De Flying Kangaroo heeft na COVID de route naar zichzelf gehad de nieuwste BITRE-gegevens van het Department of Transport waaruit bleek dat de vracht een beladingsgraad had van 90 procent bij uitgaande vluchten – het vierde hoogste voor een internationale bestemming.

“Alle LATAM Airlines-vluchten tussen Australië en Chili worden uitgevoerd met Boeing 787-9 Dreamliner-vliegtuigen”, zei de Latijns-Amerikaanse luchtvaartmaatschappij maandag.

“In totaal zal LATAM 3,900 stoelen per week hebben op vluchten tussen Australië naar Latijns-Amerika, dat zijn meer dan 200,000 stoelen per jaar open voor zakenreizigers en vakantiegangers.”

De dienst van LATAM vliegt vanuit Sydney op dinsdag, donderdag, zaterdag en zondag, vergeleken met de vluchten van Qantas op dinsdag, woensdag, vrijdag en zondag.

Het nieuws komt weken na a incident in de lucht aan boord van een LATAM 787-9 die van Sydney naar Santiago via Auckland vloog, raakten 50 mensen gewond en 12 in het ziekenhuis.

Het vliegtuig, CC-BGG, voerde in maart vlucht LA800 uit toen het ongeveer twee uur na het opstijgen een plotselinge daling boven de Tasmanzee ervoer, waardoor ongeremde passagiers en bemanning met geweld door de cabine werden geslingerd.

Het vliegtuig daalde in een paar seconden van 41,000 naar 40,692 voet, waarbij enkele passagiers en stewardessen die geen veiligheidsgordel droegen tegen het plafond botsten voordat de piloten erin slaagden de controle terug te krijgen.

“Het vliegtuig is, onaangekondigd, zojuist geland. Ik bedoel, het daalde anders dan alles wat ik ooit heb meegemaakt bij enige vorm van turbulentie”, aldus passagier Brian Jokat vertelde RNZ.

“Mensen werden uit hun stoelen geslingerd, raakten de bovenkant van het dak van het vliegtuig en werden door de gangpaden geslingerd. Het was waanzin.

“Sommige dakpanelen waren gebroken doordat mensen tegen de plastic dakpanelen in de gangen werden gegooid en doorboorden. Er kwam bloed uit de hoofden van verschillende mensen, mensen schreeuwden en schreeuwden. Het was chaos.”

Volgens Jokat zei de piloot, nadat hij rond 4 uur veilig in Auckland was geland, dat zijn meters “op nul waren gevallen”.

“Ik vroeg hem: 'Wat is er gebeurd?' En hij zei: 'Mijn instrumentenpaneel werd zwart. Even maar. Ik verloor de controle over het vliegtuig'', zei Jokat.

In een verklaring zei LATAM dat het vliegtuig tijdens de vlucht een “technisch probleem ondervond dat een sterke beweging veroorzaakte”.

“Het vliegtuig landde zoals gepland op Auckland Airport. Als gevolg van het incident werden enkele passagiers en cabinepersoneel getroffen. Ze kregen onmiddellijke hulp en werden indien nodig geëvalueerd of behandeld door medisch personeel op de luchthaven”, aldus de luchtvaartmaatschappij.

“LATAM betreurt het ongemak en de schade die deze situatie mogelijk heeft veroorzaakt voor zijn passagiers, en herhaalt zijn inzet voor veiligheid als prioriteit binnen het kader van zijn operationele normen.”

Een woordvoerder van Hato Hone St John Ambulance vertelde The Australian dat 14 eenheden naar de luchthaven waren gestuurd, nadat ze ongeveer een half uur voor de landing van de vlucht op de hoogte waren gesteld.