussen nationale wegen en kantonale wegen.
Later dit jaar zal de SAF dit soort oefeningen hervatten en doen nabij Payerne Air Base, waar de snelweg ook middels een taxibaan met de vliegbasis is verbonden.
De oefening zal iets verder van de basis plaatsvinden richting Avenches, met de bedoeling de efficiëntie van het leger te testen buiten een voorbereide structuur.
Zoals uitgelegd door de commandant van de Zwitserse luchtmacht, Peter “Pablo” Merz, is het doel van deze oefening om bemanningen en piloten voor te bereiden om gedecentraliseerd vanuit militaire structuren te opereren. Op deze manier kan in geval van een conflict de dekking van de luchtverdediging worden gegarandeerd, zelfs zonder gebruik te kunnen maken van daadwerkelijke luchtbases, maar wel gebruik te kunnen maken van voorbereide structuren indien nodig.
Een Zwitserse horzel in Emmen (Afbeelding tegoed: Daniele Maiolo / Best Shot Aircraft)
Momenteel heeft de Zwitserse luchtmacht drie belangrijke vliegbases: Emmen (Luzern), Payerne (Vaud) en Meiringen, die haar Fliegerstaffel 11-jagers in Cavernes (ondergrondse hangar) in de bergen van het kanton Bern houdt, de enige actieve basis met dit type van opstelling in Zwitserland (sommige oude luchtmachtbases met Caverns bevinden zich in een “slapende” staat). Naast deze bases zijn er ook drie bases gewijd aan luchtvervoer: Dübendorf (Zürich), Locarno (Ticino) en Alpnach (Obwalden).
De start- en landingsbanen van deze vliegbases kunnen in geval van conflicten kwetsbaar zijn voor aanvallen over lange afstanden. Daarom moeten piloten en bemanning voorbereid zijn om te opereren vanaf tijdelijke en noodlandingsbanen.
Volgend juni worden met “Alpha One” de landingen en starts van de F/A-18 Hornet-jagers van de Zwitserse luchtmacht verwacht op de snelweg A1 tussen Avenches en Payerne, met een sluiting opnieuw voor een periode van 36 uur ( ook om het burgerverkeer niet al te veel te beschadigen).
Een Zwitserse F/A-18 taxiede bij Meiringen (Afbeelding tegoed: Daniele Maiolo / Best Shot Aircraft)
Snelwegoperaties maakten deel uit van de standaardtrainingsactiviteiten die tijdens de Koude Oorlog voornamelijk in Midden-, Oost- en Noord-Europa werden uitgevoerd, toen het risico van een Sovjetaanval op NAVO-luchtbases deze binnen enkele uren onbeschikbaar zou maken. Met de ineenstorting van het Warschaupact bleven het starten en landen op snelwegen min of meer een standaardpraktijk in Finland en Zweden, maar kwamen ze minder vaak voor in de rest van Europa en de rest van de wereld.
Met de oorlog in Oekraïne en de toenemende spanningen met Rusland oefenen veel luchtmachten weer voor snelweg operaties, inclusief de Poolse luchtmacht, die de binnenlandse luchtmacht lanceerde ROUTE 604-oefening in oktober 2023; en de Royal Air Force, die in september 2023 zijn Typhoon naar Finland heeft gestuurd, om gebruik te maken van de bestaande infrastructuur en procedures waarover de Finse luchtmacht beschikt en routinematig tests uit te voeren met de F/A-18 Horzels.
Over Daniele Maiolo
Daniele Maiolo is een freelance fotograaf/reporter gevestigd in Zwitserland.
Redacteur en fotograaf bij Best Shot Aircraft, hij is specialist in composietmaterialen en luchtvaarttechnicus bij een MRO-bedrijf op de luchthaven van Zürich.
Over David Cenciotti
David Cenciotti is een journalist gevestigd in Rome, Italië. Hij is de oprichter en redacteur van "The Aviationist", een van 's werelds beroemdste en meest gelezen blogs over militaire luchtvaart. Sinds 1996 heeft hij geschreven voor grote wereldwijde tijdschriften, waaronder Air Forces Monthly, Combat Aircraft en vele anderen, over luchtvaart, defensie, oorlog, industrie, inlichtingen, misdaad en cyberoorlog. Hij heeft gerapporteerd vanuit de VS, Europa, Australië en Syrië, en heeft verschillende gevechtsvliegtuigen gevlogen met verschillende luchtmachten. Hij is voormalig 2e luitenant van de Italiaanse luchtmacht, privépiloot en afgestudeerd in computertechniek. Hij heeft vijf boeken geschreven en heeft aan nog veel meer bijgedragen.
