TAMPA, Florida – SpaceX heeft de Federal Aviation Administration opgeroepen een rapport aan het Congres te corrigeren waarin wordt gewaarschuwd dat tegen 2035 vallend puin van door de VS goedgekeurde sterrenbeelden in een lage baan om de aarde (LEO) elke twee jaar iemand zou kunnen verwonden of doden als deze wordt ingezet als gepland.

In een brief van 9 oktober aan de FAA en het Congres gezien door SpaceNewsVolgens SpaceX-hoofdingenieur David Goldstein was het rapport gebaseerd op “zeer gebrekkige analyses” gebaseerd op aannames, giswerk en verouderde onderzoeken. De brief kwam vier dagen later SpaceNews contact opgenomen met het bedrijf met vragen over het rapport, gepubliceerd op 5 oktober op de website van de FAA.

In het rapport zei de toezichthouder dat 28,000 gevaarlijke fragmenten van satellieten die uit hun baan zijn geraakt en de raketten die ze lanceren elk jaar in 2035 de terugkeer zouden kunnen overleven – vooral als de snelle Starlink-uitbreidingsplannen van SpaceX op schema blijven.

SpaceX heeft sinds 5,000 2019 Starlink-satellieten gelanceerd, heeft toestemming van de Amerikaanse Federal Communications Commission om de constellatie uit te breiden tot 12,000, en zoekt internationale goedkeuring om uiteindelijk uit te breiden naar 40,000 Starlinks in een baan om de aarde. Volgens het FAA-rapport vertegenwoordigt Starlink meer dan 85% van het verwachte risico voor mensen op de grond en in de luchtvaart door vallend puin in het tijdsbestek.

De FAA kreeg in 2020 van het Congres de opdracht een rapport uit te brengen over de risico's die gepaard gaan met de terugkeer van satellieten van LEO-megaconstellaties. In 2021 gaf de FAA de Aerospace Corp., een federaal gefinancierde non-profitorganisatie die zich richt op de ruimtevaart, de opdracht om een ​​technische beoordeling te geven van de opkomst van LEO-constellaties en de risico's voor de luchtvaart en mensen op de grond door ongeplande en gecontroleerde terugkeer van deze satellieten en de bovenste trappen die ze lanceren. 

De FAA vertelde Aerospace Corp. zich te concentreren op niet-geostationaire satellieten die door de Verenigde Staten onder FAA-licenties zijn gelanceerd, dus sloot de analyse constellaties uit zoals de door China voorgestelde Guowang-netwerk met 13,000 satellieten. 

De Aerospace Corp. concludeerde ook dat de waarschijnlijkheid van een “neerstortend vliegtuig” in 2035 0.0007 per jaar bedraagt ​​als gevolg van vallend puin, waardoor waarschijnlijk iedereen aan boord zou omkomen.

“Als in 2035 de verwachte grote groei van de constellatie wordt gerealiseerd en het puin van Starlink-satellieten de terugkeer zal overleven, zal het totale aantal gevaarlijke fragmenten dat de terugkeer elk jaar overleeft naar verwachting 28,000 bedragen. gewond of gedood worden door puin dat de terugkeer van satellieten uit deze constellaties overleeft, zou 0.6 per jaar bedragen, wat betekent dat naar verwachting iedere twee jaar één persoon op de planeet gewond of gedood zal worden. 

“Sommige puinfragmenten zouden ook een gevaar vormen voor mensen in vliegtuigen. Als we het mondiale luchtverkeer van 2019 projecteren tot 2035 en ervan uitgaan dat een fragment dat een persoon op de grond zou verwonden of doden ook een vliegtuig dodelijk zou kunnen beschadigen, is de waarschijnlijkheid van een neerstortend vliegtuig (in het Aerospace-rapport gedefinieerd als een botsing met een vliegtuig) neerhalend object) in 2035 zou 0.0007 per jaar zijn.”

Fragment uit het FAA-rapport aan het Congres: Risico verbonden aan de terugkeer van satellieten uit voorgestelde grote sterrenbeelden in een lage baan om de aarde

De FAA gaf echter toe dat elke “stijging van het terugkeerrisico minimaal is ten opzichte van het huidige risico” als SpaceX gelijk heeft als hij rapporteert dat er tot nu toe geen Starlink-puin meer is overgebleven, en dat hun componenten kwetsbaar genoeg zijn om volledig in de atmosfeer te verbranden.

Volgens satelliettracker en astrofysicus Jonathan McDowell: 358 Starlink-satellieten zijn ontspoord. Er zijn geen berichten dat hun puin de grond heeft bereikt.

“Voor alle duidelijkheid: de satellieten van SpaceX zijn ontworpen en gebouwd om volledig te verdwijnen tijdens het terugkeren in de atmosfeer tijdens de verwijdering aan het einde van hun levensduur, en dat doen ze [nadruk in origineel],” schreef Goldstein in de brief.

“Uitgebreide technische analyses en operationele ervaring in de praktijk bevestigen dit fundamentele feit.”

De FAA baseerde haar conclusies op de bewering dat de ruimtevaartindustrie het slagingspercentage van 90% voor verwijdering na de missie niet heeft gehaald, voegde hij eraan toe, terwijl hij zei dat het slagingspercentage van SpaceX na de missie groter is dan 99%.

Goldstein zei ook dat de analyse ten onrechte gebruik maakte van een 23 jaar oud NASA-onderzoek waaruit bleek dat voor elke 100 kilogram ongeveer één stuk puin de terugkeer overleeft op Iridium Communications-satellieten – een veel kleinere LEO-constellatie.

“De analyse is niet van toepassing op SpaceX-satellieten omdat – onder andere – Iridium-satellieten niet eens zijn gebouwd om volledig te kunnen worden vernietigd”, zei hij, en “wat betreft materiaal, constructie, ontwerp, baan en werking niet vergelijkbaar zijn met SpaceX of enige andere moderne satelliet. satelliet in LEO.”

De FAA kon geen commentaar geven omdat 9 oktober een federale feestdag is in de Verenigde Staten.

Lastig werk

Het bepalen van het exacte risico van het opnieuw betreden van satellieten is moeilijk vanwege de onzekerheden in de berekeningen van de overlevingskansen bij terugkeer, zegt Marlon Sorge, uitvoerend directeur van Aerospace's Center for Orbital and Reentry Debris Studies. SpaceNews via e-mail 5 oktober.

"De fenomenologie is behoorlijk complex en de beschikbare 'ground Truth'-gegevens zijn beperkt", zei Sorge, en de exacte resultaten zijn ook sterk afhankelijk van de specifieke kenmerken van satellietontwerpen.

“Zoals je je kunt voorstellen is het heel moeilijk om 'ground reality'-gegevens te verkrijgen over wat de terugkeer overleeft door feitelijke terugkeer te observeren, aangezien deze willekeurig over de hele wereld plaatsvindt, en meestal niet op handige locaties,' voegde ze eraan toe.

In plaats van te proberen de toekomst te voorspellen, zei ze dat de analyse probeerde te begrijpen hoe gedrag leidt tot gevolgen voor terugkeer, zodat actie kan worden ondernomen om potentiële risico's te verminderen. 

“Dit soort informatie helpt bij het plannen van mogelijke toekomstige regelwijzigingen, gezien het toegenomen verkeer dat in de toekomst mogelijk is”, zei ze.

Volgens Goldstein heeft Aerospace Corp niet geprobeerd de analyse van de afdankbaarheid van Starlink te herzien, en “de fouten waren misschien vermeden als Aerospace eenvoudigweg basisinformatie had ingewonnen bij SpaceX, maar er werd voor gekozen dit niet te doen.”

Goldstein hekelde ook Aerospace Corp. en de FAA omdat ze er niet in waren geslaagd de cijfers in de analyse van 2021 voor de omvang van sterrenbeelden bij te werken voordat ze deze aan het Congres voorlegden. 

Hoewel het rapport ervan uitgaat dat er 54,902 door de FCC gelicentieerde satellieten in de ruimte zijn, verdeeld over twaalf aanmeldingen van negen operators, hebben bijgewerkte wettelijke aanmeldingen dit aantal met 12 teruggebracht.

Naast het uitsluiten van constellaties waarvoor China en andere buitenlandse regeringen een vergunning hebben verleend, benadrukte Goldstein ook dat de analyse geen rekening hield met de plannen van het Amerikaanse Amazon om volgend jaar te beginnen met de lancering van de voorgestelde constellatie van meer dan 3,200 satellieten.

“Het feit dat de FAA het Aerospace-rapport eenvoudigweg heeft aanvaard zonder vragen of onderzoek, roept zorgen op over de technische competentie van de FAA om op dit gebied op verantwoorde wijze te beoordelen en te reguleren”, schreef Goldstein.

Risico van raketresten

Naast de terugkeer van satellieten benadrukte het FAA-rapport het toenemende risico op vallend puin als gevolg van de toename van het aantal lanceringen dat nodig is om grote LEO-constellaties in te zetten en in stand te houden. 

De Amerikaanse commerciële raketten die grote sterrenbeelden lanceren, verlaten doorgaans hun bovenste trap in een baan om de aarde, waarvan het rapport opmerkt dat deze doorgaans meer massa heeft dan individuele satellieten “en daarom een ​​groter risico met zich meebrengt voor mensen op de grond.”

Terwijl 60 Starlink-satellieten van de eerste generatie een totale massa hebben van iets meer dan 17 ton, is een bovenste trap van de Falcon 9 die ze naar LEO lanceerde ruim 25 ton.

Het rapport wees ook op de terugkeer van een Falcon 9-boventrap in maart 2021 na een Starlink-lancering die “overal van 53 graden zuiderbreedte tot 53 graden noorderbreedte had kunnen landen.”

Wrakstukken van de kerntrap van een Chinese Long March 5B-raket twee maanden later opnieuw in de atmosfeer van de aarde terechtgekomen werd in de VS en elders breed bekritiseerd.

Hoewel het puin in de oceaan terecht is gekomen, waar de meeste willekeurige terugkeerders terechtkomen omdat water 70% van de aarde bedekt, zegt de FAA dat het risico blijft bestaan ​​dat grote objecten opnieuw in bevolkte gebieden terechtkomen.

“Ondanks richtlijnen die doelbewuste terugkeer aanbevelen, komen grote ruimtevoorwerpen ongeveer één keer per week de atmosfeer van de aarde binnen”, aldus het rapport. 

“Sommige zijn onlangs gelanceerd, en nog veel meer zijn gelanceerd voorafgaand aan overeengekomen verwijderingsstrategieën.”

De Amerikaanse regering houdt het aantal nieuwe vluchtelingen bij, maar de FAA zegt dat ze deze niet nauwkeurig genoeg kan voorspellen om zinvolle waarschuwingen te geven aan degenen die in gevaar verkeren.

“Als vuistregel kan een terugkeertijd met tien procent van de resterende omlooptijd afwijken”, waarschuwde het rapport. “Dit betekent dat 10 uur vóór de terugkeer de voorspelde terugkeertijd een uur kan afwijken.”

Goldsteins brief aan de FAA ging niet in op het risico op letsel of overlijden door terugkeer van raketten.

De FAA gepubliceerde ontwerpverordeningen in september zou dat vereisen dat Amerikaanse commerciële lanceeraanbieders de gebruikte bovenste trappen na de lancering zouden deorteren, voornamelijk om de risico's van orbitaal puin te verminderen, maar ook om de risico's voor mensen op de grond door ongecontroleerde terugkeer naar de grond te beperken.

De FAA zei echter dat zij niet de bevoegdheid heeft om de risico's die gepaard gaan met het opnieuw binnenkomen van satellietconstellaties vanuit LEO adequaat aan te pakken.

Een FAA-regelgeving over deze kwestie hangt af van de vraag of andere instanties – de FCC of het ministerie van Handel – ervoor kiezen om hun eigen proces te starten voor het reguleren van de terugkeer van constellatie-gerelateerd puin.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://spacenews.com/spacex-slams-faa-report-on-falling-space-debris-danger/