Home > Recht en politiek >

De IIPA, die de MPA, RIAA en andere groepen uit de entertainmentindustrie vertegenwoordigt, beschouwt Vietnam als een toevluchtsoord voor online piraterij. Het Zuidoost-Aziatische land wordt beschouwd als de grootste mondiale exporteur van piraterijdiensten en is de 'thuisbasis' van populaire merken als Fmovies, AniWave, 123movies en 2embed. Om dit probleem aan te pakken moet het land strafrechtelijke veroordelingen nastreven, zegt IIPA.

De afgelopen jaren hebben auteursrechthouders dat wel gedaan aandacht besteed tot een groeiend aantal grote piraterijdiensten met verbindingen naar Vietnam.

Vertegenwoordigers van de Motion Picture Association (MPA) en de Alliantie voor Creativiteit en Entertainment (ACE), ging zelfs zo ver dat hij naar het Aziatische land reisde om het probleem met de lokale autoriteiten te bespreken.

De problematische sites en diensten, waaronder Fmovies, AniWave, 123movies, BestBuyIPTV, 2embed en Y2mate, hebben wereldwijd vele miljoenen maandelijkse gebruikers. Er zijn verschillende pogingen gedaan om de autoriteiten te waarschuwen voor deze ‘criminele’ platforms, maar tot nu toe zijn strafrechtelijke veroordelingen ongrijpbaar gebleken.

IIPA markeert Vietnam als een piraterijparadijs

Om haar oproep tot actie te versterken heeft de International Intellectual Property Alliance (IIPA) dringt er bij de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger (USTR) te helpen. Het IIPA vertegenwoordigt de belangen van prominente groepen van rechthebbenden, waaronder de MPA, RIAA en ESA, en benadrukt het Vietnam-probleem in zijn recente “Speciale 301" aanbeveling.

“Vietnam is een toonaangevende mondiale exporteur van piraterijdiensten geworden en Vietnamese exploitanten zijn in verband gebracht met enkele van de meest wijdverbreide piraterijwebsites ter wereld, waardoor aanzienlijke schade is toegebracht aan zowel de lokale als internationale marktplaatsen”, schrijft IIPA.

Het is geen geheim dat veel grote piratensites en -diensten banden hebben met Vietnam en dat de lokale autoriteiten zich hiervan bewust zijn. Hoewel dit tot enige handhavingsmaatregelen heeft geleid, moet de eerste strafrechtelijke veroordeling in verband met piraterij nog plaatsvinden.

Een spraakmakende veroordeling zou de rechthebbenden en andere bedrijven die investeringen in het land overwegen geruststellen, zo redeneert IIPA, terwijl wordt opgemerkt dat het land momenteel wordt gezien als een “paradijsparadijs”.

“De regering van Vietnam zou moeten erkennen dat het veiligstellen van de ‘eerste’ strafrechtelijke veroordeling op het gebied van auteursrecht van het land een aanzienlijke geruststelling zou bieden aan bedrijven die overwegen te investeren in lokale inhoud en de houders van rechten een beter begrip en zekerheid zou bieden met betrekking tot de vereiste strafrechtelijke procedure”, merkt het IIPA op. .

“Het strafrechtelijke handhavingstraject dat beschikbaar is tegen deze sites en hun exploitanten blijft buitensporig lang en ontbeert transparantie.”

Muziek Piraten

Het IIPA belicht een aantal concrete uitdagingen op het gebied van piraterij, die niet beperkt zijn tot video-entertainment. Recent enquêtegegevens Uit een publicatie van de muziekindustriegroep IFPI blijkt dat grofweg tweederde (66%) van de Vietnamese respondenten tussen de 16 en 44 jaar regelmatig muziek piraterij. Dat is ruim boven het mondiale gemiddelde.

Een populaire optie om auteursrechtelijk beschermde muziek te verkrijgen is via YouTube-rippingplatforms zoals Y2Mate, dat naar verluidt links naar Vietnam bevat. De site geblokkeerde bezoekers uit de VS en het VK in 2021, maar dat besluit werd onlangs teruggedraaid.

“Belangrijk is dat Y2Mate deel uitmaakt van een netwerk van zeven wereldwijd populaire streaming-ripping-sites waarvan wordt aangenomen dat ze vanuit Vietnam opereren”, schrijft IFPI.

“Hoewel de exploitant van Y2mate.com vrijwillig de toegang vanuit de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland geografisch heeft geblokkeerd, is de site opnieuw toegankelijk vanuit deze landen, en terwijl de site geoblokkeerd was, heeft de exploitant alternatieve streaming-ripping opgezet locaties.”

Aanhoudende film-/tv-piraten

Y2mate is niet de enige site die volhardt in zijn piraterijactiviteiten. Er is een patroon van Vietnamese sites en diensten die ogenschijnlijk bezwijken voor juridische druk, om later met een twist weer op te duiken.

Zoals hier eerder gemeld, heeft ACE eerder de exploitanten van 2embed en zoro.to opgespoord, die meewerkend leken nadat ze een bezoek hadden gebracht. Deze acties hadden echter geen blijvend effect.

Zoro.to was naar verluidt 'verworven' door een nieuw team, dat de site online hield onder de naam Aniwatch-merk. Op dezelfde manier is 2embed's 'stillegging' had weinig effect omdat een nieuwe 2em snel werd ingebed vervangen, vermoedelijk met links naar het oude team.

Zoro -> Aniwatch

In zijn aanbeveling aan de USTR benadrukt het IIPA beide gebeurtenissen als belangrijke voorbeelden van de handhavingsuitdagingen waarmee rechthebbenden in Vietnam worden geconfronteerd.

“Zowel 2embed als zoro.to werden beheerd door hetzelfde netwerk van geïdentificeerde operators. Tijdens een Knock-and-Talk-operatie in juli 2023, uitgevoerd door de Alliance for Creativity and Entertainment (ACE), hebben de exploitanten van deze sites de administratieve controle over de primaire en bijbehorende domeinen overgedragen.

“Binnen een paar weken verving een nieuw domein (aniwatch.to) echter zoro.to en daarna verving een nieuw domein (2mbed.me) 2embed.to. Strafrechtelijke handhavingsmaatregelen door het [Ministerie van Openbare Veiligheid] zijn nodig om dergelijke uitgebreide piraterijnetwerken te sluiten”, voegt IIPA toe.

Strafrechtelijke handhaving, alstublieft

Juridisch gezien hebben de Vietnamese autoriteiten de macht om op te treden tegen deze piraterijmagnaten. In 2018 werden inbreuken op het auteursrecht toegevoegd aan het Wetboek van Strafrecht van het land. Er blijven echter praktische uitdagingen bestaan.

In 2021 gloorde er enige hoop toen de Vietnamese politie de vermeende oprichter en twee medewerkers van de beruchte piraterijsite Phimmoi.net ondervroeg. Er werden echter geen aanklachten ingediend en de lokale autoriteiten schortten uiteindelijk het onderzoek op.

Meer recentelijk heeft ACE strafrechtelijke verwijzingen gericht tegen Fmovies en BestBuyIPTV ingediend bij het Vietnamese Ministerie van Openbare Veiligheid (MPS). Tot nu toe zitten deze zaken nog steeds vast in de behandeling, zegt IIPA, met weinig tekenen van vooruitgang.

“[T]hier blijft een gebrek aan transparantie en duidelijkheid, waarbij de MPS doorgaan met het vragen van aanvullend bewijsmateriaal zonder uitleg of redenering, waarbij ze het ondoorzichtige proces mogelijk gebruiken als voorwendsel om het onderzoek uit te stellen of geen vervolging in te stellen”, schrijft IIPA.

Het is duidelijk dat rechthebbenden steeds meer gefrustreerd raken door de situatie. Het IIPA suggereert dat een robuuster handhavingskader een topprioriteit moet zijn voor 2024.

“Zorg voor een robuust handhavingskader en zorg ervoor dat handhavingsambtenaren piraterijsites en -diensten op commerciële schaal onderzoeken en strafrechtelijk vervolgen, en administratieve stappen ondernemen.”

Het bovenstaande is slechts een kleine selectie van IIPA's opmerkingen en suggesties voor Vietnam, die veel verder gaan dan de noodzaak van strafrechtelijke actie.

De uiteindelijke conclusie is dat Vietnam het verdient om in de komende Special 301 Review op de “Priority Watch List” van de USTR te worden geplaatst.

-

IIPA's 2024 Special 301 Report on Copyright Protection and Enforcement, dat alle Vietnam-referenties bevat, is beschikbaar hier (pdf)