In een situatie die leek uit een sciencefictionfilm, veranderde een robotmissie naar de maan van de rand van mislukking naar hernieuwde hoop voordat de slinger weer terugzwaaide met een succesvolle maanlanding voor Astrobotic's Peregrine-ruimtevaartuig dat nu onwaarschijnlijk is.
De eerste commercieel gebouwde maanlander uit de VS kwam slechts enkele uren na de lancering aan boord van de inaugurele Vulcan-raket van United Launch Alliance (ULA) in de problemen.
Kort nadat het Peregrine-ruimtevaartuig van Astrobotic maandagochtend in een trans-maan-injectiebaan was afgeleverd, zei het bedrijf dat er een “anomalie” had plaatsgevonden waardoor het de zonnepanelen van het ruimtevaartuig niet naar de zon kon richten om de benodigde stroom te kunnen onttrekken om te kunnen functioneren.
Astrobotic bevestigde dat het verbinding kon maken met de lander een paar minuten nadat deze solo begon te vliegen via het Deep Space Network (DSN) van NASA. Maar door het verlies van controle raakten de batterijen van het vaartuig leeg.
Geweldig nieuws!@astrobot's bevestigt overname van Signal of the #Slecht maanlander door @CanberraDSN’s antennes #DSS35 en #DSS36 📡📡
Geweldig werkteam! pic.twitter.com/vgyrbruQYR— CanberraDSN 📡 (@CanberraDSN) 8 januari 2024
Op weg naar een “bekende periode van communicatiestoringen, ontwikkelde en voerde het team een geïmproviseerde manoeuvre uit om de zonnepanelen te heroriënteren in de richting van de zon.” En door een meevaller lukte de poging.
“We hebben met succes de communicatie met Peregrine hersteld na de bekende communicatiestoring. De geïmproviseerde manoeuvre van het team was succesvol in het heroriënteren van de zonnepanelen van Peregrine naar de zon”, aldus het bedrijf in een verklaring. “We zijn nu de batterij aan het opladen. De Mission Anomaly Board blijft de gegevens evalueren die we ontvangen en beoordeelt de status van wat volgens ons de oorzaak van de anomalie is: een storing in het voortstuwingssysteem.
Dat gevoel van optimisme bleek echter van korte duur. Minder dan een uur later meldde een andere update van het bedrijf dat het falen van het voortstuwingssysteem had geleid tot “een kritiek verlies van drijfgas.”
“Het team probeert dit verlies te stabiliseren, maar gezien de situatie hebben we prioriteit gegeven aan het maximaliseren van de wetenschap en gegevens die we kunnen vastleggen”, zei Astrobotic in een verklaring. “We beoordelen momenteel welke alternatieve missieprofielen op dit moment haalbaar kunnen zijn.”
De verklaring suggereert dat een poging tot een maanlanding voor deze lander meer dan waarschijnlijk uitgesloten is.
Eerste schot op doel een misser?
Eén entiteit die gretig toekijkt hoe het met deze robotlander afloopt, is NASA. Het bureau selecteerde Astrobotic als een van de oorspronkelijke negen bedrijven die hun eigen particulier gefinancierde maanlanders zouden ontwikkelen waarvoor NASA slechts een van de vele klanten zou worden. Het Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-programma heeft de komende jaren een aantal missies op stapel staan.
Het agentschap heeft vijf ladingen aan boord van de Peregrine-maanlander, waarvan de meeste zijn ontworpen om een reeks observaties uit te voeren tijdens de geplande acht tot tien dagen durende missie op het maanoppervlak.
“Elk succes en elke tegenslag zijn kansen om te leren en te groeien”, zegt Joel Kearns, plaatsvervangend adjunct-administrateur voor Exploratie bij NASA’s Science Mission Directorate (SMD), in een verklaring. “We zullen deze les gebruiken om onze inspanningen ter bevordering van de wetenschap, de verkenning en de commerciële ontwikkeling van de maan voort te stuwen.”
Na een succesvolle lancering vanochtend onderzoekt Astrobotic een voortstuwingsprobleem met zijn maanlander. Rekening @Astrobot voor updates.
Elke missie is een kans om te leren. We zijn er trots op dat we met onze partners kunnen samenwerken om de verkenning van de maan te bevorderen. https://t.co/NARUSW6RiA
- NASA (@NASA) 8 januari 2024
In de aanloop naar deze lancering hebben velen het sentiment herhaald van voormalig adjunct-bestuurder van de SMD, Dr. Thomas Zurbuchen, die het CLPS-programma beschreef als schoten op doel en indruk maakte op de noodzaak van meerdere proeven met hoge ambities in de hoop van het stimuleren van robotachtige maanverkenning.
“Hoe meer schoten, hoe meer kansen je krijgt om te scoren”, zei Chris Culbert, de CLPS-programmamanager bij het Johnson Space Center van NASA, donderdag vóór de lancering. “Vandaag de dag weten we niet hoeveel van deze vroege tests succesvol zullen zijn, maar ik kan je wel vertellen dat deze Amerikaanse bedrijven technisch rigoureus zijn, zeer zakelijk onderlegd, vindingrijk en gedreven.”
Astrobotic is al hard aan het werk aan zijn vervolglander, genaamd Griffin, die de veelgeprezen Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) naar de zuidpool van de maan zal brengen om op ijs te jagen.
Voorafgaand aan de lancering van Peregrine vertelde Dan Hendrickson, vice-president bedrijfsontwikkeling van Astrobotic, in oktober aan Spaceflight Now dat ze, wat de uitkomst van deze eerste missie ook zal zijn, alles zullen leren wat ze kunnen.
“Als er onderweg problemen zijn, leren we ervan en gaan we verder. Dit is een programma dat is gebouwd voor de lange termijn. We zijn hier om te blijven en we zijn verheugd om in de toekomst meerdere missies op te volgen”, aldus Hendrickson. “Elke vlucht is een leermogelijkheid, succes of mislukking, het maakt niet uit. En we zijn zeker van plan om van de missie te leren en onze toekomstige missies te verbeteren met alle gegevens en de ervaring die we opdoen.”
Volgende opnames komen eraan
Als blijkt dat de Peregrine-missie niet kan worden hersteld, staat het volgende zogenaamde schot op doel op het punt om over ongeveer een maand te lanceren. SpaceX bereidt zich voor op de lancering van de eerste lander voor het in Houston gevestigde Intuitive Machines, die naar de zuidpool van de maan zal gaan.
De Nova-C-lander heeft ook een reeks NASA CLPS-ladingen aan boord en zal een maanlanding proberen op 22 februari of eerder na de lancering.
Een deel van de wetenschap die waarschijnlijk verloren is gegaan tijdens de Peregrine Mission One-vlucht zal ook een nieuwe poging krijgen. Tijdens een wetenschappelijke briefing op donderdag merkte Culbert op dat er duplicaten zijn van toekomstige landermissies, een overtolligheid om rekening te houden met de risicovolle aard van deze initiële commerciële maanondernemingen.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://spaceflightnow.com/2024/01/08/peregrine-lander-suffers-propulsion-anomaly-moon-landing-seemingly-unlikely/
