WASHINGTON - Een schending van de schuldplafond zou "langdurige en diepgaande schade" kunnen aanrichten aan de industriële defensiebasis, zei de belangrijkste acquisitiefunctionaris van de luchtmacht donderdag.

De exacte gevolgen van een inbreuk zijn moeilijk te voorspellen omdat het "zo'n onbekend terrein is", zei Andrew Hunter tijdens een discussie in Arlington, Virginia, georganiseerd door het Greg and Camille Baroni Center for Government Contracting van de George Mason University.

Maar Hunter zei dat het "ingrijpende implicaties zou hebben voor de [defensie] industriële basis."

President Joe Biden en de Republikeinen van het Huis zijn nu verwikkeld in een patstelling over het schuldenplafond van het land, dat beperkt hoeveel de Verenigde Staten kunnen lenen om hun schulden te dekken en dat is bijna bereikt. Biden en de Democraten dringen er bij de Republikeinen op aan om het schuldenplafond zonder voorwaarden vooraf te verhogen door een “schoon” wetsvoorstel aan te nemen, wat gebeurde onder het bewind van president Donald Trump.

In april keurden Republikeinse wetgevers, die de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden hebben, een wetsvoorstel goed om het schuldplafond te verhogen en tegelijkertijd de niet-defensie-uitgaven met $ 130 miljard te verlagen, samen met andere concessies.

Als de schuldlimiet wordt overschreden, zou het vermogen van het ministerie van Financiën om de rekeningen van de overheid te betalen ernstig worden beperkt, zo niet volledig worden ingeperkt. Dit zou betekenen dat het Pentagon zijn aannemers mogelijk niet op tijd kan betalen.

Nu het vermogen van de Verenigde Staten om zijn schulden te betalen plotseling in twijfel wordt getrokken, kunnen de kredietmarkten vastlopen, zei hij.

En met het bevroren krediet, zei Hunter, zouden de leveranciers van het ministerie van Defensie mogelijk geen financiering kunnen krijgen die ze nodig hebben om het hoofd boven water te houden terwijl ze wachten op de betalingen van de overheid - waardoor ze misschien gedwongen worden hun operaties op te schorten en hun eigen personeel niet te betalen.

"Ze kunnen niet de kortetermijnfinanciering krijgen die nodig is om de loonlijst te betalen, terwijl ze wachten op de terugbetalingen van de overheid - die overigens ook vertraging kan oplopen", zei Hunter. "Dus ze zullen die kortetermijnfinanciering nog meer nodig hebben om hun uitgaven te dekken."

Onder een overschrijding van het schuldenplafond, zei Hunter, zouden er nog steeds kredieten beschikbaar zijn, wat betekent dat de afdeling niet hoeft te sluiten en dat werknemers geen verlof krijgen. Maar omdat het ministerie van Financiën niet het geld zou hebben om de betalingen van de overheid te financieren, zei Hunter, zouden militairen en burgerpersoneel mogelijk niet op tijd worden betaald.

Dit zou door de hele strijdmachtstructuur van het leger kunnen rimpelen, zei Hunter. Aangezien veel servicemedewerkers geen hoge salarissen verdienen en mogelijk van salaris naar salaris leven, kan een gemiste betaaldag - of meerdere - een zware slag toebrengen aan hun persoonlijke financiën.

"Voor veel servicemedewerkers is dat een enorm probleem, want dat kan dan van invloed zijn op uw geschiktheid voor [een] veiligheidsmachtiging - echt alles wat nodig is om uw werk te doen," zei Hunter. Een dergelijke inbreuk zou "enorme gevolgen hebben voor gezinnen, enorme gevolgen voor het personeelsbestand en veel gevolgen die nog lang kunnen duren".

Hunter waarschuwde ook voor de gevolgen voor de nationale veiligheid van een theoretische deal om het schuldenplafond te verhogen dat alle federale uitgaven terugdraait naar het fiscale niveau van 2022 – vooral voor de nog jonge Space Force.

Pentagon-controleur Mike McCord zei in een brief van 17 maart aan Capitol Hill dat het verlagen van de defensie-uitgaven tot het niveau van 2022 zou neerkomen op een bezuiniging van $ 100 miljard, of bijna 12%, op het budget van de Biden-regering van $ 842 miljard voor fiscaal 2024.

Republikeinen willen het ministerie van Defensie vrijstellen van uitgavenplafonds en de militaire uitgaven zelfs verder verhogen.

Hunter zei donderdag dat een terugdraaiing van de begroting naar het niveau van 2022 "ons zonder waarschuwing, zonder kennisgeving" zou overkomen, en vergeleek zo'n deal met de "pijnlijke" vastleggingslimieten die plaatsvonden tijdens de regering-Obama.

Vastlegging leidde tot verlof en een plotselinge terugdringing van de defensie-uitgaven, zei Hunter, vooral bij essentiële onderzoeks- en ontwikkelingsinspanningen.

"Je zou een enorme klap zien voor ons onderzoek en onze ontwikkeling, wat op dit moment een van de belangrijkste achtervolgingsgebieden [van het Department of the Air Force] is", zei Hunter.

Het congres keurde $ 18 miljard goed voor de Space Force in 2022 en $ 26.3 miljard in 2023. De regering-Biden vroeg in 30 $ 2024 miljard aan financiering voor de Space Force, die in december 2019 formeel werd opgericht als zijn eigen dienst.

"Omdat de Space Force relatief nieuw is … groeit een groot deel van het budget om het feit te weerspiegelen dat ze dingen doen die nog nooit eerder zijn gedaan, omdat ze niet eerder waren begroot," zei Hunter. "De ruimtemacht zou absoluut verwoest zijn door een terugdraaiing naar FY22 [financiering], maar voor de luchtmacht zou het ook verwoestend zijn."

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoAiStream. Web3 gegevensintelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• De toekomst slaan met Adryenn Ashley. Toegang hier.
• Koop en verkoop aandelen in PRE-IPO-bedrijven met PREIPO®. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/industry/2023/05/18/debt-breach-could-damage-defense-industry-air-force-official-says/