Een Russische Sojoez-booster en een Fregat-boventrap reden maandag met een gespecialiseerde treinwagon naar een lanceerplatform op de Vostochny Cosmodrome, en kwamen donderdag in positie voor lancering met de volgende 36 satellieten voor het groeiende wereldwijde internetnetwerk van OneWeb.

De 15 verdiepingen tellende Sojoez-2.1b-booster zal donderdag om 1 uur EDT (43 GMT) opstijgen vanaf Vostochny, de nieuwste ruimtehaven van Rusland in het verre oosten van het land. De lancering is gepland om 1743:2 uur op vrijdag lokale tijd in Vostochny.

De 36 nieuwe satellieten zullen de vloot van OneWeb naar 218 ruimtevaartuigen brengen, goed genoeg om de op een na grootste actieve satellietconstellatie in een baan om de aarde te zijn.

De ruimtevaartuigen van OneWeb zijn gebouwd in een fabriek net buiten de poorten van NASA's Kennedy Space Center in Florida. Een bedrijf genaamd OneWeb Satellites - een joint venture tussen OneWeb en Airbus - produceert het ruimtevaartuig ter grootte van een minikoelkast op een assemblagelijn.

De satellieten zenden breedbandinternetsignalen uit naar gebruikers op de grond, op zee of in de lucht, en bieden zo snelle connectiviteit met lage latentie voor consumenten, grote bedrijven en overheden. OneWeb concurreert met het Starlink-netwerk van SpaceX, samen met geplande internetopstellingen van andere bedrijven.

De volgende batch van 60 Starlink-satellieten staat gepland voor lancering op een Falcon 9-raket woensdag van Cape Canaveral, waardoor het totale aantal Starlink-ruimtevaartuigen dat SpaceX heeft ingezet op meer dan 1,700 komt.

Het Starlink-netwerk van SpaceX en het internetsysteem van OneWeb zijn de eerste twee "mega-constellaties" die werkelijkheid worden.

Het Starlink-netwerk kan uiteindelijk 12,000 of meer satellieten tellen, op basis van de deponeringen van SpaceX bij de Federal Communications Commission.

OneWeb, gedeeltelijk eigendom van de Britse regering, plant een eerste vloot van 648 satellieten, maar zou meer ruimtevaartuigen kunnen toevoegen als de zakelijke kansen groeien. Andere bedrijven, zoals Amazon en Telesat, plannen hun eigen constellaties met honderden of duizenden kleine satellieten om breedbandinternetdiensten over de hele wereld te verspreiden. En er zijn bedrijven in China die naar hetzelfde vermogen kijken.

Vijftien lanceringen in een baan om de aarde tot nu toe dit jaar hebben Starlink- of OneWeb-satellieten vervoerd, een derde van het wereldwijde totaal sinds 1 januari.

De lancering van donderdag is de vierde van een reeks van vijf Sojoez-missies die het netwerk in staat zullen stellen om gebruikers ten noorden van 50 graden noorderbreedte een eerste connectiviteit te bieden. De vijf lanceringen begonnen in december - nadat het in Londen gevestigde OneWeb vorig jaar uit de faillissementsprocedure kwam - gevolgd door nog twee Sojoez-vluchten maart 25 en april 25. De volgende lancering van OneWeb na deze week is voorlopig gepland voor 1 juli vanuit Vostochny, volgens berichten in de Russische media.

"Het 'Five to 50'-programma van OneWeb is bedoeld om gebruikers van breedbandgegevens op het noordelijk halfrond te verbinden met diensten die het Verenigd Koninkrijk, Alaska, Noord-Europa, Groenland, IJsland, de Arctische zeeën en Canada bestrijken", zei OneWeb eerder dit jaar in een verklaring. . "De service zal tegen het einde van het jaar van start kunnen gaan, met wereldwijde service beschikbaar in 2022."

Vier Sojoez-lanceringen voor OneWeb zijn gepland vanaf het Baikonur Cosmodrome in Kazachstan later dit jaar - twee in augustus, één in september en één in december. Elke missie zal meer dan 30 OneWeb-satellieten inzetten.

De lancering donderdag zal de zevende speciale Sojoez-lancering zijn om de vloot van OneWeb uit te bouwen. Het contract van OneWeb met Arianespace, de Franse lanceerserviceprovider, dekt 19 Sojoez-raketlanceringen vanuit Vostochny, Baikonoer, en het door Europa gerunde Guyana Space Center in Zuid-Amerika.

De eerste drie lanceringen voor OneWeb vonden plaats in 2019 en 2020, vóór het faillissement van het bedrijf.

OneWeb kondigde maandag aan dat het meer dan £ 32 miljoen, of $ 45 miljoen, heeft ontvangen van de UK Space Agency en de European Space Agency om een ​​ruimtevaartuig te ontwikkelen voor lancering in 2022 om innovatieve 'beam-hopping'-technologie te demonstreren, waarmee satellieten hun breedband kunnen sturen. teams om de dekking in regio's met een hoge vraag te vergroten.

De mogelijkheid stelt netwerken in staat te reageren op pieken in de commerciële vraag en te reageren op noodsituaties, zoals natuurrampen, aldus OneWeb.

Het Britse ruimtevaartagentschap zei dat OneWeb de technologie zal demonstreren voor gebruik in zijn tweede generatie satellietvloot, die in 2025 zou kunnen worden gelanceerd. OneWeb werkt samen met SatixFy om de beam-hopping-communicatielading voor de demo-satelliet te ontwikkelen, genaamd "Joey- Za."

Celestia UK zal grondstationtechnologie ontwikkelen en Astroscale UK heeft via de OneWeb-deal financiering ontvangen om te werken aan mogelijkheden om ruimteschroot en niet-reagerende satellieten uit de baan om de aarde te verwijderen.

Russische managers zullen donderdag ongeveer vijf uur voor de lancering bijeenkomen om de "go" te geven om kerosine en vloeibare zuurstof-stuwstoffen in de Sojoez-raket te laden. Het portaal zal zich terugtrekken naar een locatie in de buurt van het lanceerplatform en de weg vrijmaken voor de lancering om 1:43 uur EDT (1743 GMT).

De vier uur durende missie zal de 36 OneWeb-satellieten in een polaire baan plaatsen op ongeveer 279 kilometer boven de aarde nadat ze vanuit Vostochny naar het noorden zijn gelanceerd. Elk ruimtevaartuig zal stroomopwekkende zonnepanelen inzetten en door xenon aangedreven plasma-stuwraketten inschakelen om de komende maanden een operationele hoogte van 450 kilometer te bereiken.

Na het opstijgen vanaf Vostochny, zal de Sojoez-1.b-raket zijn vier op kerosine gevoede eerste trap-boosters ongeveer twee minuten na het opstijgen afwerpen, dan zal de ladingsmantel bij T+plus 3 minuten, 35 seconden, nadat het voertuig boven de dikke, onderste lagen van de atmosfeer. De Sojoez-kerntrap zal vuren tot net voor de vijf minuten van de missie, waarna hij uiteenvalt om terug te vallen op de grond boven Russisch grondgebied.

Een motor van de derde trap gaat branden om de bovenste trap van de Fregat en de stapel OneWeb-satellieten op een ballistisch, suborbitaal traject voort te stuwen. Dan zal de hoofdmotor van de Fregat ontbranden op T + plus 10 minuten en 22 seconden, gedurende vijf minuten branden om de OneWeb-satellieten in een voorlopige langwerpige baan te plaatsen.

Na naar het noorden te zijn gestegen over de Noordelijke IJszee en weer terug naar het zuiden, ongeveer 64 minuten na de lancering een tweede verbranding door de bovenste trap van Fregat om de klus te klaren van het plaatsen van de OneWeb-ladingen in de juiste baan van 279 mijl hoog voor inzet.

De bovenste trap van de Fregat zal de OneWeb-satellieten met vier tegelijk in een baan om de aarde brengen, met pulsen van de kleinere stuwraketten van de Fregat tussen elke inzet om ruimte tussen het ruimtevaartuig te creëren.

Het eerste kwartet OneWeb-satellieten zal om 3:01 uur EDT (1901 GMT) uit elkaar gaan en de laatste vier zullen om ongeveer 5:34 uur EDT (2134 GMT) vrij vliegen van de bovenste trap van Fregat, bijna vier uur na de lancering.

We hebben hieronder extra foto's geplaatst van de uitrol van de Sojoez-2.1b-raket naar het lanceerplatform.

E-mail de auteur.

Volg Stephen Clark op Twitter: @ StephenClark1.

Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://spaceflightnow.com/2021/05/25/soyuz-rocket-in-position-for-liftoff-thursday-with-36-oneweb-internet-satellites/