In Austin, Texas gevestigd bouwbedrijf voor 3D-printen ICON heeft de afgelopen jaren een aantal behoorlijk belangrijke projecten van de grond gekregen, vanuit een huis van 50 ontwikkeling in Mexico naar een 100-woning wijk in Texel. Deze week won het bedrijf een NASA-contract waarmee het een nog groter project veel verder van de grond kan krijgen, zelfs tot aan de maan.

De Contract van $ 57.2 miljoen is bedoeld om ICON te helpen bij het ontwikkelen van technologieën voor het bouwen van infrastructuur op de maan, zoals landingsplatforms, huizen en wegen. Het doel is dat ICON deze maanstructuren bouwt met lokaal materiaal, dat wil zeggen maanhuizen gebouwd van maanstof en maanstenen.

[Ingesloten inhoud]

"Om het ruimteverkenningsparadigma te veranderen van 'daar en weer terug' naar 'daar om te blijven', hebben we robuuste, veerkrachtige en algemeen capabele systemen nodig die de lokale bronnen van de maan en andere planetaire lichamen kunnen gebruiken," zei ICON mede-oprichter en CEO Jason Ballard in een persbericht.

Iets in de ruimte doen is extreem duur omdat je de materialen en gereedschappen die je nodig hebt van de aarde moet meenemen. Stel je voor dat je raketten laadt met bakstenen of cementmix voor 100 huizen en ze naar de maan vliegt. Dit zou niet alleen onbetaalbaar zijn, het zou ook heel goed een verspilling van tijd en middelen kunnen zijn, omdat die bouwmaterialen het op het maanoppervlak niet op dezelfde manier zouden houden als op aarde.

"Als je een nederzetting op de maan of een maanbasis probeert te plannen en je moet alles meenemen, dan kost het elke keer dat je iets nieuws wilt bouwen nog eens $ 100 miljoen", zei Ballard. zei. "Maar als je eenmaal een systeem hebt dat bijna alles kan bouwen - landingsplatforms, wegen, habitats - en het maakt gebruik van lokaal materiaal, ben je waarschijnlijk twee of drie orden van grootte goedkoper om een ​​permanente aanwezigheid op de maan te bouwen dan in welk ander systeem dan ook. andere manier die we kunnen bedenken.”

ICON-ingenieurs zijn van plan maanregoliet te bestuderen om te bepalen hoe het zich zou kunnen gedragen als het als bouwmateriaal wordt gebruikt. Volgens payload, zou het op regoliet gebaseerde bouwproces van ICON er ongeveer zo uitzien: ze zouden een eerste laag maanstof en rotsen neerleggen in de vorm van wat ze ook proberen te bouwen, bijvoorbeeld de muren van een maanhabitat, en dan een speciaal gebouwde laser om de regoliet te smelten zodat deze permanent aan elkaar zou blijven plakken. Zodra de eerste laag was gestold, voegden ze er nog een toe; het verschilt niet zo veel van de manier waarop hun 3D-printers op aarde werken.

De “printer” die ICON ontwikkelt voor gebruik op de maan heet Olympus, en het lijkt op een gigantische mechanische spin met een kraan eraan. Het zou via een commerciële lander op de maan landen en zichzelf naar de bouwplaats rijden om te beginnen met het verwerken van regoliet voor de bouw.

Vergelijkbaar met hoe de bodem op verschillende delen van de aarde sterk kan variëren in samenstelling - op sommige plaatsen is het rotsachtiger, op andere is het zandiger, op weer andere bevat het klei (en dan hebben we het nog niet eens over de verschillen in chemische samenstelling) - de regoliet van de maan is niet overal hetzelfde. ICON zal moeten testen hoe Olympus werkt met verschillende materialen om er zeker van te zijn dat de tool op verschillende delen van de maan kan worden gebruikt.

Het nieuwe NASA-contract is eigenlijk een voortzetting van een bestaand contract van de Amerikaanse luchtmacht, gedeeltelijk gefinancierd door NASA, waarbij ICON de opdracht kreeg om de overeenkomsten tussen op aarde gebaseerde en buitenaardse toepassingen van 3D-printconstructies te onderzoeken. Het contract loopt tot 2028 en omvat een demonstratie op het maanoppervlak in 2026.

Het klinkt allemaal behoorlijk ambitieus en als iets rechtstreeks uit een sciencefictionfilm. We zullen zien hoe de plannen van ICON de komende vier jaar uitpakken; verschillende sleutels kunnen in de spaken van het project worden gegooid en de zaken vertragen.

Maar Ballard is typisch optimistisch. "Het uiteindelijke resultaat van dit contract zal de eerste constructie van de mensheid op een andere wereld zijn, en dat wordt een behoorlijk speciale prestatie", zei hij. zei.

Krediet van het beeld: ICON

• Coinsmart. Europa's beste Bitcoin- en crypto-uitwisseling.Klik Hier
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://singularityhub.com/2022/12/01/nasa-gave-icon-57-million-to-build-a-3d-printer-for-structures-on-the-moon/