WASHINGTON – De Amerikaanse kustwacht heeft, toen ze Austal USA verkoos boven Eastern Shipbuilding Group om de volgende elf Offshore Patrol Cutters te bouwen, de indoor staalassemblagefabriek en het lagere prijskaartje van Austal zeer gewaardeerd, zo blijkt uit onlangs openbaar gemaakte documenten van de Amerikaanse Court of Federal Claims.

De rechtbank oordeelde vorige maand tegen Eastern Shipbuilding, die in beroep was gegaan tegen de beslissing van de Kustwacht. De rechtbank heeft de zaakdocumenten op 14 december vrijgegeven, zij het met enkele redacties.

Een van de onthullingen in de documenten is dat het bod van Eastern werd geacht minder risico met zich mee te brengen en een superieure ontwerpbenadering omvatte.

Austal was de enige bieder die een “aanzienlijke kracht” kreeg voor zijn overdekte assemblagefaciliteit.

En terwijl Eastern beter scoorde op de vijf niet-prijsfactoren, die in de uiteindelijke beslissing zwaarder zouden moeten meewegen dan de prijs, bepaalde de kustwacht de twee ‘benaderde gelijkheid’ in hun scores, zodat de lagere prijs van Austal de doorslag gaf.

Uiteindelijk kwam het voorstel van Austal uit op 3.22 miljard dollar, of ongeveer 292 miljoen dollar per romp, volgens de niet-verzegelde documenten.

De prijs van Eastern wordt in de documenten geredigeerd, maar wordt gekarakteriseerd als een ‘zeer groot prijsverschil’.

Het winnende bod van Eastern Shipbuilding in 2016, toen het OPC-programma voor het eerst werd toegekend, bedroeg ongeveer $264 miljoen per romp – maar de kosten van arbeid en materiaal zijn sindsdien aanzienlijk gestegen.

Hoewel Eastern de oorspronkelijke deal uit 2016 won, heeft de kustwacht het programma opnieuw aangeboden nadat de werf in Florida in 2018 werd verwoest door de orkaan Michael. kondigde in juni 2022 aan dat het voor Austal koos om de volgende fase van 11 schepen te bouwen.

Eastern protesteerde tegen de onderscheiding twee weken later naar het Government Accountability Office, en in oktober 2022 liet het GAO-protest vallen en ging in plaats daarvan in beroep bij het Amerikaanse Hof van Federale Claims.

De rechtszaak van Eastern “beweert dat de kustwacht een aantal fouten heeft gemaakt bij het beoordelen van de technische verdiensten van de voorstellen”, aldus het gerechtelijk document, waarin elke claim wordt behandeld. In beide gevallen ontkende de rechtbank de gegrondheid van de claim of oordeelde dat de rechtbank niet bevoegd was om in te gaan tegen de beoordelingscriteria van de Kustwacht.

KLIK HIER OM HET NIET-VERZEGELDE RECHTSDOCUMENT TE BEKIJKEN

Terwijl Eastern betoogde dat het beter scoren van Austal op de hoger gewogen niet-prijsfactoren tot een overwinning had moeten leiden, stellen de gerechtelijke documenten dat de kustwacht heeft vastgesteld dat “de extra voordelen die zouden worden behaald … de prijspremie niet rechtvaardigen.”

Integendeel, elk risico dat voortvloeit uit de plannen van Austal “kan worden verzacht door speciale aandacht van aannemers en nauwlettend toezicht van de overheid.”

Uit het gerechtelijk document blijkt dat de kustwacht zich aangetrokken voelde tot de veerkracht van de faciliteiten van Austal. Het constateerde met name dat de overdekte staalassemblagefaciliteit de weersgerelateerde vertragingen zou verminderen, vooral tijdens las- en schilderwerkzaamheden, de kans op corrosie en weersgerelateerde schade aan de scheepsrompen zou verminderen en de kwaliteit van het werk zou verhogen.

De kustwacht erkende dat de staalproductielijn van Austal nieuw is – het bedrijf bouwde voorheen alleen aluminium schepen op de werf in Alabama – wat enig risico met zich meebrengt. Er werd ook opgemerkt dat er slechts één OPC tegelijk in de binnenfaciliteit kon worden gebouwd, wat betekent dat de productiecadans van hiel tot teen zich zou kunnen lenen voor “opmerkelijke verstoringen” die moeten worden gepland.

Een van de beweringen van Eastern is dat Austal's werk aan de sleep-, bergings- en reddingsschepen van de Amerikaanse marine en het Large Unmanned Surface Vessel-programma dat gebruik maakt van dezelfde binnenfaciliteit “versterkt het toch al ernstige planningsrisico van Austal voor de bouw van de OPC.”

De Kustwacht schreef dat zij het risico op haar gemak kon beheersen via haar overheidstoezicht, en de rechtbank oordeelde dat zij niet de bevoegdheid had om die vastberadenheid te betwijfelen.

Austal USA was niet bereikbaar voor commentaar.

Joey D’Isernia, CEO van Eastern Shipbuilding Group, zei: “we zijn teleurgesteld in de beslissing van de rechtbank.” Toch is het bedrijf geïnteresseerd in toekomstige mogelijkheden om opnieuw deel te nemen aan het programma.

De Kustwacht is van plan om uiteindelijk een fase 3-contract te gunnen voor 10 extra OPC's, voor een totaal van 25 schepen. Hoofd acquisitie van de Kustwacht Chad Jacoby zei op een recente conferentie dat er momenteel geen plan is om beide werven in de toekomst gelijktijdig te laten bouwen, maar dat hij ervoor open zou staan ​​als wetgevers de jaarlijkse OPC-uitgaven zouden verhogen, omdat het “dringend” is om OPC's in de vloot ter vervanging van “de middelzware kotters, die momenteel moeite hebben om operationeel te blijven.”

In een verklaring aan Defense News zei D’Isernia dat Eastern “zeer geïnteresseerd is in elk pad dat ons personeel in staat zou stellen om door te gaan met het opbouwen van de OPC’s.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/naval/2023/12/18/new-court-doc-sheds-light-on-austals-2022-offshore-patrol-cutter-win/