Replicator, de poging van het Pentagon om tegen augustus volgend jaar duizenden drones te kopen en in gebruik te nemen, is dichter dan ooit bij de eerste financieringsronde.
Het Congres heeft zojuist de definitieve tekst vrijgegeven van zijn lang uitgestelde uitgavenwet voor het Pentagon voor het begrotingsjaar 2024. Daarin zou het Replicator-programma $200 miljoen krijgen.
Dit aantal is minder dan de helft van de 500 miljoen dollar die vice-minister van Defensie Kathleen Hicks eerder deze maand had voorspeld voor haar handelsmerkprogramma, dat gericht is op de bestrijding van China. Maar het zou overeenkomen met het gevraagde bedrag in een herprogrammeringspakket dat begin februari naar het Congres werd gestuurd. Dat verzoek, waarin het Pentagon de wetgevers vraagt om geld vrij te maken voor nieuwe prioriteiten, bedroeg naar verluidt 300 miljoen dollar.
Dit zou een tweeledige financieringsaanpak zijn, enigszins in lijn met de opmerkingen van Hicks tijdens een evenement georganiseerd door het Ronald Reagan Instituut afgelopen woensdag. Hicks omschreef kredieten en herprogrammering als twee paden, maar alleen ‘alternatieve’ en was niet bedoeld om samen te werken.
“We hebben een van deze twee trajecten nodig om vooruit te komen,” zei ze, en merkte op dat verdere financiering voor Replicator – 500 miljoen dollar – al in de begrotingsaanvraag van het Pentagon voor FY25 is opgenomen.
Tijdens dezelfde gebeurtenis zei legeraankoopchef Doug Bush dat de De eerste systemen die in Replicator worden gekocht, komen voornamelijk van zijn service. Meerdere verkooppunten meldden eerder dit jaar dat de AeroVironment Switchblade 600 daar een van is.
Sommigen in het Congres zijn nog steeds gefrustreerd door het gebrek aan transparantie van het Pentagon over dit initiatief. Een medewerker van de Senaat, die met Defense News sprak op voorwaarde van anonimiteit, zei dat functionarissen van het Pentagon eerder deze maand over Replicator hadden geïnformeerd, waarbij voor het eerst specifieke systemen werden genoemd.
'Dat zal de komende zes tot acht maanden beter moeten worden,' zei de assistent. “We moeten meer op de details ingaan.”
Het nieuwe wetsvoorstel pakt dit tekort aan. Het zou van Hicks vereisen dat hij de wetgevers binnen 60 dagen na de inwerkingtreding ervan informeert. Die briefing zou informatie nodig hebben over hoeveel financiering Replicator de rest van het decennium nodig zal hebben, hoe zijn systemen in stand zullen worden gehouden en hoe het Pentagon van plan is ze te gebruiken.
Bovendien schrijft het wetsvoorstel voor dat er binnen 90 dagen een rapport moet worden opgesteld waaruit blijkt hoe het Pentagon leunt op commerciële technologie, voorbeelden van Replicator-achtige systemen van elke dienst en gevallen waarin dergelijke systemen recordprogramma's zijn geworden. Dit rapport is niet-geclassificeerd, maar bevat een geclassificeerd gedeelte.
De deze week geïntroduceerde begroting arriveert halverwege het begrotingsjaar. Als het wordt aangenomen, heeft het Pentagon slechts zes maanden de tijd om het uit te geven, waardoor het risico bestaat dat een deel van het geld na de crash niet verplicht wordt gesteld.
“Het is een show-me-cultuur”, zei Hicks over de innovatie van het Pentagon. “Laat me zien dat je je reputatie op het spel zet om verandering te bewerkstelligen, en dan zal het misschien verandering teweegbrengen”
Dit verhaal is bijgewerkt met verdere details uit de wetgeving en opmerkingen van een assistent van het Congres.
Noah Robertson is de Pentagon-verslaggever bij Defense News. Hij deed eerder verslag van de nationale veiligheid voor de Christian Science Monitor. Hij heeft een bachelordiploma in Engels en overheid van het College of William & Mary in zijn woonplaats Williamsburg, Virginia.
Courtney Albon is C4ISRNET's verslaggever over ruimte en opkomende technologie. Ze deed sinds 2012 verslag van het Amerikaanse leger, met een focus op de luchtmacht en de ruimtemacht. Ze heeft gerapporteerd over enkele van de belangrijkste acquisitie-, budget- en beleidsuitdagingen van het ministerie van Defensie.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://www.defensenews.com/pentagon/2024/03/21/replicator-gets-200-million-in-newly-released-defense-spending-bill/
