Oekraïne zegt 'bewijs' te hebben dat Rusland achter cyberaanval zit

Oekraïne zei zondag dat het bewijs had dat Rusland achterop liep een massale cyberaanval waarbij belangrijke overheidswebsites werden uitgeschakeld vorige week, zoals Microsoft waarschuwde, zou de hack veel erger kunnen zijn dan eerst werd gedacht.

De spanningen zijn ongekend hoog tussen Oekraïne en Rusland, dat Kiev beschuldigt van massale troepen aan de grens voorafgaand aan een mogelijke invasie. Sommige analisten vrezen dat de cyberaanval de opmaat kan zijn voor een militaire aanval.

Op vrijdag beschuldigde Washington Rusland ook van het sturen van saboteurs die getraind zijn in explosieven om een incident te organiseren dat het voorwendsel zou kunnen zijn om zijn pro-westerse buurland binnen te vallen.

"Al het bewijs wijst erop dat Rusland achter de cyberaanval zit", zei het Oekraïense ministerie voor digitale transformatie in een verklaring.

“Moskou blijft een hybride oorlog voeren.”

[ LEZEN: Oekraïne-hacks dragen bij aan zorgen over cyberconflicten met Rusland ]

Het doel van de aanval, zei het ministerie, "is niet alleen om de samenleving te intimideren. Maar ook om de situatie in Oekraïne te destabiliseren, het werk van de publieke sector stop te zetten en het vertrouwen van de Oekraïners in de autoriteiten te vernietigen”.

Russische ontkenning

Eerder hield het Kremlin vol dat er geen bewijs was dat Rusland achter de aanval zat.

"We hebben er niets mee te maken", zei de woordvoerder van president Vladimir Poetin, Dmitry Peskov, tegen CNN. “Rusland heeft niets te maken met deze cyberaanvallen.

"Oekraïners geven Rusland de schuld van alles, zelfs hun slechte weer in hun land", zei hij in het Engels.

Kiev zei vrijdag laat dat het de eerste aanwijzingen had gevonden dat Russische veiligheidsdiensten achter de cyberaanval zouden kunnen zitten.

De Oekraïense SBU-veiligheidsdienst zei dat de aanvallen, in de vroege ochtend van vrijdag, gericht waren op in totaal 70 overheidswebsites.

Op de website van het ministerie van Buitenlandse Zaken stond een tijdje een bericht in het Oekraïens, Russisch en Pools met de tekst: “Wees bang en verwacht het ergste.”

Binnen enkele uren na de inbreuk zei de veiligheidsdienst dat de toegang tot de meeste getroffen sites was hersteld en dat de gevolgen minimaal waren.

Microsoft-waarschuwing

Maar Microsoft waarschuwde zondag dat de cyberaanval destructief zou kunnen blijken te zijn en meer organisaties zou treffen dan aanvankelijk werd gevreesd.

De Amerikaanse softwaregigant zei dat het doorging met het analyseren van de malware en waarschuwde dat het de digitale infrastructuur van de overheid onbruikbaar zou kunnen maken.

"De malware, die is ontworpen om eruit te zien als ransomware maar zonder een mechanisme voor het herstellen van losgeld, is bedoeld om destructief te zijn en is ontworpen om gerichte apparaten onbruikbaar te maken in plaats van losgeld te krijgen", zei Microsoft in een blogpost.

Microsoft zei dat het tot nu toe geen boosdoener had geïdentificeerd, maar waarschuwde dat het aantal getroffen organisaties groter zou kunnen zijn dan aanvankelijk werd gedacht.

"Deze systemen omvatten meerdere overheids-, non-profit- en informatietechnologie-organisaties, allemaal gevestigd in Oekraïne", zei het.

"We kennen de huidige fase van de operationele cyclus van deze aanvaller niet of hoeveel andere slachtofferorganisaties er mogelijk zijn in Oekraïne of andere geografische locaties."

'We zijn hoe dan ook klaar'

Rusland heeft tanks, artillerie en tienduizenden troepen verzameld nabij de grens met Oekraïne en eiste garanties dat zijn buurland nooit lid zal worden van de NAVO.

Hoge Russische en westerse functionarissen hielden de afgelopen week drie gespreksrondes in Genève, Brussel en Wenen zonder een doorbraak te bereiken.

Tegen het einde van de week waarschuwde Washington dat Moskou een verkeerde vlagbewerking binnen enkele weken om een invasie te bespoedigen.

De Amerikaanse president Joe Biden zei zondag dat Washington zijn volgende stappen in de crisis zou uitstippelen na overleg met zijn partners in de komende dagen.

"Maar het belangrijkste punt hier is dat we hoe dan ook klaar zijn," zei hij.

“Als Rusland vooruitgang wil boeken met diplomatie, zijn we er absoluut klaar voor om dat te doen in de pas met onze bondgenoten en partners.

"Als Rusland het pad van invasie en escalatie wil inslaan, zijn we daar ook klaar voor, met een krachtig antwoord."

'Kijk in de spiegel'

Zondag riep NAVO-chef Jens Stoltenberg Rusland opnieuw op om te de-escaleren, eraan toevoegend dat "we klaar zijn om te gaan zitten en ook naar hun zorgen te luisteren".

Poetins woordvoerder Peskov zei dat er "enige afspraken waren tussen" Rusland en het Westen.

“Maar over het algemeen kunnen we nu in principe zeggen dat we op verschillende sporen blijven, op totaal verschillende sporen. En dit is niet goed. Dit is verontrustend", zei hij tegen CNN.

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba zei dat Kiev en zijn westerse partners werken aan een breed “pakket om Rusland in te dammen” dat “pijnlijke” nieuwe sancties en stappen omvat om de defensiesamenwerking met het Westen op te voeren.

"Als Poetin wil weten waarom buren lid willen worden van de NAVO, hoeft hij maar in de spiegel te kijken", zei hij in opmerkingen die zondag door het ministerie van Buitenlandse Zaken werden vrijgegeven.