[Zorg ervoor dat je alle informatie hebt die je nodig hebt in deze ongekende tijden. Abonneer nu.]

IOWA CITY, Iowa – Tyson Foods heeft op 22 april de activiteiten opgeschort in een fabriek in Iowa die van cruciaal belang is voor de varkensvleesvoorziening van het land, maar die de schuld kreeg van het aanwakkeren van een massale uitbraak van coronavirus in de gemeenschap.

Het bedrijf zei dat de sluiting van de fabriek in Waterloo voor onbepaalde tijd een vitale markt voor varkensboeren zou ontzeggen en de vleesvoorziening van het land verder zou verstoren. Tyson had de faciliteit, de grootste varkensvleesfabriek, de afgelopen dagen open gehouden vanwege de bezwaren van lokale functionarissen.

Volgens de National Pork Board kan de fabriek 19,500 varkens per dag verwerken, goed voor bijna 4% van de Amerikaanse varkensvleesverwerkingscapaciteit. Tyson staat op nummer 11 op de Transportonderwerpen Top 100 lijst van particuliere vervoerders, met 3,233 tractoren en 8,759 trailers.

Meer dan 180 infecties zijn in verband gebracht met de plant en functionarissen verwachten dat dat aantal dramatisch zal stijgen. Het bedrijf zei dat de massale tests van zijn 2,800 werknemers later deze week zouden beginnen.

Naast de zieken waren honderden werknemers thuisgebleven van hun werk uit angst om het virus op te lopen. De fabriek draaide op lagere productieniveaus.

Werkgevers hebben moeite om het virus in te dammen in vleesverwerkingsfabrieken, waar werknemers zij aan zij aan productielijnen werken en vaak overvolle kleedkamers, cafetaria's en ritten naar het werk delen. Hoewel planten veiligheidsmaatregelen hebben toegevoegd, zeggen volksgezondheidsdeskundigen dat sociale afstand in hen vrijwel onmogelijk is.

Verschillende verpakkingsfabrieken zijn tijdelijk gesloten na grote uitbraken, waaronder een Smithfield Foods-fabriek in Sioux Falls, SD, en een JBS USA-fabriek in Worthington, Minnesota. Anderen zijn open gebleven of hervatten de productie na pauzes voor het testen en schoonmaken van werknemers.

"Ondanks onze voortdurende inspanningen om onze mensen veilig te houden en tegelijkertijd onze cruciale rol te vervullen om Amerikaanse gezinnen te voeden, heeft de combinatie van arbeidsverzuim, COVID-19-gevallen en bezorgdheid van de gemeenschap geleid tot ons besluit om de productie te stoppen", zei Steve Stouffer, president van Tyson Fresh Meats. .

Hij waarschuwde dat de sluiting "aanzienlijke gevolgen zou hebben buiten ons bedrijf", aangezien het deel uitmaakt van een toeleveringsketen die boeren, vrachtwagenchauffeurs, distributeurs en kruideniers omvat.

Tyson zei dat werknemers zouden worden gecompenseerd terwijl de fabriek gesloten is, en de timing van heropening zou afhangen van verschillende factoren, waaronder de testresultaten.

De Black Hawk County Board of Health had op 21 april Tyson of de Republikeinse regering Kim Reynolds opgeroepen om de fabriek tijdelijk te sluiten. Het bestuur waarschuwde dat de voortzetting van de operatie de verspreiding van het virus door de provincie zou verergeren, waar onlangs bevestigde gevallen en ziekenhuisopnames zijn gestegen.

Een 65-jarige medewerker van de wasserijafdeling van de fabriek stierf op 19 april nadat hij het virus had opgelopen, meldde de krant Waterloo-Cedar Falls Courier.

De burgemeester van Waterloo, Quentin Hart, en tientallen lokale functionarissen hadden ook opgeroepen tot een tijdelijke sluiting, omdat Tyson zijn personeel in gevaar bracht. Het bureau voor arbeidsveiligheid van Iowa zei op 21 april dat het daar een onderzoek was begonnen.

De fabriek heeft veel zwarte, Latino- en vluchtelingenarbeiders in dienst, populaties die een enorm onevenredig deel uitmaken van de gevallen van coronavirus in Iowa.

De gouverneur en het Iowa Department of Public Health hadden oproepen tot sluiting afgewezen en zeiden dat ze samenwerkten met Tyson om de fabriek open te houden.

Reynolds betoogde dat de economische schade veroorzaakt door fabriekssluitingen groter was dan de gezondheidsrisico's voor de werknemers, en waarschuwde dat boeren die geen markten hebben hun varkens mogelijk moeten euthanaseren.

Ze zei dat "mensen het virus zullen krijgen" op grote werkplekken en dat de meesten milde of geen symptomen zullen ervaren.

Wetgevers zeiden dat een eerdere sluiting op 22 april de volksgezondheid beter zou hebben beschermd en economisch minder schadelijk zou zijn. "Mijn zorg is de impact die dit heeft gehad omdat we niet snel genoeg actie hebben ondernomen", zei de Democratische afgevaardigde Ras Smith van Waterloo.

Eerder deze week hervatte Tyson de activiteiten in zijn varkensvleesverwerkingsfabriek in Columbus Junction, Iowa. Die fabriek was twee weken stilgelegd vanwege een uitbraak die verband hield met honderden infecties en de dood van twee arbeiders.

Wilt u meer nieuws? Luister naar de dagelijkse briefing van vandaag:

Bron: https://www.ttnews.com/articles/tyson-foods-idles-largest-pork-plant-after-iowa-outbreak