Regeringsparlementariërs, gezondheidsexperts en actievoerders hebben het besluit van de Nieuw-Zeelandse regering om het eerste rookverbod ter wereld in te trekken, furieus bekritiseerd. Ze zeggen dat er mensen zullen sterven als gevolg van deze zwaar gelobbyde uitkomst.

“Het is volstrekt onverantwoord om de winsten van de tabaksindustrie boven de gezondheid van Nieuw-Zeelanders te stellen”, zegt professor Boyd Swinburn, medevoorzitter van Health Coalition Aotearoa (HCA).

De wet, die vanaf juli van kracht zou worden, zou de verkoop van tabak aan iedereen geboren na 1 januari 2009 hebben verboden, de nicotinevolumes in tabaksproducten hebben verlaagd en het aantal tabaksretailers terugdringen van 6,000 naar 600.

Het werd vandaag (28 februari) officieel ingetrokken door de nieuwe coalitieregering die in oktober werd gekozen, nadat voormalig premier Jacinda Ardern het in 2022 had aangenomen.

De intrekking werd door Labour-leider Chris Hipkins omschreven als “een wetsvoorstel dat mensen zal doden”. verontwaardigde toespraak in het Nieuw-Zeelandse parlement.

Volgens de coalitieregering was de voornaamste reden voor het intrekken van de wetgeving de noodzaak om de belastingverlagingen te financieren die in haar verkiezingscampagne waren beloofd.

“De tabaksindustrie zal hun overwinning vieren door de regeringscoalitiepartijen, die allemaal belangrijke banden met de industrie hebben, zover te krijgen dat zij hun agenda uitvoeren om 284,000 rokers zo lang mogelijk verslaafd te houden aan hun producten”, voegt Swinburn toe.

Maori-discriminatie?

Een groot deel van de verontwaardiging rond de intrekking van het rookverbod concentreerde zich op de onevenredige impact ervan op inheemse gemeenschappen.

Het aantal rokers in Nieuw-Zeeland is blijven dalen, met slechts 6.8% van volwassenen dagelijks roken in 2022/23, volgens Smokefree NZ, vergeleken met 16.4% in 2011/12.

Ongeveer 17.1% van de Māori-volwassenen (108,000 mensen) rookt echter nog steeds dagelijks.

“De intrekking zal de kloof van zeven jaar in de levensverwachting tussen Māori en Pākehā Nieuw-Zeelanders verlengen”, zegt HCA-covoorzitter professor Lisa Te Morenga. “[Het] maakt de regering medeplichtig aan de grotere last van het roken voor Māori – inclusief een hoger vermijdbaar sterftecijfer.”

Aan de andere kant beweren sommigen dat de intrekking de beslissing over tabaksconsumptie in de handen van rokers legt, of het nu Māori, Pasifika-eilandbewoners of Pakehā (blanke Nieuw-Zeelanders met Europees erfgoed).

In plaats van te voorkomen dat toekomstige generaties legaal sigaretten kopen, geeft het overheidsinstanties een impuls om informatie over de gezondheidsrisico's van tabaksgebruik accuraat en toegankelijk te maken.

Vice-minister van Volksgezondheid Casey Costello heeft beweerd dat de coalitieregering zich inzet voor het terugdringen van het roken – tegen het advies van functionarissen van het ministerie van Volksgezondheid in.

In briefings naar verluidt gezien door Radio Nieuw-ZeelandAmbtenaren van het ministerie van Volksgezondheid drongen er bij Costello op aan elementen van het rookverbod behouden, inclusief de introductie van een aankoopleeftijd van 25 jaar.

Het Nieuw-Zeelandse ministerie van Volksgezondheid weigerde commentaar te geven toen het werd benaderd Netwerk voor medische apparatuur.

Derde keer pech

Sommigen hebben betoogd dat het criminaliseren van de verkoop van tabak deze alleen maar ondergronds zal drijven.

Dit is al een groeiende trend in Nieuw-Zeeland, zoals GlobalData's Lead Tobacco Analyst Fiona Dyer opmerkt.

“De verkoop van illegale sigaretten is in Nieuw-Zeeland sowieso gestegen; in februari 2024 werd gemeld dat er in 2023 een aanzienlijke en zorgwekkende toename was van de inbeslagnames van illegale tabak, van 5 miljoen naar 8.5 miljoen”, zegt Dyer. “Het ministerie van Volksgezondheid merkte op dat er in 2022 zo’n 143 miljoen illegale sigaretten werden verkocht – wat neerkomt op 8.4% van de markt.”

Deze illegale verkoopkant van het pro-intrekkingsargument heeft elders een eerdere vorm gekregen.  

In 2010 werd Bhutan het eerste land dat een algeheel verbod op de verkoop van tabak en het roken op openbare plaatsen oplegde. Het verbod duurde tien jaar totdat het werd ondermijnd door de verkoop op de zwarte markt, en dat gold ook voor tabak uiteindelijk geherlegaliseerd tijdens de COVID-19-pandemie.

Rusland heeft in 2017 ook een wetsontwerp ingediend om roken te verbieden voor iedereen geboren na 2014, maar dit werd in 2019 op de plank gelegd.

Door de ommekeer in Nieuw-Zeeland blijft Groot-Brittannië feitelijk het enige land dat een generatie-einde aan het roken van sigaretten plant, aldus Dyer.

“Dit nieuws uit Nieuw-Zeeland heeft de aandacht stevig gevestigd op het geplande rookverbod van de Britse regering, dat nog steeds op schema ligt en dat de maatregelen momenteel door alle partijen zijn goedgekeurd”, zegt Dyer. “Het blijft echter duidelijk dat monetaire overwegingen nog steeds een even grote rol spelen bij het bepalen van de uitkomsten van de tabakswetgeving als gezondheid.”

Terug in Nieuw-Zeeland zegt Swinburn dat HCA “begonnen is met de planning van een door de burgers geïnitieerd referendum” en vecht om “deze wet terug te brengen”.

Nu de verdeeldheid over roken in het land groter wordt, kijken alle ogen nu naar de coalitieregering. Komt er nog een wending in het verhaal?

Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsoverzicht!

Geef uw bedrijf een voorsprong met onze toonaangevende branche-inzichten.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.medicaldevice-network.com/features/why-has-new-zealand-u-turned-on-the-worlds-first-smoking-ban/