NASA heeft een missie gelanceerd om een ongewoon metaalrijke asteroïde genaamd 16 Psyche te bestuderen. De missie van $10 miljard, die vandaag om 20 uur lokale tijd wordt gelanceerd vanuit het Kennedy Space Center in Florida, zal naar verwachting de asteroïde in 1.2 bereiken.
16 Psyche heeft een diameter van ongeveer 220 km en bestaat uit bijna puur nikkel-ijzermetaal. Het werd in 1852 ontdekt door de Italiaanse astronoom Annibale de Gasparis, die het vernoemde naar de godin van de ziel uit de oude Griekse mythologie. Gelegen in de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter speculeren astronomen dat de asteroïde de blootgestelde kern is van een vroege planeet die zijn rotsachtige buitenlagen verloor als gevolg van een aantal gewelddadige botsingen miljarden jaren geleden.
In 2021 gebruikten astronomen de Atacama Grote Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) om een gedetailleerder beeld te krijgen van de samenstelling van de asteroïde dat vinden De samenstelling van Psyche is niet uniform en het oppervlak bestaat voor minstens 30% uit metaal.
De Psyche-missie zal wetenschappers helpen begrijpen hoe planeten en andere lichamen zich in lagen splitsen – inclusief kernen, mantels en korsten. Op weg naar de asteroïde – een totale reis van 3.6 miljard kilometer – zal het ruimtevaartuig in 2026 een Mars-fly-by uitvoeren. Zodra Psyche in 2029 bij de asteroïde arriveert, zal het meer dan twee jaar besteden aan het analyseren van het lichaam vanuit vier verschillende banen die achtereenvolgens dichterbij.
Het zal een gammastralings- en neutronenspectrometer gebruiken om de chemische elementen waaruit het lichaam bestaat te bepalen, evenals een multispectrale imager om informatie te verschaffen over de minerale samenstelling van Psyche en de topografie ervan. Het zal een magnetometer gebruiken om te zoeken naar bewijs van een oud magnetisch veld. Het vaartuig zal ook een nieuwe lasercommunicatietechnologie testen, genaamd Deep Space Optical Communication.
Start vertragingen
De missie zou oorspronkelijk in 2022 van start gaan, maar werd uitgesteld vanwege problemen met de navigatiesoftware. Een onafhankelijke beoordelingsraad ontdekte later dat jaar dat de vertraging werd veroorzaakt door personeelstekorten bij Caltech's Jet Propulsion Laboratory, die de missie beheert.
Astronomen maken de meest gedetailleerde beelden van een grote, zeldzame metalen asteroïde
Het vaartuig zou vervolgens gelanceerd worden tijdens een lanceerperiode die op 5 oktober openging, maar kort daarvoor ontdekten functionarissen dat een onderaannemer onjuiste gegevens had verstrekt over de stuwraketten van het ruimtevaartuig. Het probleem was snel verholpen en vanaf 12 oktober werd een nieuw venster geopend.
Psyche werd in 2017 geselecteerd uit vijf voorstellen als onderdeel van de ruimtevaartorganisatie Ontdekkingsprogramma, dat in 1992 werd opgericht en kleinere missies lanceert met kortere ontwikkelingstijden. Maar hoewel de aanvankelijk geschatte kosten van het ruimtevaartuig 450 miljoen dollar bedroegen, is Psyche met 1.2 miljard dollar een van de duurste missies die als onderdeel van het Discovery Program worden gelanceerd.
Psyche werd in 2017 gekozen naast de Lucy-missie, die in 2021 werd gelanceerd. Het zal de Trojaanse asteroïden van Jupiter bezoeken en de oorsprong van gigantische planeten bestuderen door te kijken naar de fragmenten die overblijven na hun vorming.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://physicsworld.com/a/nasa-launches-1-2bn-psyche-asteroid-mission/
