De tweede keer was de charme voor SpaceX omdat het het militaire ruimtevliegtuig X-37B aan boord van zijn Falcon Heavy-raket kon lanceren. De lancering van de USSF-52-missie vanuit het Kennedy Space Center van NASA vond plaats om 8 uur. EST (07 UTC) op donderdag bij de opening van een lanceringsvenster van tien minuten.

De lancering kwam nadat SpaceX en de Amerikaanse Space Force dat moesten doen de missie vertraagd vanaf 11 december vanwege ‘een probleem met de grondzijde’. De Falcon Heavy werd op 14 december teruggebracht naar zijn hangar, waarbij SpaceX niet langer zei dat het voertuig ‘gezond’ bleef in zijn berichten op sociale media.

SpaceX ging niet dieper in op de reden of redenen voor de vertraging, maar meerdere bronnen vertellen Spaceflight Now dat ten minste één motor van de Falcon Heavy-raket moest worden vervangen. Een tweede statische brandtest werd onnodig geacht, waardoor SpaceX voor het einde van het jaar een nieuwe lanceringspoging kon ondernemen en de missie kon verzetten naar 28 december.

Aan boord van de driekernraket bevond zich het X-37B Orbital Test Vehicle (OTV). Dit was de zevende lancering in de geschiedenis van het programma sinds 2010 en de vierde vlucht van Voertuig 2, de tweede van twee vaartuigen in de OTV-vloot.

[Ingesloten inhoud]

De Falcon Heavy-raket voor deze missie rolde woensdagochtend terug naar het platform bij lanceercomplex 39A. Dit was de tweede keer dat SpaceX de X-37B lanceert nadat hij deze eerder een ritje had gegeven op een Falcon 9 tijdens de vijfde OTV-missie in september 2017.

Alle andere eerdere missies werden gelanceerd met behulp van de Atlas 5 501-raket van United Launch Alliance vanaf het naburige pad 41.

Meer informatie over de X-37B en het belang van de missie voor zowel SpaceX als de US Space Force is te vinden hier.

Ongeveer 8.5 minuten na het opstijgen keerden de twee Falcon Heavy zijboosters, staartnummers B1064 en B1065, terug naar landingszone 1 en 2 op het Cape Canaveral Space Force Station. Degenen die de lancering persoonlijk hebben gadegeslagen, hebben misschien een paar sonische knallen gehoord toen ze weer de atmosfeer binnenkwamen.

Deze boosters maakten hun vijfde vlucht tot nu toe na eerder de missies USSF-44, USSF-67, Jupiter-3 en Psyche te hebben gelanceerd. Ze zullen in oktober 2024 nog een keer worden gelanceerd om NASA’s Europa Clipper-ruimtevaartuig naar de gelijknamige Jupitermaan te lanceren.

Het planten van de zaden van de vooruitgang

Hoewel de ladingen aan boord van het ruimtevliegtuig grotendeels onbekend zijn, is de missie een nieuwe kans voor NASA om meer te weten te komen over de gevolgen van langdurige ruimtevluchten voor mensen.

Er waren geen astronauten aan boord van de vlucht, maar NASA stuurt een vervolg op de vlucht RAD-ZAAD 1 en RAD-SEED 2-experimenten.

“Voor deze missie zullen we nieuwe soorten zaden sturen, voornamelijk voor bladgroenten”, aldus een NASA-woordvoerder in een verklaring. "We sturen ook verschillende variëteiten van hetzelfde type zaden, met als doel de verschillen tussen deze variëteiten te evalueren als reactie op de ruimteomgeving."

De nieuwe zaadvariëteiten omvatten bloemkool, amara, scharlaken franje en granaatreus. Ze sturen ook twee varianten van elk van de volgende producten op: radijs, pac choi, paprika en brachypodium.

Naast acht Arabidopsis-variëteiten zijn dit de andere zaden die aan boord van de X-37B zullen zitten:

• Sla
• mizuna
• Tomaat
• snijbiet
• Uien 
• Tarwe
• Komkommer 
• Rijst 

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://spaceflightnow.com/2023/12/28/live-coverage-spacex-takes-second-swing-at-launching-falcon-heavy-rocket-x-37b-military-spaceplane/