COLOMBO: Sri Lanka heeft vrijdag de bouw van drie hybride elektriciteitsopwekkingsinstallaties uit zonne- en windenergie gegund aan een Indiaas bedrijf, nadat het een door een Chinees bedrijf gewonnen aanbesteding had geschrapt.

New Delhi maakt zich al lange tijd zorgen over de groeiende Chinese invloed op het eiland, dat dichtbij belangrijke scheepvaartroutes ligt en dat India als binnen zijn invloedssfeer beschouwt.

Het project, aanvankelijk gefinancierd door een lening van de Aziatische Ontwikkelingsbank (ADB), werd twee jaar geleden tijdelijk opgeschort nadat India zijn zorgen had geuit over de betrokkenheid van China.

Het Sri Lankaanse ministerie van Energie zei vrijdag dat het project nieuw leven is ingeblazen en nu volledig wordt gefinancierd door een Indiase overheidssubsidie ​​van 11 miljoen dollar.

Het voegde eraan toe dat het duurzame energiebedrijf U-Solar uit het Indiase technologiecentrum Bengaluru het bouwcontract had gekregen.

De Indiase hulp “onderstreepte het belang dat New Delhi hechtte aan het bilaterale energiepartnerschap”, aldus de Indiase ambassade in een verklaring.

De drie faciliteiten zullen een gecombineerde capaciteit van 2,230 kilowatt aan hernieuwbare energie hebben en zich bevinden op eilandjes in de buurt van de noordelijke stad Jaffna, niet ver van de zuidkust van India.

China en India strijden om grote infrastructuurprojecten in Sri Lanka, dat momenteel aan het bekomen is van de ergste economische crisis sinds de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië in 1948.

Peking is ook de grootste bilaterale schuldeiser van Sri Lanka, goed voor ongeveer 10 procent van de buitenlandse schuld van de eilandstaat ter waarde van 46 miljard dollar ten tijde van het faillissement van de overheid op het hoogtepunt van de crisis in 2022.