Het is alweer ruim vijftig jaar geleden dat een mens voor het laatst een voet op een ander hemellichaam zette, en nu dat NASA heeft officieel de belangrijkste elementen van hun Artemis-programma teruggedrongen, we zullen nog wat langer wachten voordat het weer gebeurt. Wat zijn een paar jaar vergeleken met een halve eeuw?

De persconferentie van 9 januari werd aangekondigd als een manier voor NASA-beheerder Bill Nelson en andere hoge functionarissen binnen de ruimtevaartorganisatie om het publiek een update te geven over Artemis. Maar degenen die het programma hebben gevolgd, hadden al geraden dat het uiteindelijk de officiële concessie zou zijn dat NASA er simpelweg niet klaar voor was om dit jaar astronauten op pad te sturen voor een maanvlucht, zoals aanvankelijk gepland. Het uitstellen van deze tweede fase van het Artemis-programma betekent uiteraard ook het uitstellen van de daaropvolgende missies, hoewel tijdens de conferentie werd opgemerkt dat de Artemis III-missie al met haar eigen technische uitdagingen te maken had.

De persconferentie was niet alleen een erkenning van de vertragingen bij Artemis, maar bevatte ook details over de specifieke kwesties die het programma in de weg stonden. Daarnaast konden verschillende teamleden informatie delen over de systemen en componenten waarvoor ze verantwoordelijk zijn, inclusief inzicht in de hardware die al compleet is en wat nog meer ontwikkeltijd nodig heeft. Ten slotte kreeg het publiek een update over hoe de plannen van NASA eruit zien na de landing op de maan tijdens de Artemis III-missie, inclusief hun plannen voor de bouw en het gebruik van het Lunar Gateway-station.

Laten we, met dien verstande dat zelfs deze nieuwste plannen de komende jaren onderhevig zijn aan mogelijke veranderingen of vertragingen, eens kijken naar de herziene Artemis-tijdlijn.

2025 – Artemis II

Oorspronkelijk gepland voor eind 2024, heeft Artemis II nu een niet eerder dan (NET) datum van september 2025. Behalve dat de missie een jaar is uitgesteld, is de missie zelf niet veranderd en zullen er nog steeds vier astronauten vanuit een baan om de aarde reizen. naar de maan en terug aan boord van de Orion-capsule. Deze missie is grofweg analoog aan Apollo 8 in die zin dat de bemanning hun ruimtevaartuig in de nabijheid van de maan zal besturen, maar niet zal proberen te landen. In tegenstelling tot Apollo 8 zal Artemis II echter niet in een baan om de maan komen, maar in plaats daarvan een enkele korte passage rond de andere kant van de maan maken op een afstand van ongeveer 10,000 kilometer (6,200 mijl).

NASA zegt dat de vertraging grotendeels te wijten is aan drie grote technische problemen met de Orion-capsule die moeten worden aangepakt voordat deze astronauten kan vervoeren:

Hitteschildprestaties

Hoewel de De Artemis I-missie in 2022 was een groot succes, merkten ingenieurs groter dan verwachte erosie van het AVCOAT hitteschildmateriaal dat de Orion-capsule beschermt tijdens terugkeer. Het schild is ontworpen om ablatief te zijn, en NASA zegt dat er nog steeds een “aanzienlijke hoeveelheid marge” over was op het ruimtevaartuig, maar het feit dat de schade niet werd gevolgd met pre-flight simulaties baart missieplanners zorgen.

Omdat Artemis II een zeer vergelijkbaar missieprofiel zal vliegen, wilden ingenieurs deze anomalie van dichterbij bekijken. Ze wilden niet alleen hun simulaties verbeteren, maar ook om te zien of er een manier is om de erosie op toekomstige vluchten te verminderen.
Amit Kshatriya, adjunct-adjunct-administrateur van het Moon to Mars-programma, zegt dat het team denkt dat ze de kwestie goed begrijpen en hopen dat hun onderzoek in het voorjaar kan worden afgerond.

Ontwerpfout in levensondersteuning

Een ontwerpfout die werd aangetroffen in bepaalde levensondersteunende componenten die momenteel in de Orion-capsule voor Artemis III worden geïnstalleerd, leidde tot de beslissing om terug te gaan en de hardware te vervangen die al in de Artemis II-capsule was geïnstalleerd. Er werd uitgelegd dat de componenten verantwoordelijk waren voor het aansturen van verschillende kleppen in het systeem, inclusief die welke worden gebruikt door de kooldioxidewassers.

Gezien het feit dat het levensondersteunende systeem in de Artemis II-capsule de kwalificatiecontroles al had doorstaan ​​voordat de fout werd ontdekt, was er enige aandacht besteed aan het gebruik van de gebrekkige componenten, misschien met enkele procedurele wijzigingen om te voorkomen dat er een storing zou ontstaan. Maar uiteindelijk werd besloten dat de veiligheid van de bemanning niet in gevaar mocht komen en dat de hardware vervangen moest worden.

Helaas is het, nu de Artemis II-capsule tot nu toe is gemonteerd, een aanzienlijke onderneming om toegang te krijgen tot de componenten om ze te vervangen. De capsule zal ook verschillende kwalificatiecontroles opnieuw moeten uitvoeren zodra hij weer in elkaar is gezet, waardoor de voltooiing ervan verder wordt vertraagd.

Potentieel stroomverlies tijdens het afbreken

Het laatste grote probleem dat werd geïdentificeerd, betrof de batterijen van de Orion-capsule, waarvan uit tests bleek dat ze zouden kunnen falen als ze worden blootgesteld aan de verwachte trillingen tijdens het afbreken van de vlucht.

Mochten de batterijen defect raken na de raketmotoren op vaste brandstof in de Launch Abort Tower Als u de Orion-capsule weghaalt van de kreupele of beschadigde booster, kan de bemanning op een kritiek moment zonder stroom komen te zitten.

Kshatriya zei dat het onderzoek naar deze specifieke kwestie zich nog in de beginfase bevindt en dat er nog geen besluit moet worden genomen over de manier waarop dit zal worden aangepakt. Maar als de beslissing wordt genomen om de batterijen te verwijderen, zal dit, net als bij de levensondersteunende elektronica, waarschijnlijk enkele extra maanden toevoegen aan de montage- en testtijd van de capsule.

2026 – Artemis III

Artemis III wordt ook met ongeveer een jaar uitgesteld, deels vanwege de vertraging van Artemis II. Omdat een aantal grote systemen worden hergebruikt van de ene Orion-capsule naar de volgende (zoals de luchtvaartelektronica), hebben technici enkele maanden nodig om die componenten te verwijderen en in het nieuwere ruimtevaartuig te installeren.

Maar zelfs als Artemis II niet was teruggedrongen, zegt NASA dat er twee belangrijke ontwikkelingsgebieden zijn die meer tijd nodig hebben voordat ze astronauten weer op de maan kunnen zetten:

Menselijk landingssysteem

Het Human Landing System, of HLS, is de officiële Artemis-aanduiding van de aangepaste versie van het ruimteschip van SpaceX dat astronauten naar het maanoppervlak zal brengen. NASA zegt tevreden te zijn over het tempo van de ontwikkeling van Starship, dat volgende maand al zijn derde testvlucht zou moeten maken. Maar er zijn zorgen over de bijtankprocedure in de ruimte dat zal nodig zijn voor HLS om de maan te bereiken, wat nog nooit in de ruimte is geprobeerd.

Wat SpaceX betreft, zijn ze van mening dat veel van de belangrijkste elementen van orbitaal tanken op kleinere schaal kunnen worden getest en geperfectioneerd, waardoor ze snel kunnen herhalen totdat de bugs zijn opgelost. Jessica Jensen, VP Customer Operations and Integration bij SpaceX, zei ook dat de lessen die het bedrijf momenteel leert over het transporteren en laden van de cryogene drijfgassen van het voertuig op de grond direct verband zullen houden met de manier waarop ze vergelijkbare operaties in een baan om de aarde zullen uitvoeren.

Er is ook de kwestie van het ontwikkelen van een Starship-Orion-dockingmechanisme waarmee de bemanning van het ene voertuig naar het andere kan overstappen. Dit is niet zozeer een technische uitdaging, aangezien SpaceX al praktijkervaring heeft met het bouwen van dockinghardware voor de Crew Dragon, maar het zal nog steeds tijd vergen om te ontwikkelen en te testen.

Ten slotte moet Starship nog een onbemande demonstratiemissie voltooien die alle stappen omvat die nodig zijn om Artemis III te voltooien. Dat betekent dat je in een baan om de aarde moet worden gelanceerd, moet worden bijgetankt, naar de maan moet reizen, succesvol moet landen en natuurlijk van het oppervlak moet worden opgestegen en naar de ruimte moet terugkeren. Deze test staat momenteel gepland voor 2025, wat SpaceX en NASA de tijd zal geven om de resultaten te bespreken en de nodige wijzigingen aan te brengen in de uiteindelijke missie.

Ruimtepakken van de volgende generatie

Nadat ze hadden vastgesteld dat hun eigen versie niet op tijd klaar zou zijn, NASA wendde zich tot commerciële partners om een ​​ruimtepak van de volgende generatie te ontwikkelen voor gebruik op het maanoppervlak. Axiom Space, die momenteel aan het orkestreren zijn privémissies naar het internationale ruimtestation en hoop dat uiteindelijk hun eigen orbitale faciliteit bouwen, won uiteindelijk de wedstrijd.

NASA gaf het publiek een kijkje over hoe de nieuwe pakken eruit zouden zien in maart 2023, en in oktober kondigde Axiom aan dat ze dat waren in samenwerking met de Italiaanse luxeontwerper Prada om het ontwerp te verbeteren. Sindsdien is er niet veel nieuws over de pakken of hun ontwikkeling, maar gezien het feit dat de pakken zijn geïdentificeerd als een van de dingen die Artemis III tegenhouden, kunnen we aannemen dat de zaken niet zo snel verlopen als gehoopt.

2028 – Artemis IV

De datum voor Artemis IV, de eerste post-landingsmissie van NASA’s maanprogramma, is eigenlijk niet veranderd. Het stond altijd gepland voor 2028, maar details over wat de missie zou inhouden waren altijd een beetje vaag.

Die situatie is niet veel verbeterd, maar we hebben nu in ieder geval de bevestiging dat NASA van plan is de eerste modules van het Lunar Gateway-station klaar te hebben in een baan rond de maan tegen de tijd dat de Artemis IV-astronauten arriveren. Er is geen lanceringsdatum voor deze modules gepland om te vliegen op een Falcon Heavy, werd gegeven – maar ze zouden uiterlijk begin 2027 op weg naar de maan moeten zijn om de timing te bepalen.

A Blok 1B-versie van de SLS, met een sterk verbeterd laadvermogen, zal zowel een Orion-capsule als de Internationale huisvestingsmodule (I-HAB) richting de Gateway, waar een verbeterde versie van het Starship HLS zal wachten. Nadat de astronauten de module op het station hebben afgeleverd, dalen ze af naar de oppervlakte om verdere missiedoelstellingen te voltooien.

Gezien hoe ver Artemis IV verwijderd is, heeft het weinig zin om te speculeren over wat voor soort hardwarevertragingen het zou kunnen tegenkomen, maar er zijn duidelijk veel bewegende delen bij betrokken. Niet alleen moeten de twee eerste modules van de Gateway worden voltooid en naar de maan worden gelanceerd, maar de I-HAB moet gereed zijn, net als SLS 1B.

Om de zaken nog ingewikkelder te maken, is de massa van de gecombineerde SLS 1B en I-HAB zo groot dat er een nieuw lanceerplatform zal moeten worden gebruikt, een project dat al is uitgesteld en aanzienlijk boven het budget ligt. In een rapport van juni 2022 van NASA's Office of Inspector General werd geschat dat het nieuwe lanceerplatform pas eind 2026 klaar zou zijn.

Voorwaarden kunnen worden gewijzigd

Het was een publiek geheim dat de vorige Artemis-tijdlijn niet realistisch was: als astronauten vóór eind 2024 naar de maan zouden gaan, hadden we waarschijnlijk de SLS-raket waarmee ze naar een baan om de aarde rijden waarschijnlijk al gezien. zijn laatste tests. Maar totdat de aankondiging officieel werd gedaan, moest NASA het publiek blijven vertellen dat de zaken op schema lagen.

Zelfs deze herziene tijdlijn duwt aantoonbaar waartoe het agentschap in staat is, gezien hun verdeelde aandacht en relatief beperkte budget. Tijdens de persconferentie gaf Kshatriya toe dat de datum voor Artemis III in 2026 “zeer agressief” is, wat suggereert dat dit niet de laatste keer is dat NASA hun plannen zal moeten schudden voordat ze eindelijk wat nieuwe schoenafdrukken op de computer kunnen zetten. maan oppervlakte.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://hackaday.com/2024/01/11/nasa-adjusts-course-on-journey-to-the-moon/