“De introductie van de Airbus A350 is een aanzienlijke investering in de toekomst van deze directe belangrijke toeristische en vrachtroute, en weerspiegelt ons vertrouwen in de toeristische en handelsmarkt van Noord-Queensland”, aldus Louis Arul, regionale vice-president van Singapore Airlines, South West Pacific.

“De nieuwe dienst bouwt voort op de bijna 10-jarige geschiedenis van de SIA Group in Cairns. We zijn verheugd om ongeveer 23,000 extra stoelen en een extra vrachtcapaciteit van bijna 2,500 ton per jaar te kunnen leveren aan exporteurs uit Noord-Queensland.”

Cairns Airport verwacht dit jaar ruim 610,000 internationale bezoekers, waarvan 80,000 via Singapore. Luchthaven-CEO Richard Barker zei dat de SIA A350-diensten de passagiers- en vrachtcapaciteit voor de regio zullen vergroten.

“Singapore Airlines ondersteunt al 13 procent van de internationale vraag naar Cairns-reizigers, en de nieuwe diensten en de grotere vrachtcapaciteit zijn een welkome investering in de voortdurende groei van het regionale toerisme”, zei hij.

De widebody-diensten, die jaarlijks meer dan 8300 businessclass-stoelen naar Tropical North Queensland zullen opleveren, zullen naar schatting een impuls van $ 26.5 miljoen aan de economie van de regio geven.

Minister van Toerisme van Queensland, Michael Healy, noemde de upgrade een overwinning voor het Attracting Aviation Investment Fund van de staat.

“Singapore Airlines die het A350 widebody-vliegtuig naar Cairns brengt, is zo'n belangrijke schakel met onze traditionele langeafstandsmarkten; we hebben het over de VS, we hebben het over Europa en Azië”, zei hij.

“Deze grotere capaciteit biedt ook enorme kansen voor onze landbouw- en aquacultuursector om rechtstreeks op deze markten te verkopen. Dat betekent dat we vluchten economisch haalbaarder kunnen maken.

“Als we de onderkant van die vliegtuigen kunnen vullen met verse producten en de bovenkant kunnen vullen met reizigers, dan is die route voor heel, heel lang gegarandeerd.”

Vorig jaar aangekondigdDe upgrade maakt deel uit van bredere veranderingen aan de Australische routes van SIA vanaf maart, inclusief een grotere capaciteit naar Adelaide, Darwin, Perth, Sydney en Melbourne, om tegemoet te komen aan de stijgende vraag naar internationale reizen via SIA's hub op Changi Airport.