CHRISTCHURCH, Nieuw-Zeeland – Het plan van Taiwan om er vier in te zetten MQ-9B SkyGuardian-drones heeft vooruitgang geboekt dankzij een tweede contract dat is toegekend aan General Atomics Aeronautical Systems.
De aankoop van de eilandstaat komt voort uit zijn eigen inspanningen om een vergelijkbaar in eigen land ontwikkeld platform wankelen.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie ondertekende op 250 maart de deal van $ 9 miljoen met General Atomics voor de laatste twee MQ-11B's via het Foreign Military Sales-programma van de overheid.
De gunning volgde op een eerste contract gedateerd 1 mei 2023. Die deal van $ 217.6 miljoen beloofde de levering of two aircraft by May 2025. However, a U.A. Air Force spokesperson told Defense News the first two drones will arrive in 2026 and the final pair in 2027.
De woordvoerder verduidelijkte dat deze contractactie “opnieuw werd aangekondigd omdat ze het contract in twee afzonderlijke acties hadden opgesplitst, elk voor twee MQ-9’s.”
Taiwan krijgt als onderdeel van de overeenkomsten ook twee grondcontrolestations.
De Amerikaanse regering had deze verkoop in november 2020 goedgekeurd en verklaard dat MQ-9’s Taiwan “inlichtingen, surveillance en verkenning (ISR), doelverwerving, en tegenland-, tegenzee- en anti-onderzeeër-aanvalsmogelijkheden zouden geven.”
Deze drones zouden een aantal missies kunnen overnemen van de Taiwanese gevechtsvloot, die al druk bezig is met het monitoren van Chinese militaire activiteiten in het omringende luchtruim en de zee. Peking beschouwt het eiland als een schurkenprovincie en heeft gedreigd het land met geweld terug te nemen.
“Het is een belangrijk ISR-platform voor het Taiwanese leger, dat hen een geavanceerd platform biedt om hun vermogen om de Chinese activiteiten in de grijze zone te monitoren te verbeteren. In tijden van oorlog kan de MQ-9 ook worden gebruikt in de rol van jager-moordenaar”, vertelde Rupert Hammond-Chambers, voorzitter van de US-Taiwan Business Council, aan Defense News.
De komst van deze SkyGuardians is bijzonder belangrijk, aangezien de Taiwanese Teng Yun-drone op middelhoge hoogte en lange duur, die momenteel wordt ontwikkeld door het National Chung-Shan Institute of Science and Technology, op moeilijkheden stuit. In januari meldde het Taiwanese Central News Agency dat de Teng Yun 2 “de testfase voor gevechtsgereedheid niet had doorstaan, waarbij uit de eerste resultaten bleek dat er nog ruimte voor verbetering was.”
De Taiwanese defensieanalist Chen Kuo-ming zei dat de Teng Yun onvoldoende vooruitgang heeft geboekt sinds de onthulling in 2015. “Het afgelopen jaar zijn er veel tests geweest. Ik maak me echter zorgen over de Teng Yun omdat de voortgang ervan, vergeleken met Chinese UAV's, zo traag is”, merkte de expert op.
Niettemin was hij optimistisch dat het programma uiteindelijk zou slagen.
De Teng Yun 2 kreeg een krachtigere motor van Amerikaanse makelij en een verbeterd configuratie- en vluchtcontrolesysteem. Het Taiwanese leger begon het in maart 2023 te testen, maar er moeten nog verdere verbeteringen plaatsvinden voordat de luchtmacht kan overwegen het in gebruik te nemen.
De Taiwanese MQ-9B's zullen naar verwachting het WESCAM MX-20 multispectrale richtsysteem aan boord hebben en RTX's SeaVue maritieme multifunctionele radar. Chen zei echter dat het onwaarschijnlijk is dat de VS Taiwan toestemming zullen geven om zijn MQ-9B's te bewapenen.
Hammond-Chambers zei dat deze in Amerika gebouwde drones de interoperabiliteit met bondgenoten zouden moeten verbeteren, en merkte op dat hij verwacht dat Taiwan “in de toekomst meer MQ-9’s zal aanschaffen naarmate ze het aantal beschikbare platforms uitbreiden. Vier is een begin en zal het mogelijk maken om training, infrastructuur en ervaring op te doen. In een tolerante wapenverkoopomgeving in de DC zou Taiwan meer moeten kunnen aanschaffen.”
Gordon Arthur is een Azië-correspondent voor Defense News. Na twintig jaar in Hong Kong te hebben gewerkt, woont hij nu in Nieuw-Zeeland. Hij heeft militaire oefeningen en defensietentoonstellingen bijgewoond in ongeveer twintig landen in de regio Azië-Pacific.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://www.defensenews.com/unmanned/2024/03/27/amid-faltering-domestic-program-taiwan-orders-more-mq-9b-drones/
