SpaceX lanceerde donderdag begin donderdag een milieuonderzoeksatelliet voor NASA, een ruimtevaartuig van bijna $ 1 miljard dat meerdere annuleringsbedreigingen heeft overleefd en nu klaar is om nieuw licht te werpen op de klimaatverandering en het complexe samenspel van hittevasthoudende koolstof, aërosolen en zeeleven op wereldschaal.
De Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem-missie – PACE – “zal ons begrip van de relatie tussen aërosolen en wolken, en de mondiale energiebalans, dramatisch vergroten”, zegt Karen St. Germain, directeur van de afdeling Aardwetenschappen van NASA. “Dit is een van de grootste bronnen van onzekerheid in ons vermogen om het klimaat te modelleren.”
Ze zei dat PACE “ons over de oceanen gaat leren op dezelfde manier waarop Webb (de James Webb Ruimtetelescoop) ons over de kosmos leert.” En daar hoort ook ‘een enorme hoeveelheid over oceaanbiologie bij’.
“Dit gaat echt draaien om het begrijpen van fytoplankton, deze zeer kleine (organismen) die in de oceaan leven en die aan de basis liggen van het leven in onze oceanen in het algemeen.”
[Ingesloten inhoud]
Oceanen bedekken 70 procent van het aardoppervlak, voegde ze eraan toe, “en toch zijn de oceanen een van de minst goed begrepen delen van het aardsysteem. PACE zal ons begrip van hoe de oceanen werken en hoe het leven in de oceanen verband houdt met het leven op het land diepgaand vergroten.”
De missie liep twee dagen vertraging op vanwege de harde wind op de lanceerplaats en begon donderdag om 1 uur EST, toen de negen motoren van de eerste trap die een SpaceX Falcon 33-raket aandreven tot leven kwamen en de diepe nachtelijke hemel boven Cape Canaveral verlichtten.
Met een spectaculaire show vloog de Falcon 9 weg op een zuidelijk traject boven de Atlantische Oceaan, vlak voor de oostkust van Florida, terwijl hij naar een 420 kilometer hoge baan rond de polen van de aarde klom. Onderweg viel de eerste trap van de raket zoals gepland weg en vloog zichzelf terug naar de landing bij het Space Force-station.
Dankzij polaire banen kunnen aardobservatiesatellieten, weerstations en verkenningsplatforms de hele planeet bekijken terwijl deze beneden roteert. De lancering van dinsdag was voor de Amerikaanse regering de eerste poollancering vanaf de oostkust sinds 1960, toen een raket misging en puin op Cuba uit de Koude Oorlog viel, waarbij een koe omkwam.
Sindsdien hebben NASA en het Pentagon polaire ladingen gelanceerd vanaf de Vandenberg Space Force Base in Californië.
Maar SpaceX lanceerde in augustus 9 met succes een Falcon 2020 naar een polaire baan vanuit Florida en heeft sindsdien meerdere ladingen op dergelijke zuidelijke trajecten gelanceerd. Met PACE was NASA het erover eens dat aan de veiligheidseisen van de overheid was voldaan.
Afgezien van de trajecten en lanceerlocaties kende de PACE-missie een moeilijke weg naar het lanceerplatform. De regering-Trump heeft meerdere pogingen ondernomen om het project te annuleren, deels om meer middelen te besteden aan het versnelde maanprogramma van NASA. Maar het Congres ging niet akkoord en elke keer werd er weer geld toegevoegd aan de begroting van het agentschap.
“Ik ga niet in het beleid of de politiek duiken, maar het is een heel opmerkelijke reis geweest”, zegt Jeremy Werdell, wetenschapper van het PACE-project. Hij bedankte de steun van de wetenschappelijke gemeenschap, NASA en het publiek voor het op koers houden van het programma en het stimuleren van het moreel.
De 3,748 pond wegende PACE-satelliet, gebouwd in het Goddard Spaceflight Center van NASA in Greenbelt, Maryland, is uitgerust met drie instrumenten: een hyperspectrale kleurencamera en twee lichtanalyserende polarimeters, waarvan er één een groothoekbeeld biedt van gepolariseerd licht dat door het land wordt gereflecteerd. , de zee en de atmosfeer beneden en de andere biedt een smal zicht.
"Het is een lading met drie instrumenten en eerlijk gezegd werkt de technologie eigenlijk net zoals je ogen dat doen", zei Werdell. “We zijn op zoek naar interacties van zonlicht – fotonen, kwanta – met de atmosfeer, de oceaan en het land. Wat die fotonen ook aanraken, ze worden geabsorbeerd of verstrooid, en dan ziet het instrument wat ze zijn.’
Ondanks zijn naam is PACE “geen oceaanmissie. Het is geen atmosfeermissie. Het is geen landmissie. Het is een allesomvattende missie,' zei Werdell.
“En dat is zó ontzettend belangrijk, want je kunt het een niet begrijpen zonder het ander te begrijpen. … Dit is een missie waarvan we niet weten waarover we gaan leren. En dat is zo ontzettend spannend.”
Er wordt verwacht dat PACE zeer nauwkeurige gegevens zal opleveren, waardoor onderzoekers computermodellen kunnen verfijnen, waardoor beleidsmakers nauwkeurigere informatie krijgen over aanhoudende trends en langetermijnbedreigingen. Het zal ook realtime metingen mogelijk maken van de beweging van aerosolen door de atmosfeer, de gezondheid van plankton en het koolstoftransport.
“Begrijpen hoe het leven in de oceaan interageert met de atmosfeer en het mondiale klimaat is een van de geheimen van het universum hier thuis”, zegt NASA Associate Administrator Jim Free.
“Aërosolen die door de oceaan en de atmosfeer cirkelen, zijn een factor in hoe wolken ontstaan en hoe weersystemen zich gedragen. Maar hoe dat proces precies werkt, is een wetenschappelijk mysterie. Het ontrafelen ervan is een groot doel van de PACE-missie.”
Kate Calvin, hoofdwetenschapper en senior klimaatadviseur van NASA, zei dat de afgelopen tien jaar de warmste jaren zijn geweest sinds het begin van de registratie. Dit weerspiegelt een algemene opwarmingstrend die voor een groot deel wordt veroorzaakt door broeikasgassen zoals kooldioxide.
[Ingesloten inhoud]
“Terwijl kooldioxide vrijkomt, wordt een deel ervan geabsorbeerd door het land, een deel ervan wordt geabsorbeerd door de oceaan, en een deel blijft in de atmosfeer en houdt warmte vast”, zei ze. “Broeikasgassen zijn niet de enige factoren die de temperatuur beïnvloeden; er zijn ook kleine deeltjes die aerosolen worden genoemd en die zonlicht reflecteren of absorberen en ook de vorming van wolken beïnvloeden.
“PACE gaat meer informatie verschaffen over oceanen en atmosfeer, inclusief nieuwe manieren om te bestuderen hoe de oceaan en de atmosfeer koolstof uitwisselen. Het gaat ons ook informatie geven over aërosolen, informatie die ons helpt het klimaat op de lange termijn te begrijpen.”
De PACE-satelliet, de Falcon 9-raket en missieoperaties kosten NASA $948 miljoen. Na uitgebreide tests en instrumentkalibratie zullen naar verwachting over ongeveer twee maanden wetenschappelijke waarnemingen beginnen.
Hoewel het ontwerpleven een missie van drie jaar vergt, zijn projectfunctionarissen optimistisch dat het ruimtevaartuig uiteindelijk tien jaar of langer zal functioneren.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://spaceflightnow.com/2024/02/08/spacex-launches-billion-dollar-environmental-research-satellite-for-nasa/
