“Het veranderende karakter van de oorlog komt op ons af,” zei generaal David W. Allvin, de stafchef van de Amerikaanse luchtmacht, en waarschuwde: “Het strijdtoneel zal van ons eisen dat we anders gaan vechten. Dit zal deel uitmaken van de heruitvinding van onze luchtmacht en luchtmacht in de toekomst.”

Die heruitvinding zou onder meer kleiner moeten denken en kleine drones moeten omarmen. Andere diensten maken gebruik van luchtmacht ter ondersteuning van land- en zeeoperaties, maar het is alleen de luchtmacht die belast is met het verkrijgen van luchtcontrole als voornaamste focus. Als de dienst deze missie wil volbrengen, zal zij moeten opereren in het luchtlitoraal – het luchtruim vanaf het aardoppervlak tot ongeveer 15,000 meter, onder het niveau waar doorgaans hoogwaardige gevechtsvliegtuigen en bommenwerpers opereren. Airpower heeft altijd aangeboren sterke punten gehad – ongeëvenaard in manoeuvreerbaarheid, snelheid en bereik. Maar het heeft ook altijd met beperkingen te maken gehad: luchtmachten kunnen, in tegenstelling tot legers, niet in hun voornaamste domein leven, en de vliegtuigen waarmee ze vliegen zijn duur, waardoor de omvang van de vloot zelfs voor de rijkste landen beperkt is. Als gevolg hiervan kon de bezetting van het luchtruim een ​​tijdje duren, maar deze was uiteindelijk van voorbijgaande aard. Zodra bevriende vliegtuigen het luchtruim verlieten, kon elk overlevend vijandelijk vliegtuig terugkeren om er toegang toe te krijgen en het te exploiteren.

Vandaag de dag, voortdurende technologische vooruitgang en dalende kosten hebben nieuwe mogelijkheden geopend voor het bezetten van het luchtdomein. Luchtstrijdkrachten kunnen nu grote aantallen kleine, relatief goedkope drones in het luchtkustgebied inzetten. Eén enkel systeem kan niet voor onbepaalde tijd in dit luchtruim blijven bestaan, maar grote aantallen ervan kunnen indirect persistentie bereiken, door voortdurend in en uit de luchtkust te roteren. Tot nu toe heeft de luchtmacht zich echter vooral geconcentreerd op het tegengaan van de kleine drone-dreiging voor haar luchtmachtbases, zowel in eigen land als in het buitenland. Maar deze benadering gaat voorbij aan het bredere punt: het luchtkustgebied wordt steeds belangrijker in de luchtoorlog, en als de luchtmacht er niet in slaagt zich voor te bereiden op deze toekomst, andere diensten kunnen de leemte opvullen, maar het ontbreekt hen aan wat generaal Henry H. ‘Hap’ Arnold ‘luchtigheid’ noemde – de specialistische expertise en het uitgesproken perspectief van piloten – om deze met maximaal effect te benutten.

Neem de strijd om controle over de luchtkust in Oost-Azië: China erkent dat luchtsuperioriteit essentieel is voor een succesvolle amfibische invasie. Het verzadigen van de luchtkust boven landingsstranden en nabijgelegen wateren met continue golven van kleine detectie-, lok- en bewapende drones zou China de controle over de luchtkust ontzeggen en tal van moeilijk op te lossen en tijdrovende dilemma's creëren voor het Volksbevrijdingsleger. Drones die snel genoeg het luchtruim in cirkelen, zouden het Chinese targetingproces kunnen overweldigen en op hun beurt aanzienlijke verliezen kunnen toebrengen aan de invasietroepen. Chinese commandanten zouden moeten beslissen hoeveel ‘klaring’ er nodig is in de lucht, en voor hoe lang, en zouden daarbij het risico lopen hun luchtafweerraketten uit te putten. Het zou hen ook aan de verliezende kant van de kostencurve plaatsen, omdat het vernietigen van voldoende van deze goedkope drones alleen maar moeilijker en duurder zal worden naarmate de rotatiepersistentie in de luchtkust blijft toenemen.

Zoals generaal Allvin waarschuwt, is de Amerikaanse luchtmacht momenteel niet gestructureerd of uitgerust om van de luchtkust een gevechtsdomein te maken, maar zij zou snel moeten handelen om deze kloof te dichten. Zowel het Oekraïense als het Russische leger hebben zich gevestigd gespecialiseerde drone-eenheden, waarbij de Oekraïners onlangs zelfs plannen hebben onthuld om een ​​aparte drone-dienst te creëren. Toch opereert de hele Joint Force – inclusief de Amerikaanse luchtmacht – nog steeds zonder kleine drone-eenheden. De Amerikaanse luchtmacht zou deze leemte moeten opvullen en een luchtig perspectief kunnen bieden bij het opereren in de luchtkust.

Om te beginnen zou de Amerikaanse luchtmacht low-end, close-in luchtbezettingselementen en -capaciteiten moeten creëren en opnemen in haar herstructurering voor concurrentie tussen de grote machten. Bij het ontwerpen van de luchtmacht voor zowel afschrikking als, als afschrikking faalt, verdediging tegen revisionistische machten, zou de dienst tegelijkertijd het concept van luchtontkenning moeten omarmen, ondanks de historische cultus van het offensief, en de kleine drone-revolutie.

Omdat er geen significante geschiedenis is van grootschalige operaties met kleine drones of luchtontkenningstactieken, zal de volgende cruciale stap het cultiveren van innovatie en creatieve nieuwe ideeën en tactieken zijn. Dit zal waarschijnlijk niet voortkomen uit de huidige pilotenmacht; in plaats daarvan heeft de luchtmacht behoefte aan een frisse dosis luchtig denken van ‘digitaal geboren’ piloten, die intuïtief veel beter in staat zijn dan ervaren piloten om het niet-lineaire, en één-op-één te begrijpen. -veel interacties tussen mens en machine. De ontwikkeling van die luchtzinnigheid is dus de cruciale basis, die van de grond af aan moet worden gelegd. Vanaf de basisopleiding moeten piloten net zo vertrouwd zijn met kleine drones als mariniers met hun geweren.

Generaal Allvin citeert graag generaal-majoor Hugh J. Knerr, een van de pioniers van de Amerikaanse luchtmacht: ‘Laat je niet vangen in paradigma’s uit het verleden,’ herinnerde Allvin zijn dienst onlangs. “Wat het ook is, we moeten begrijpen dat dit een uniek vermogen is, een unieke kans voor ons om te begrijpen hoe we dit het beste kunnen inzetten, inzetten en integreren in de uitvinding van de luchtmacht”, voegde hij eraan toe. De Amerikaanse luchtmacht zou die geest van uitvindingen naar de luchtkust moeten brengen.

Kolonel Maximilian K. Bremer, Amerikaanse luchtmacht, is directeur van de afdeling Speciale Programma's bij Air Mobility Command.

Kelly Grieco is een senior fellow bij het Reimagining US Grand Strategy Program aan het Stimson Center, adjunct-professor veiligheidsstudies aan de Georgetown University, en een niet-ingezeten fellow aan het Brute Krulak Center van de Marine Corps University.

Dit commentaar weerspiegelt niet noodzakelijkerwijs de standpunten van het Amerikaanse ministerie van Defensie, de Amerikaanse luchtmacht, het Amerikaanse Korps Mariniers of de Marine Corps University.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/opinion/2024/04/02/to-reinvent-itself-the-us-air-force-must-go-big-on-small-drones/