In tegenstelling tot veel mensen in het land was Lindsey Henderson enthousiast over wat ze zag in de laatste internationale testscores.

Henderson, een secundaire wiskundespecialist voor de Utah State Board of Education, werd gevraagd om de resultaten van het Program for International Student Assessment (PISA) voor de staat te interpreteren. Als er positieve resultaten over Utah zijn die haar bazen naar buiten willen brengen, zullen ze daar vooraf van op de hoogte worden gesteld, zegt ze, en dus kreeg ze een tikje op de schouder om de PISA-resultaten te bekijken.

Studenten uit Utah presteerden relatief goed, zegt Henderson, en boven het internationale gemiddelde. Er was heel weinig verandering ten opzichte van de laatste testronde, gehouden in 2018. In een analyse van de verlies van inkomen tijdens het hele leven door gemiste leeractiviteiten Op basis van de PISA-resultaten, waarop Henderson wees toen hem werd gevraagd naar haar enthousiasme, was Utah minder getroffen dan welke andere staat dan ook. Henderson zegt dat dit alleen maar bijdraagt ​​aan het bewijsmateriaal dat ze heeft gezien uit andere beoordelingen, waaronder NAEP- en AP-prestaties, waaruit volgens haar blijkt dat het wiskundeonderwijs in Utah werkt.

Als dit juist is, vormt dit Utah een uitzondering.

Het PISA-examen – een poging om onderwijssystemen over de hele wereld te evalueren door de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling – beoordeelt 15-jarige studenten van over de hele wereld. De resultaten kunnen concurrentievermogen en herkauwers over de wereldranglijst veroorzaken.

Landelijk gezien waren de resultaten somberder dan ze lijken. Toen de scores voor wiskunde, lezen en natuurwetenschappen deze maand werden vrijgegeven, werd dit gezien als bewijs dat de miljarden dollars aan investeringen die de regering-Biden tijdens de pandemie in het onderwijs had gepompt, effectief waren. Het bewijs? De VS zijn gestegen op de ranglijst – tot 26e, een stijging ten opzichte van 2018, toen het op de 29e plaats stond.

“Dit is de kern van de zaak: in een extreem moeilijke tijd in het onderwijs zijn de Verenigde Staten gestegen op de wereldranglijst op het gebied van lezen, wiskunde en wetenschappen – alle drie de categorieën die PISA meet – terwijl helaas veel andere landen een daling zagen”, zei minister van Onderwijs. Miguel Cardona zei in een voorbereide verklaring.

Maar daarachter ging een realiteit schuil: dat de rekenvaardigheden zijn afgenomen sinds de laatste keer dat de PISA-test werd afgenomen. Terwijl de scores op het gebied van lezen en wetenschap voor de VS ongeveer hetzelfde bleven als in 2018, wiskundescores daalden.

Op die manier waren de eerste reacties vergelijkbaar met die van de worstelen tussen Amerikaanse staten over relatieve posities die plaatsvonden na de nationale test van vorig jaar onthulde een historische daling van de wiskundescores voor vierde en achtste klassers in de VS.

Dan blijft de vraag open: welke lessen worden er tot nu toe getrokken uit de testresultaten?

Bergopwaarts vechten

De VS hebben een aantal van de meest bekwame wiskundeleraren, maar zij voeren een zware strijd, betoogt Cody Patterson, assistent-professor wiskunde aan de Texas State University.

In tegenstelling tot sommige landen die bovenaan de PISA-lijst staan, hebben de VS geen nationaal wiskundecurriculum, zegt Patterson. De aanpak is gefragmenteerd en lokaal gecontroleerd. Hoewel dit in overeenstemming is met de Amerikaanse cultuur, die de autonomie van lokale docenten wil behouden, kan dit het lastig maken om tussen schoolsystemen samen te werken, zegt hij. Vanuit zijn perspectief betekent dit dat het nationale systeem verbeteringen en inzichten op tafel laat liggen.

Maar Amerikaanse scholen hebben momenteel ook een probleem met het vasthouden van leraren. Uit onderzoek onder scholen blijkt dat bijna de helft voelt zich onderbezet en het verloop van Amerikaanse leraren is toegenomen, waarbij sommige waarnemers opmerken dat met name effectieve leraren het beroep zullen verlaten.

Het onderwijzen van wiskunde in het basis- en voortgezet onderwijs vereist enorme vaardigheden, zegt Patterson. Het duurt jaren om dat op te bouwen, en veel daarvan moet tijdens het werk gebeuren, voegt hij eraan toe.

Nu vertrouwen scholen op nieuwe leraren, of steeds vaker op leraren met alternatieve of noodreferenties. In Texas, waar Patterson assistent-professor is, bedroeg het aantal leraren dat vorig schooljaar werd aangenomen zonder enige certificering of vergunning van de staat 28.8 procent. volgens het Texas Education Agency. Patterson voegt eraan toe dat wiskunde en natuurwetenschappen vooral gevoelig zijn voor lerarentekorten, hetzij als gevolg van personeelsverloop, rekruteringsproblemen of gewoon door de groeiende vraag.

“Het is verwoestend, omdat je veel opgebouwde expertise verliest die ten goede zou kunnen komen aan de kinderen in die klaslokalen”, zegt Patterson.

Maar er zijn nog andere, ingewikkelde problemen.

Wees kritischer

Voor wiskunde legt PISA de nadruk op kritisch denken en het oplossen van problemen in de echte wereld.

Na het door PISA vrijgegeven materiaal te hebben doorgenomen, merkte Patterson op dat veel van de vragen gericht waren op contexten uit de echte wereld, en dat de problemen vaak langdradig waren. Studenten moeten lange verhalen en beschrijvingen doorzoeken om te begrijpen wat een vraag vraagt.

“Ik denk: ‘Goh, geen wonder dat we in de VS niet goed presteren’”, zegt Patterson.

Het grootste struikelblok voor leraren die het gevoel hebben dat ze in staat zijn om praktische probleemoplossing te onderwijzen, zijn volgens Patterson de maatstaven waarop ze worden beoordeeld. In het Amerikaanse onderwijs, zo merkt hij op, ligt er een grotere nadruk op problemen die puur computationeel zijn en die vaardigheden vereisen die gemakkelijker te meten zijn. Deze gaan over de uitvoering van procedures die cognitief minder veeleisend zijn en meestal maar één geldige aanpak hebben, of in ieder geval één die studenten zullen kennen, zegt hij.

Andere analisten zijn het erover eens dat een buitensporige focus op het uitvoeren van wiskundige procedures mogelijk heeft geleid tot onvoldoende aandacht voor het vergroten van het conceptuele begrip van leerlingen, op een manier die van invloed zou kunnen zijn geweest op de PISA-scores.

PISA is ontworpen als een test voor het toepassen van kennis, zegt Ross Wiener, uitvoerend directeur van het Education and Society Program van het Aspen Institute. Dat staat in contrast met benaderingen die de nadruk leggen op het uit het hoofd leren en het herhalen van informatie. Maar het conceptuele begrip is een belangrijk aspect van het feit dat kinderen zichzelf leren zien als geïnteresseerd in wiskunde en daarom gemotiveerd zijn om er dieper mee bezig te zijn, zegt hij. “Als we jonge mensen niet voorbereiden op het toepassen van kennis in hun leven, in de echte wereld, dan denk ik dat we onze doelen moeten herzien”, voegt Wiener toe.

In het perspectief van Wiener, wanneer leerlingen meer dan ooit geïnteresseerd lijken in het kennen van de relevantie van lessen voor hun leven, zou het vergroten van de wiskundeprestaties in het land kunnen betekenen dat een cultuur wordt overwonnen waarin wiskunde als een hele klus wordt gezien.

“De standaard in het Amerikaanse onderwijs is dat je gewoon je broccoli moet eten. Dit is misschien niet leuk, maar je hebt het nodig om meer geavanceerde cursussen te volgen om naar de universiteit te gaan”, zegt Wiener. Hij stelt dat het land echt moet uitzoeken hoe het wiskunde kan onderwijzen op een manier die studenten direct aanspreekt, motivatie opbouwt en expliciet maakt over de relevantie en de betekenis van het hebben van wiskunde in je gereedschapskist.

In de tussentijd kijken sommige docenten rond naar directe lessen.

Henderson uit Utah dankt het succes van haar staat gedeeltelijk aan het feit dat Utah een van de weinige staten is die een geïntegreerd secundair wiskundecurriculum verplicht stelt. Elke school die overheidsgeld ontvangt, moet via de middelbare school geïntegreerde normen onderwijzen, zegt ze.

In dat curriculum wordt de nadruk gelegd op “essentiële vaardigheden'zoals de toepassing van wiskunde in de echte wereld, zegt ze. Het is iets dat staatsleiders en docenten van leiders uit de industrie, ouders en studenten hebben gehoord dat zij dat willen.

Maar uiteindelijk is wat werkt moeilijk te analyseren.

“Iedereen wil weten wat de geheime saus is. En het is dit gigantische systeem dat veel variabelen bevat”, zegt Henderson, eraan toevoegend dat ze mensen meestal vertelt dat het de veerkracht van de studenten, docenten, bestuurders en ouders was die ervoor zorgde dat de wiskundescores in Utah sterk bleven tijdens de pandemie.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.edsurge.com/news/2023-12-22-why-are-americans-math-skills-slipping