De enorme GPU-clusters die nodig zijn om het populaire tekst-naar-beeldgeneratiemodel Stable Diffusion van Stability AI te trainen, zijn blijkbaar ook op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk voor de ondergang van voormalig CEO Emad Mostaque – omdat hij geen manier kon vinden om ervoor te betalen.

Volgens een uitgebreide blootgesteld Onder verwijzing naar bedrijfsdocumenten en tientallen personen die bekend zijn met de zaak, wordt aangegeven dat de extreme infrastructuurkosten van de Britse modelbouwer zijn schatkist hebben leeggezogen, waardoor de onderneming in oktober vorig jaar slechts 4 miljoen dollar in reserve had.

Stability huurde zijn infrastructuur van Amazon Web Services, Google Cloud Platform en GPU-centrische cloudoperator CoreWeave, voor naar verluidt ongeveer 99 miljoen dollar per jaar. Dat komt bovenop de 54 miljoen dollar aan lonen en bedrijfskosten die nodig zijn om de AI-parvenu overeind te houden.

Bovendien lijkt het erop dat een aanzienlijk deel van de troebele bronnen waarvoor Stability AI betaalde, werd weggegeven aan iedereen buiten de startup die geïnteresseerd was in het experimenteren met de modellen van Stability. Een externe onderzoeker die in het rapport wordt aangehaald, schatte dat een inmiddels geannuleerd project in vier maanden tijd voor ten minste 2.5 miljoen dollar aan computercapaciteit had gekregen.

De infrastructuuruitgaven van Stability AI gingen niet gepaard met inkomsten of nieuwe financiering. Er werd verwacht dat de startup in het kalenderjaar 11 slechts 2023 miljoen dollar aan omzet zou genereren.

De financiële situatie was blijkbaar zo slecht dat het naar verluidt de rekeningen van juli 2023 aan AWS met $1 miljoen te laag had betaald en niet van plan was de rekening van augustus van $7 miljoen te betalen. Google Cloud en CoreWeave zijn ook niet volledig betaald; de schulden aan het paar bedroegen in oktober $1.6 miljoen, zo wordt gemeld.

Het is niet duidelijk of deze rekeningen uiteindelijk zijn betaald, maar naar verluidt heeft het bedrijf – ooit gewaardeerd op een miljard dollar – overwogen om de belastingbetalingen aan de Britse overheid uit te stellen in plaats van te bezuinigen op de Amerikaanse loonlijst en juridische boetes te riskeren.

De mislukking was te wijten aan het onvermogen van Mostaque om een ​​levensvatbaar bedrijfsplan te bedenken en uit te voeren. Het bedrijf slaagde er ook niet in om deals te sluiten met klanten als Canva, NightCafe, Tome en de Singaporese overheid, die een aangepast model overwoog, aldus het rapport.

De financiële situatie van de stabiliteit verslechterde, waardoor het vertrouwen onder investeerders werd uitgehold, waardoor het moeilijk werd voor de generatieve AI-lieveling om extra kapitaal aan te trekken, zo wordt beweerd. Volgens het rapport hoopte Mostaque eind vorig jaar een levenslijn van $95 miljoen binnen te halen, maar slaagde er slechts in om $50 miljoen van Intel binnen te halen. Slechts 20 miljoen dollar van dat bedrag werd uitbetaald, een aanzienlijk tekort gezien het feit dat de processortitan een gevestigd belang heeft bij stabiliteit, waarbij de AI-sector een belangrijke rol gaat spelen. Sleutel klant voor een supercomputer die wordt aangedreven door 4,000 van zijn Gaudi2-versnellers.

De kleiner dan verwachte investering van Intel was niet de enige fondsenwerving die tekortschoot. In juli 2023 zou Mostaque naar verluidt een fondsenwervingsplan hebben gepusht dat tot doel had $ 500 miljoen in contanten binnen te halen plus $ 750 miljoen aan computerfaciliteiten van onder meer Nvidia, Google en Intel.

Deze plannen vielen al snel uiteen, waarbij Forbes wees op een vermeende ontmoeting tussen Mostaque en Nvidia-CEO Jensen Huang die rampzalig eindigde. Mostaque van zijn kant heeft ontkend dat een dergelijke ontmoeting ooit heeft plaatsgevonden.

Eind 2023 had durfkapitaalbedrijf Lightspeed naar verluidt de alarmbellen laten rinkelen om uiting te geven aan zijn geschoktheid na het ontdekken van de slechte staat van de cashflow van Stability, die blijkbaar niet eerder was bekendgemaakt. Het VC-bedrijf drong er ook bij het bestuur van Stability op aan om het spartelende bedrijf te verkopen. Maar ondanks berichten dat de AI-ontwikkelaar op zoek was naar een koper, heeft er nooit een verkoop plaatsgevonden.

In december was de startup uitgegroeid tot een abonnementsmodel voor commercieel gebruik van Stable Diffusion met prijzen vanaf $ 20 per maand.

Achter de schermen zou Stability echter een andere strategie overwegen om de inkomsten te verhogen: het doorverkopen van de computerbronnen als een beheerde service.

Het plan was blijkbaar om de GPU-schuld van Stability door te verkopen, wat in 139 2024 miljoen dollar had kunnen opleveren – ervan uitgaande dat dit het contract met AWS niet schond. Soortgelijke plannen zouden zijn opgesteld om de GPU-capaciteit bij CoreWeave door te verkopen aan VC-bedrijf Andreessen Horowitz.

Wat de zaken nog erger maakt, is dat Stability ook moeite had om personeel te behouden, zo wordt beweerd. In november zei Ed Newton-Rex, die leiding gaf aan de ontwikkeling van een tekst-naar-audio-model, afgetreden uit protest tegen de argumenten van de industrie dat training op auteursrechtelijk beschermd materiaal eerlijk gebruik inhield. Vorige maand, Stabiliteit zwaaide uit aan verschillende belangrijke onderzoekers achter de ontwikkeling van het kenmerkende model Stable Diffusion.

De situatie kwam eind vorige maand tot een hoogtepunt toen Mostaque onthuld op sociale media had hij ontslag genomen en verklaard dat ‘de machtsconcentratie in AI slecht is voor ons allemaal’, en dat hij, om dit aan te pakken, ‘had besloten af ​​te treden om dit bij Stability en elders op te lossen’.

Tegenwoordig staat Stability AI onder druk nieuw management waarbij COO Shan Shan Wong en CTO Christian Laforte momenteel fungeren als interim co-CEO's totdat de functie op een meer permanente basis kan worden vervuld.

Ondanks de verandering in leiderschap blijft de toekomst van Stability onzeker. Zelfs als het bedrijf erin slaagt zijn financiële zaken om te draaien, heeft het nog steeds te maken met meerdere auteursrechten inbreukzaken ingediend door Getty en andere kunstenaars, die beweren dat hun werken zonder toestemming zijn gebruikt om het kenmerkende model te trainen. ®

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://go.theregister.com/feed/www.theregister.com/2024/04/03/stability_ai_bills/