In een steeds onstabieler wordende wereld – die te maken heeft met inflatie, oorlog, verschuivende toeleveringsketens, stijgende rentetarieven en waarschijnlijke recessie – is Zuidoost-Azië een van de meest stabiele regio's.
Waarom is dat? Een belangrijke factor is een langdurige aanmoediging van bedrijven om digitale tools te gebruiken om hele industrieën te ontwrichten.
Dat is de conclusie van een studie van de nieuw opgerichte Angsana Council, een denktank georganiseerd door Monk's Hill Ventures, een in Singapore gevestigde venture capital firma.
De Angsana-paper*, mede geschreven door adviesbureau Bain & Co., betoogt dat TED's - door technologie ondersteunde disrupters, zowel start-ups als zittende bedrijven die zich toeleggen op digitale transformatie - de afgelopen twintig jaar een cruciale rol hebben gespeeld om ervoor te zorgen dat Zuidoost-Azië doorgaat met groeien.
"TED's zijn de grootste motor van vooruitgang in de meeste ontwikkelingslanden", zegt het rapport. Dit komt omdat deze bedrijven andere, meer traditionele aanjagers van economische groei verbeteren, zoals het opzetten van bedrijven, concurrentie, investeringen, productiviteit en infrastructuur.
Digitaal spoort concurrentie aan
Er zijn twee redenen waarom technisch onderlegde bedrijven meer impact hebben dan andere.
Ten eerste veranderen ze de regels door de traditionele meesters in het bedrijfsleven, zoals door tycoons geleide conglomeraten en door de staat gesteunde kampioenen, te dwingen hun eigen innovatie te versnellen, anders lopen ze het risico ontheemd te raken.
Ten tweede weven ze informeel grensoverschrijdende markten en bedrijven, waardoor Zuidoost-Azië voor investeerders of partners meer een "regio" wordt dan alleen een samensmelting van buurlanden.
Een derde punt dat later in de paper wordt gemaakt, is dat deze effecten sterker voelbaar zijn in opkomende markten, omdat digitale technologie bedrijven in staat stelt ontwikkelingsstadia die zich in de geïndustrialiseerde markten voordeden, over te slaan.
Laat de uitdagers binnen
De kern van het onderzoek wordt gevormd door een handvol casestudy's die deze argumenten illustreren. De krant kijkt naar luchtvaart, financiën, logistiek en super-apps.
Wat deze voorbeelden gemeen hebben, is de verrassende bereidheid van autoriteiten in verschillende landen om uitdagers een kans te geven.
Dit maakt deel uit van de reactie van de regio op de traumatische Aziatische financiële crisis van 1997, die vriendjeskapitalisme in een kwaad daglicht stelde. Beleidsmakers wisten dat ze hun economieën in een betere positie moesten brengen. Het is niettemin opmerkelijk om te zien hoe bereid ze waren om concurrentie te bevorderen. Het is even opmerkelijk hoe effectief challenger-bedrijven digitale technologie omarmden.
Vanaf 2001 stond Maleisië AirAsia toe om te lanceren, rechtstreeks concurrerend met de nationale luchtvaartmaatschappij in het goedkope segment. Andere regeringen volgden snel.
De opkomst van goedkope luchtvaartmaatschappijen dwong gevestigde exploitanten tot herstructurering, maar de uitdagers waren niet alleen lage vliegtarieven. Ze konden minder rekenen door hun gebruik van websites en apps om tickets te verkopen en kunstmatige intelligentie om de bedrijfsvoering te optimaliseren. In 2019 hadden de uitdagers meer passagiers dan de vlaggenschipmaatschappijen.
Steeds vaker werd dit mogelijk gemaakt door fintech. Meer Zuidoost-Aziaten gebruikten online of mobiele financiering, ook voor het kopen van vliegtickets. E-commerce en ride-hailing-bedrijven zoals Grab en GoTo hebben licenties voor digitaal bankieren verworven. En gevestigde exploitanten zoals DBS hebben op agressieve wijze digitalisering nagestreefd.
Regelgevers hebben fintech gesteund, zelfs als het gaat om startups die het marktaandeel van traditionele banken wegvreten, of als het vragen oproept over consumentenbescherming.
Net als bij externe logistiek en super-apps hebben autoriteiten erkend dat uitdagers eerder geneigd zijn de economische taart te laten groeien door de opkomende middenklasse te bedienen. Gevestigde exploitanten die zich aanpassen aan dit nieuwe soort digitale ondernemer zullen ook gedijen.
Stabiliteit door disruptie
Technologie en disruptie zijn niet de enige aspecten die de MHV/Bain-paper behandelt. Er is een breed scala aan economieën, investeringen en andere beleidsterreinen voor nodig. Het constateert dat de economische prestaties van Zuidoost-Azië in sommige opzichten zelfs middelmatig zijn geweest in vergelijking met andere regio's zoals Latijns-Amerika, Zuid-Azië en Oost-Europa.
Maar Zuidoost-Azië is vooral stabiel geweest. Soms tot een fout, waarbij de politieke verstarring van Maleisië en Thailand de afgelopen tien jaar tot tegenslagen heeft geleid. Het is kwetsbaar voor een afname van de wereldhandel, maar het is ook goed gediversifieerd in termen van handelspartners, met veel landen die over metalen en andere natuurlijke hulpbronnen beschikken waar vraag naar is.
De beste reden voor optimisme is dat de bureaucraten en ministers in de regio bereid zijn gebleken een beetje stabiliteit op het spel te zetten om ontwrichtende startups mogelijk te maken. Hierdoor is een nieuwe klasse van rijke ondernemers ontstaan en hebben familieconglomeraten en staatsbedrijven gedwongen zich aan te passen.
Digitalisering creëert netwerken van consumenten over de grenzen heen: denk aan luchtvaart in combinatie met betalingen en kredietverlening, en de grensoverschrijdende overloopeffecten die dit met zich meebrengt. Het heeft ook de lat hoger gelegd wat betreft de verwachtingen van de consument.
Digitale financiën zijn een cruciaal onderdeel van deze verandering geweest. Zijn rol lijkt waarschijnlijk te versnellen.
*"Zuidoost-Azië's streven naar groei van opkomende markten Kroon: hoe vier factoren de groei in Zuidoost-Azië kunnen versterken", Angsana Council en Bain & Co, 2022.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- Bron: https://www.digfingroup.com/digital-entrepreneurs/
