In zekere zin zijn zelfrijdende auto’s een eerbiedwaardige technologie. Ze worden al meer dan tien jaar getest op de openbare weg. Maar een groot deel van die tijd waren de beproevingen beperkt en doelbewust. Pas de laatste jaren is er iets ontstaan ​​dat op een commercieel product lijkt.

Afgelopen augustus begonnen Waymo en GM's Cruise, een grote stap voorwaarts, 24 uur per dag volledig autonome betaalde ritten aan te bieden in San Francisco, een van de meest uitdagende steden om doorheen te navigeren. Vanaf dat moment gingen de paden van de twee leiders in robotaxis echter uiteen.

Cruise was in de loop van het jaar betrokken bij een aantal steeds ernstiger incidenten, met als hoogtepunt een episode waarin een Robotaxi van Cruise een voetganger vasthield en meesleurde die door een ander voertuig werd aangereden. De GM-dochtermaatschappij heeft sindsdien haar activiteiten stopgezet zijn toekomst is onzeker.

Waymo gaat echter vooruit.

In oktober breidde het bedrijf zijn dekkingsgebied uit in San Francisco en opende daar diensten voor tienduizenden ruiters. Het begon ook het aanbieden van diensten aan de stoeprand op de luchthaven van Phoenix, ritten beschikbaar gemaakt via Uber, en uitgebreide activiteiten in Los Angeles.

In december, Waymo heeft gegevens vrijgegeven bewerend dat zijn auto's na 7.1 miljoen kilometer slechts drie lichte verwondingen hadden veroorzaakt en veiliger waren dan door mensen aangedreven auto's (hoewel experts geloven we zullen honderden miljoenen kilometers nodig hebben om te bewijzen dat ze het aantal dodelijke slachtoffers verminderen).

Dit alles gebeurde tot nu toe met lage snelheden in de straten van de stad. Maar Waymo kondigde maandag aan dat het zijn Phoenix-diensten uitbreidt naar snelwegreizen.

In een blogpost, zei het bedrijf dat het al een jaar bezig is met het rijden op de snelweg, te beginnen met ritten inclusief veiligheidschauffeurs die klaar staan ​​om het stuur over te nemen als het misgaat. Nu kunnen Waymo-medewerkers volledig autonoom rijden zonder veiligheidschauffeur. Als alles goed gaat, zullen ze in de niet al te verre toekomst snelwegroutes voor iedereen openen.

[Ingesloten inhoud]

Ter ondersteuning van de beslissing wees Waymo op zijn veiligheidsrecord en geschiedenis van het bouwen en besturen van zelfrijdende vrachtwagens op snelwegen. (Het bedrijf heeft vorig jaar zijn project voor zelfrijdende vrachtwagens stopgezet om zich op taxi's te concentreren.) Het opnemen van snelwegen zou ook de routetijden voor passagiers moeten verkorten, vooral vanaf het vliegveld, waarbij sommige ritten de helft van de tijd in beslag nemen.

Hoewel snelwegen eenvoudiger te navigeren zijn dan stadsstraten – waar auto's te maken hebben met bochten, bochten, borden, stoplichten, voetgangers en huisdieren – is de inzet hoger. Een ongeval met een snelheid van 10 of 20 mijl per uur veroorzaakt minder snel ernstig letsel dan een ongeval op de snelweg. En hoewel het voor een defecte robotaxi relatief eenvoudig (zij het niet ideaal) is om te stoppen of naar de kant van de weg te rijden en op menselijke hulp in de stad te wachten, zullen dergelijke tactieken niet volstaan ​​op de snelweg, waar het gevaarlijk is voor auto's om plotseling te stoppen. vertragen of stoppen.

Maar leren rijden op de snelweg zal een noodzakelijke stap zijn als robotaxis een aantrekkelijk en veelgebruikt product wil worden. Na jaren van testen wordt de vraag of bedrijven uit al die investeringen een duurzaam bedrijf kunnen opbouwen steeds urgenter.

Grote spelers als Waymo hebben miljarden dollars uitgegeven en voelen de druk om zo snel mogelijk uit te breiden. Tegelijkertijd kan, zoals uit recente ervaringen met Cruise blijkt, een reeks fouten een project doen mislukken. Terwijl Waymo opschaalt, zal het de komende jaren op dat koord moeten lopen, en het is duidelijk dat er heel weinig ruimte is voor fouten.

“Door de implosie van Cruise is Waymo de onbetwiste leider op de markt voor taxi’s zonder bestuurder. Maar het heeft ook het publieke scepticisme over zelfrijdende technologie in het algemeen vergroot”, schreef techverslaggever Timothy B. Lee voor Ars Technica in december. “Dus Waymo zal hard moeten werken om het publiek ervan te overtuigen dat zijn technologie niet alleen het potentieel heeft om de wegen in de toekomst veiliger te maken, maar dat nu al doet.”

Het veld bevindt zich op een keerpunt tussen testen en schalen. Wat er daarna gebeurt, zal bepalen of robotaxis ons vertrouwen breder kan winnen.

Krediet van het beeld: Waymo

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://singularityhub.com/2024/01/10/waymos-driverless-cars-are-hitting-the-highway-sans-safety-drivers-in-arizona/