TITUSVILLE, Florida – NASA heeft mijlpalen en financiering toegevoegd aan overeenkomsten met twee bedrijven die werken aan commerciële ruimtestationconcepten met behulp van geld uit een derde overeenkomst die vorig jaar afliep.

NASA maakte op 5 januari bekend dat het in totaal 99.5 miljoen dollar aan financiering heeft toegevoegd aan bestaande Space Act-overeenkomsten met Blue Origin en Voyager Space. De twee bedrijven ontvingen de oorspronkelijke overeenkomsten in december 2021 als onderdeel van NASA’s Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD) programma om de ontwikkeling van commerciële ruimtestations te stimuleren die bedoeld zijn als opvolger van het Internationale Ruimtestation.

Blue Origin, dat samen met Sierra Space en andere bedrijven het ruimtestation Orbital Reef ontwikkelt, ontving een verhoging van $42 miljoen ten opzichte van de oorspronkelijke beloning van $130 miljoen. De verhoging omvat extra mijlpalen voor ontwerpbeoordelingen van subsystemen en rijping van de technologie, evenals werk aan de levensondersteunende systemen van het station.

Voyager Space, dat samenwerkt met Airbus Defense and Space om het Starlab-station te ontwikkelen, ontving $ 57.5 ​​miljoen aan aanvullende financiering op de toekenning van $ 160 miljoen. Dat zal gaan naar verschillende ontwikkelingsmijlpalen voor het station, evenals naar het upgraden van het Cygnus-vrachtruimtevaartuig van Northrop Grumman, zodat het rechtstreeks aan het station kan aanmeren in plaats van eraan te worden afgemeerd door een robotarm.

“De mijlpalen zijn gericht op belangrijke technologie- en risicoreductiegebieden van de ontwerpen van onze partners”, zegt Phil McAlister, directeur commerciële ruimte op het NASA-hoofdkwartier, in een verklaring over de herziene overeenkomsten. “De mijlpalen omvatten ook aanvullende hardwaretests, wat van cruciaal belang is voor elke ontwikkelingsinspanning voor ruimtevluchten.”

De financiering komt voornamelijk uit een derde CLD-overeenkomst die NASA aan Northrop Grumman heeft gegund. Northrop kondigde in oktober aan dat het niet langer zijn eigen ruimtestation zou achtervolgen maar zou in plaats daarvan samenwerken met Voyager Space op Starlab, inclusief het leveren van een versie van Cygnus om vracht naar Starlab te vervoeren.

Als onderdeel van dat partnerschap trok Northrop zich terug uit zijn NASA CLD-overeenkomst. Het bureau verklaarde in oktober dat het van plan was de 89 miljoen dollar die niet door Northrop aan de toekenning van 125.6 miljoen dollar was uitgegeven, opnieuw toe te wijzen aan andere CLD-aanbieders. NASA zei in de aankondiging van 5 januari dat het dat ongebruikte geld combineerde met “andere programmafinanciering” om de 99.5 miljoen dollar te bereiken die het aan de Blue Origin- en Voyager Space-overeenkomsten had toegevoegd.

NASA is ook in gesprek met Axiom Space, dat een afzonderlijk contract heeft met NASA voor toegang tot een dockingpoort op het ISS voor commerciële modules die de basis zullen vormen van een toekomstig zelfstandig commercieel ruimtestation. NASA zei dat het onderhandelt over “aanvullende inhoud” voor dat contract met Axiom, waarvan de details nog worden afgerond.

De overeenkomsten met Axiom Space, Blue Origin en Voyager Space maken allemaal deel uit van NASA's strategie om de ontwikkeling te ondersteunen van commerciële stations die het agentschap eind dit decennium operationeel wil hebben ter ondersteuning van de overgang van het ISS, dat in 2030 met pensioen zal gaan. zou dan samen met andere ruimteagentschappen en bedrijven klant zijn van die commerciële stations.

“Het bureau is vastbesloten om met de industrie te blijven samenwerken met als doel één of meer stations in een baan om de aarde te hebben om de concurrentie te garanderen, de kosten te verlagen en aan de vraag van NASA en andere klanten te voldoen”, zegt Angela Hart, manager van het CLD-programma bij NASA's Johnson Space. Center, aldus de verklaring.

Er blijven echter zorgen bestaan ​​over het vermogen van bedrijven om tegen het einde van het decennium commerciële ruimtestations te ontwikkelen. Tijdens een NASA-adviescommissievergadering op 20 november zei McAlister erkende de mogelijkheid van een kortetermijnkloof tussen het ISS en commerciële stations als die commerciële stations tegen het einde van dit decennium nog niet klaar zijn en het ISS niet wordt uitgebreid.

“Een gat zou niet groot zijn,” zei hij tijdens die bijeenkomst, “maar ik denk ook niet dat het onherstelbaar zou zijn, vooral niet als het om een ​​relatief korte termijn gaat.”

Hart zei tijdens dezelfde bijeenkomst dat het nu moeilijk in te schatten is hoe waarschijnlijk het is dat tenminste één commerciële zender op tijd klaar zal zijn. Het agentschap heeft misschien pas een beter inzicht in de mogelijkheden van deze bedrijven om aan hun schema's te voldoen nadat NASA in 2 zogenaamde Fase 2026-contracten heeft uitgegeven om de stations te certificeren voor gebruik door NASA-astronauten en om diensten aan te schaffen.

"In de eerste zes maanden tot een jaar, zodra dat contract is gegund, denk ik dat we het beste inzicht zullen hebben in wat ons schema is", zei ze.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://spacenews.com/nasa-adds-funding-to-blue-origin-and-voyager-space-commercial-space-station-agreements/