Noot van de redactie: dit verhaal is bijgewerkt met informatie van een woordvoerder van het Pentagon.
WASHINGTON – Het Pentagon beloofde maandag om binnen de komende twee jaar duizenden toewijsbare, autonome systemen op meerdere domeinen te implementeren als onderdeel van een nieuw initiatief om beter te kunnen concurreren met China.
Het programma, genaamd Replicator, werd aangekondigd door plaatsvervangend minister van Defensie Kathleen Hicks, die hier sprak op de Emerging Technologies-conferentie van de National Defense Industrial Association.
“Replicator zal de vooruitgang stimuleren in de te langzame verschuiving van Amerikaanse militaire innovatie naar platforms die klein, slim, goedkoop en talrijk zijn”, aldus Hicks.
Hicks en vice-voorzitter van de Joint Chiefs of Staff Adm. Christopher Grady zullen toezicht houden op het programma, met steun van Doug Beck, directeur van de Defense Innovation Unit. Verdere details zullen volgens Hicks in de komende weken worden vrijgegeven.
Replicator berust op twee aannames. Het eerste is dat het belangrijkste voordeel van China massa is – “meer schepen, meer raketten, meer mensen”, zoals Hicks zei – en dat de beste reactie van de Verenigde Staten is om te innoveren, in plaats van dat pond voor pond te evenaren.
De tweede is dat toewijsbare, autonome systemen de juiste vorm van innovatie zijn. Hicks wees op de oorlog in Oekraïne, waarin goedkope, vaak commerciële drones onmisbaar zijn gebleken op het slagveld voor verkenning, doelgerichtheid en aanvallen. Ook Rusland, zei ze, leek een vergelijkbare massa te hebben voordat hij afgelopen februari zijn invasie lanceerde.
Dit programma is echter volledig op China gericht. Hicks noemde dit moment een ‘generatie-uitdaging voor de Amerikaanse samenleving’.
“We zullen de massa van het Volksbevrijdingsleger tegenwerken met onze eigen massa, maar die van ons zal moeilijker te plannen zijn, moeilijker te raken en moeilijker te verslaan,” zei ze.
Toch merkte Hicks op dat het Pentagon gefocust zal blijven op zijn kernsystemen. “Amerika profiteert nog steeds van platforms die groot, voortreffelijk, duur en weinig zijn”, zei ze. In plaats daarvan, zei ze, is Replicator vooral gericht op het versnellen van de recente investeringen van het DoD in autonome systemen.
Het doel van Replicator om kleine drones in grote aantallen en op een snelle tijdlijn in te zetten, weerspiegelt de oproep van voormalig DIU-directeur Mike Brown aan het Pentagon om commerciële innovatie beter te benutten om capaciteit op schaal te leveren – een aanpak die hij een ‘hedge-strategie’ noemde.
De toe-eigeners van het Huis van Afgevaardigden hebben dat idee gesteund in hun begrotingswet voor de defensie-uitgaven voor 2025. De wetgeving zou 1 miljard dollar uittrekken voor het opzetten van een door de DIU beheerde hedgeportefeuille, bestaande uit goedkope drones, flexibele communicatie- en computermodi en AI-mogelijkheden.
Het ministerie van Defensie vroeg 1.8 miljard dollar voor kunstmatige intelligentie voor het begrotingsjaar 2024 en hield vanaf 685 toezicht op meer dan 2021 gerelateerde projecten. Replicator is bedoeld om deze investeringen samen te brengen en de productie verder op te schalen, zei Hicks.
“Het is een reorganisatie van grotendeels bestaande fondsen, die naar verwachting in de honderden miljoenen zal gaan kosten”, schreef Eric Pahon, een woordvoerder van Hicks, in een e-mail.
Dit is verre van het eerste innovatieprogramma van het ministerie van Defensie, en Hicks haalde bovenaan haar toespraak een aantal eerdere programma’s aan. Er werd in het verleden zo vaak naar dergelijke initiatieven verwezen dat het bijna modewoorden werden.
Hicks gokt vandaag op die uitkomst. ‘We weten dat we het kunnen’, zei ze. “Dat betekent niet dat het zonder risico is. We moeten hier een grote gok wagen.”
Noah Robertson is de Pentagon-verslaggever bij Defense News. Hij deed eerder verslag van de nationale veiligheid voor de Christian Science Monitor. Hij heeft een bachelordiploma in Engels en overheid van het College of William & Mary in zijn woonplaats Williamsburg, Virginia.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. Automotive / EV's, carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- ChartPrime. Verhoog uw handelsspel met ChartPrime. Toegang hier.
- BlockOffsets. Eigendom voor milieucompensatie moderniseren. Toegang hier.
- Bron: https://www.defensenews.com/pentagon/2023/08/28/pentagon-unveils-replicator-drone-program-to-compete-with-china/
