Unreal Engine 5 brengt twee belangrijke functies die het realisme van zowel 3D-geometrie als verlichting radicaal zullen verbeteren. Hoewel de functies nog niet volledig zijn geoptimaliseerd voor VR, laten vroege experimenten met ontwikkelaars indrukwekkende resultaten zien.
Unreal Engine 5 werd eerder dit jaar gelanceerd, maar helaas werden de twee nieuwe belangrijke functies - Lumen voor globale verlichtingsverlichting en Nanite voor microgeometrie - niet ondersteund voor VR uit de poort.
Epic heeft echter gewerkt aan volgende versies van Unreal Engine 5, en hoewel ze nog niet klaar zijn voor een volledige release, laten preview-builds van Unreal Engine 5.1 en 5.2 zien dat Lumen & Nanite de eerste ondersteuning voor VR hebben gekregen.
En hoewel er waarschijnlijk nog vooruitgang moet worden geboekt om de functies volledig te optimaliseren voor het prestatieniveau dat vereist is voor VR-headsets, zijn de ontwikkelaars begonnen te experimenteren met Lumen & Nanite in VR en de resultaten zijn al behoorlijk opvallend.
Een voorbeeld hiervan komt van Twitter-gebruikers Hiroyan die zich in een grot vol rijk gedetailleerde objecten en een zaklamp lieten vallen om de ruimte te verlichten.
De epische goden hebben het weer gedaan... Lumen en Nanite in #UnrealEngine #Virtuele realiteit gebruik #UE5-hoofd (5.2). Dit is verreweg het meest detail en realisme dat ik ooit heb gezien in #VR. pic.twitter.com/KE9aYboJTE
— Hiroyan (@H1R0Y4N) 9 oktober 2022
Hoewel veel Lumen-demo's zich hebben gericht op het tonen van gekke gloeiende ballen en sterk reflecterende oppervlakken (als een duidelijk voorbeeld van wat Lumen eigenlijk doet), is het eigenlijk dit veel subtielere gebruik van de technologieën dat - voor mij in ieder geval - er het meest overtuigend uitziet van een realisme standpunt.
Wat deze scène echt doet opvallen, is het samenspel tussen de zeer gedetailleerde geometrie en de verlichting. VR profiteert echt van meer gedetailleerde geometrie, niet alleen omdat de stereoscopische weergave het gemakkelijk duidelijk maakt wanneer kleine geometrische details daadwerkelijk worden vervalst (met behulp van trucs zoals normale mapping), maar ook omdat het zo veel gemakkelijker en gebruikelijker is om werkelijk dicht bij objecten wanneer je in VR speelt. Je kunt niet alleen dingen oppakken en recht voor je gezicht houden, je kunt je hoofd ook oneindig dicht bij elk oppervlak leunen.
Dankzij Nanite - dat in wezen functioneert als een continu LOD-systeem dat details haalt uit het originele 'master' 3D-model - vallen de kleine oppervlaktedetails op de rotsen en het hout echt op, vooral omdat ze vast in termen van stereoscopische diepte.
En dankzij dat vangt het Lumen-verlichtingssysteem al die kleine oppervlaktedetails goed op en schijnt ze op een zeer overtuigende manier die ook subtiel de rest van de scène verlicht zonder reflecties naar onrealistische niveaus te duwen, gewoon voor demonstratiedoeleinden.
"Het is moeilijk over te brengen door middel van screenshots, maar het is echt verbazingwekkend als je objecten heel dichtbij kunt krijgen en ze microdetails hebben die je met je eigen ogen kunt zien", schrijft Hiroyan.
Hoewel het geweldig zal zijn wanneer dit detailniveau mogelijk is op een eenvoudige VR-ready pc, zal dat misschien een tijdje niet gebeuren. Hiroyan zegt dat deze demonstratie werd uitgevoerd op Nvidia's RTX 3090, een van de allerbeste GPU's die het bedrijf maakt.
