LONDEN - In moeilijke tijden voor de Britse vastgoedmarkt kiest een groeiend aantal Londenaren voor nieuwe manieren om hun eigendommen te kopen en verkopen, waarbij WhatsApp opkomt als een nieuw thuis voor luxe aanbiedingen.

In de laatste drie maanden van 2022 stegen de off-market huizenverkopen in de Britse hoofdstad, volgens de Britse makelaars Hamptons International, goed voor meer dan een op de vijf (22.3%) transacties - het hoogste percentage ooit geregistreerd.

De opleving valt samen met een periode van onrust op de Britse vastgoedmarkt, waarin geldschieters terugtrokken honderden woninghypotheekaanbiedingen en nieuwe vragen van huizenkopers stortten in in navolging van de toenmalige premier Het chaotische 'minibudget' van Liz Truss.

De senior analist van Hamptons, David Fell, zei dat dit ertoe leidde dat sommige leveranciers discreet "het water testten" zonder een "digitale voetafdruk" achter te laten en mogelijk toekomstige verkoopvooruitzichten te schaden.

"Verkopers zijn steeds vaker op zoek geweest naar stille prijzen om prijzen te testen zonder een digitale voetafdruk achter te laten, vooral als ze ervoor kozen hun huis van de markt te halen om het over 6 of 12 maanden opnieuw te proberen," zei hij.

Maar het cijfer markeert ook een aanhoudende stijging van de verkoop van particulier onroerend goed in de afgelopen jaren.

De verkoop van privé-eigendom is in Londen sinds 2018 bijna verdrievoudigd, toen ze slechts 8.8% van de jaarlijkse transacties uitmaakten, tegenover 21.2% in 2022, aldus het bureau. De particuliere verkoop is in de loop van de periode ook landelijk gestegen, zij het in mindere mate.

Met name de luxe vastgoedmarkt in Londen heeft de off-market trend geleid.

Volgens de gegevens van Hamptons was de particuliere verkoop van huizen van meer dan £ 1 miljoen ($ 1.2 miljoen) goed voor bijna een derde (32%) van de totale eersteklas onroerendgoedtransacties van de hoofdstad in het laatste kwartaal van 2022, en 29% gedurende het jaar vorige maand uitgebracht.

Savills-makelaars merkten op dat de "anonimiteit" van dergelijke transacties vooral wordt gewaardeerd door kopers en verkopers van onroerend goed in het bereik van meer dan £ 20 miljoen - zowel in Londen als in de omliggende provincies.

"In het laatste kwartaal van 2022 zagen we in de thuislanden dat de overgrote meerderheid van de £ 20 miljoen + verkopen buiten de markt plaatsvond", vertelde Crispin Holborow, landendirecteur van The Private Office bij Savills, via e-mail aan CNBC.

James Myers, directeur van het in Londen gevestigde eersteklas makelaarskantoor Oliver James, vertelde CNBC dat een toenemend aantal hoogwaardige privétransacties ook worden uitgevoerd via berichtentools zoals WhatsApp.

"WhatsApp is de afgelopen jaren een enorm voordeel geweest voor makelaars", zegt Myers. "Nu meer mensen WhatsApp gebruiken, is het voor makelaars een veel gemakkelijkere methode gebleken om contact op te nemen met klanten, klanten enz."

Myers merkte met name op dat extra functies die beschikbaar zijn in de WhatsApp Business-app het gemakkelijker hebben gemaakt om eigendommen te delen met meerdere potentiële kopers, terwijl de vermelding toch discreet blijft.

De functie "Catalogi" van de app, bijvoorbeeld, die eind 2019 werd gelanceerd, fungeert als een brochure voor bedrijven om foto's van verschillende producten te laten zien. Voorheen moesten bedrijven productfoto's één voor één opsturen en herhaaldelijk informatie verstrekken.

"Met het extra voordeel van de nieuwe tools ... [heeft] makelaars de mogelijkheid gekregen om hun eigendommen te promoten via de brochuresectie, wat heeft bijgedragen aan het presenteren van onroerend goed aan een breder publiek en het helpen bij de verkoop van onroerend goed", aldus Mijners.

Toen CNBC contact opnam, zei Meta, het moederbedrijf van Whatsapp, "mensen willen zaken doen op dezelfde manier als chatten met hun vrienden en familie."

Hoewel de off-market trend zich zal voortzetten in 2024, zei Hamptons' Fell dat veel verkopers ook privévermeldingen kunnen gebruiken als een manier om de eetlust van kopers te beoordelen voordat ze naar de open markt gaan.

"We zullen waarschijnlijk ook zien dat meer verkopers buiten de markt beginnen voordat ze besluiten hun huis breder op de markt te brengen als de reactie van 'zwartboek'-kopers gunstig was, maar ze nog steeds niet helemaal in staat waren om een ​​verkoop veilig te stellen', zei hij.