Na jaren van bouwen, testen en omgaan met tegenslagen, is Everett, Wash.-based OceaanGate heeft voor het eerst een onderzeeër van de volgende generatie en zijn bemanning naar het wrak van de Titanic gestuurd.
"We moesten enorme technische, operationele, zakelijke [uitdagingen] en uiteindelijk COVID-19-uitdagingen overwinnen om hier te komen, en ik ben zo trots op dit team en dankbaar voor de steun van onze vele partners", oprichter en CEO van OceanGate, Stockton Haast, zei vandaag in een persbericht.
De eerste vruchten van OceanGate's 12,500 meter diepe duik in de Noord-Atlantische Oceaan zijn onder meer foto's die het frame van een glas-in-loodraam laten zien en fragmenten van vloertegels van de oceaanstomer, die een ijsberg raakte en zonk tijdens zijn eerste reis van Engeland naar New York 1912.
Het verlies van het schip en meer dan 1,500 van de mensen aan boord - plus de herontdekking van het wrak in 1985 - maakten de sage van de Titanic tot een van de bekendste zeetragedies uit de geschiedenis.
OceanGate Expedities' missie naar de Titanic omvat meerdere duiken en maakt gebruik van 3D-beeldvormingstechnieken om de toestand van het wrak in detail te documenteren. In 2019 meldde een ander duikteam dat: De achteruitgang van de Titanic leek te versnellen. Rush en zijn teamgenoten zijn van plan om de locatie van het wrak jaarlijks te onderzoeken om bij te houden hoe het in de loop van de tijd verandert, en ook om het omringende zeeleven te onderzoeken.
Rush diende als piloot voor de mijlpaalduik van vorige week. Scott Griffith, directeur logistiek en kwaliteitsborging van OceanGate, was de copiloot. Het duikteam omvatte ook missiespecialist PH Nargeolet, een voormalige Franse marinecommandant en onderwaterpiloot die is opgeroepen "'s werelds meest ervaren Titanic-duiker."
Nargeolet zei dat de Titan-onderzeeër van OceanGate aantoonde dat "innovatie en veiligheid hand in hand kunnen gaan."
"Ik heb twee diepe duiken gemaakt in de Titan-onderzeeër: de eerste tot 1,700 meter en vervolgens naar de Titanic op 3,840 meter", zei hij. "Ik heb enorm veel vertrouwen in deze duikboot en de professionaliteit van de OceanGate Expeditions-bemanning."
Een van de innovaties van OceanGate Expeditions heeft te maken met de manier waarop de duikploegen zijn georganiseerd. Sommige bemanningsleden zijn medewerkers van OceanGate en sommige zijn onderzoekers. Bovendien breidde OceanGate Expeditions de bemanning uit met missiespecialisten die maar liefst $ 150,000 hebben betaald om mee te doen aan het avontuur.
Elk team van missiespecialisten brengt ongeveer een week door op het ondersteuningsvaartuig van Titan, het Canadese Horizon Arctic, en krijgt de kans om deel te nemen aan een duik.
De piloten van OceanGate gebruiken een controller in videogamestijl om de duikboot te leiden - een technische draai die overal doe-het-zelf-uitvinders zou kunnen inspireren. En het mobiele lanceer- en herstelsysteem van Titan, dat kan worden ingezet vanaf elk vaartuig dat geschikt is voor de verwachte zeecondities in de beoogde duikzone, is innovatief genoeg om een patent te verdienen.
Een van de lastigere innovaties heeft te maken met de romp van de Titan sub, die is gemaakt van koolstofvezel en titanium. Toen de eerste versie van de romp werd vervaardigd en getest, stelden experts vast dat het is misschien niet bestand tegen de extreme druk die op de zeebodem bestaan. Als gevolg hiervan moesten de ingenieurs van OceanGate terug naar de tekentafel en een nieuwe romp bouwen met begeleiding van NASA en andere partners.
OceanGate had ook te maken met weersproblemen die opdoken tijdens testduiken op de Bahama's, en regelgevende kluwens met betrekking tot het Canadese zeerecht. De coronapandemie van het afgelopen jaar zojuist toegevoegd aan de uitdagingen.
Al die vertragingen kosten geld, wat een belangrijke reden is waarom OceanGate naar zijn particuliere investeerders ging om $ 16 miljoen op te halen in een financieringsronde gerapporteerd begin 2020. (De uiteindelijke waarde van de ronde bleek vanwege de economische effecten van de pandemie minder te zijn dan de 18.1 miljoen dollar die aanvankelijk werd gemeld.)
Misschien vanwege de financiële uitdagingen, zorgde Rush ervoor dat er ruimte overbleef de release van vandaag om “een speciale groep investeerders te bedanken die in onze visie geloofden”.
"Ik ben dankbaar voor hun voortdurende steun", zei hij.
PlatoAi. Web3 opnieuw uitgevonden. Gegevensintelligentie versterkt.
Klik hier om toegang te krijgen.
