Een man uit Corpus Christi, Texas die deze week schuldig pleitte voor het exploiteren van twee illegale gokinrichtingen, heeft nog een ander probleem. Hij gaf ook toe dat hij samenzweerde om voor 2.1 miljoen dollar aan gevoelige militaire uitrusting van het Amerikaanse leger te stelen.
Dit omvatte laserafstandsmeters, thermische telescopen, nachtkijkers, nachtkijkers en laserrichtapparatuur, aldus het DOJ.
Van maart 2018 tot augustus 2019 bediende Nathan Nichols, 46, illegale sweepstake-machines bij twee bedrijven die hij bezat in Corpus Christi, Theo's Bar en Lady Luck.
Volgens de FBI boden beide eigendommen sweepstakes-spellen aan die in strijd waren met de wet van Texas. Klanten op de locaties hadden toegang tot de spellen via computers en monitoren in plaats van apparatuur in casinostijl.
“De spellen zijn op software gebaseerd en functioneren als traditionele gokautomaatspellen, of '8-liners'. De actie van de rollen van de gokautomaat wordt echter [sic] gesimuleerd op een computerscherm in plaats van op mechanische rollen. Degenen die op de machines spelen, plaatsen vóór elke draai weddenschappen en ontvangen winsten in contanten, "zei het DOJ.
Het beroven van Ft. kap
Toen federale onderzoekers in juli 2021 het huis van Nichols doorzochten, vonden ze een schat aan technische apparatuur die volgens hen was gestolen uit de installatie van het Amerikaanse leger in Ft. Hood een maand eerder.
Volgens een rapport van 2020 News van augustus 3 hebben ze ook enkele miljoenen dollars, goudstaven en meerdere voertuigen, waaronder een Lamborghini, in beslag genomen van Nichols en zijn zakenpartners.
De 46-jarige had contact met een persoon die volgens de aanklagers verantwoordelijk was voor de diefstal. Nichols vroeg om afbeeldingen van de apparatuur voordat hij ermee instemde het te kopen voor wederverkoop en zette het op eBay zodra hij de items had verkregen.
Als onderdeel van zijn pleidooiovereenkomst stemde Nichols ermee in om $ 2,185,218.73 aan opbrengsten van zijn misdaden te verliezen. Hij riskeert tot vijf jaar gevangenisstraf voor elke telling van het uitvoeren van illegale gokactiviteiten en samenzwering om overheidseigendom te stelen.
De veroordeling staat gepland op 21 juni voor de Amerikaanse districtsrechter Nelva Gomez Ramos in Houston.
Zijn 8-Liners legaal in Texas?
Sweepstakes-machines staan bekend als 8-liners vanwege hun acht winlijnen. Ze zijn nominaal legaal in Texas als ze tickets aanbieden die als prijzen kunnen worden ingewisseld voor merchandise.
Dat komt omdat geldprijzen illegaal zijn volgens de gokwet van Texas. Om te voldoen aan de lokale spelregels, moeten prijzen een groothandelswaarde hebben van niet meer dan $ 5, of tien keer de kosten om het spel te spelen.
Dit is gebaseerd op een hooggerechtshof van Texas uit 1993, bekend als de 'fuzzy animal exception', waarin werd verduidelijkt dat amusementsspellen die prijzen met een lage waarde toekenden, zoals knuffels of kaartjes, legaal waren.
In wezen elimineren sweepstakes-machines de inzet om de lokale spelwetten te omzeilen. In plaats daarvan krijgen spelers "gratis" tijd op de machines bij de aankoop van een product.
Maar sommige bedrijven zoeken de grenzen van de wet op, wat heeft geresulteerd in frequente politie-invallen.
De klanten van Nichol plaatsten voor elke draai een weddenschap en ontvingen winsten in contanten, waardoor ze volgens de aanklagers illegaal waren.
De post Texas-man bekent illegaal gokken en diefstal van $ 2.1 miljoen aan technologie van het Amerikaanse leger verscheen eerst op Casino.org.
