De Europa Clipper wordt klaargemaakt voor een vijfjarige missie naar Europa, een van de manen die rond de planeet Jupiter draait, en op een zonnige donderdagochtend in Pasadena, Californië, NASA en het Jet Propulsion Laboratory (JPL) uitgenodigd decoderen en andere leden van de media om er een close-up van te krijgen.

Hoewel er veel geavanceerde technologie in het ruimtevaartuig wordt geladen, zullen er geen AI-chatbots aan boord zijn.

De Clipper-missie

De Europa Clipper wordt in oktober gelanceerd en zal de Galilese maan Europa bestuderen via een reeks scheervluchten in een baan rond Jupiter. De missie van de Europa Clipper is ontworpen om de Jupitermaan te documenteren en de bewoonbaarheid ervan te beoordelen. Het zal gedetailleerde verkenningen uitvoeren, het ijskoude oppervlak en de ondergrondse oceaan bestuderen, zoeken naar tekenen van leven en de samenstelling en geologie van de maan analyseren.

De mediadag begon in het bezoekerscentrum van NASA/JPL, waar we incheckten bij de beveiliging, onze badges uitreikten en onze gidsen ontmoetten.

We stapten in een tourbus, gingen naar het gebouw waar de Europa Clipper was gehuisvest en begonnen ‘de schone kamer’ binnen te gaan.

Ontmoeting met de Europa Clipper

Het was een interessante ervaring om je klaar te maken om het Europa Clipper-magazijn te betreden. Eerst werd ons verteld dat we over een zelfklevende mat moesten lopen die al het vuil en achtergebleven deeltjes van onze schoenen zou verwijderen.

Nadat we onze schoenen hadden schoongemaakt, hebben we alle apparatuur die we wilden meenemen naar het magazijn gebracht om te worden schoongemaakt voordat de spullen naar ons werden teruggestuurd. Vervolgens werden we naar een kamer gebracht vol met jassen en beschermende uitrusting om aan te passen.

Nadat we ons hadden aangekleed, was de laatste stap voordat we de schone kamer binnengingen het nemen van een luchtdouche, zodat we nog een keer alle stof en deeltjes konden verwijderen. Toen we het magazijn binnenkwamen waar de Europa Clipper stond, was het eerste wat mij opviel hoe groot de kamer was.

“We zullen elke centimeter van deze ruimte nodig hebben als alle onderdelen van de Europa Clipper op hun plaats zijn gezet en het tijd is om de unit naar buiten te verplaatsen”, vertelde een lid van het kwaliteitsborgingsteam decoderen, wijzend naar het hoge plafond.

Hoe het gemaakt is

Mijn eerste indruk van de Europa Clipper was hoe delicaat hij eruit zag, maar het team van ingenieurs vertelde me dat de orbiter gebouwd is om tegen een stootje te kunnen.

“We behandelen het voorzichtig, en dan brengen we het naar een schudapparaat dat de lanceringsomstandigheden simuleert en het vaartuig heel hard schudt”, vertelde JPL-harnasingenieur Luis Aguila. decoderen. “Dat zorgt ervoor dat alles veilig is en dat er onderweg niets kapot gaat, en daarna testen we het opnieuw”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat het team eerder dit jaar de trillingstests uitvoerde.

Aguila merkte ook op dat het totale gewicht van de Europa Clipper meer dan 13,000 pond bedraagt.

Volgens Europa Clipper Project Manager Jordan Evans zijn de vorm en het ontwerp opzettelijk en dienen ze meerdere doelen.

“De vorm wordt door verschillende dingen bepaald: hij moet in de raket passen, en de raket heeft slechts een diameter van vijf meter (ongeveer 16.4 voet), dus alles – inclusief de zonnepanelen – moet passen,” vertelde Evans. decoderen. “Vervolgens moeten, terwijl we elke keer voorbijvliegen, verschillende wetenschappelijke instrumenten naar het oppervlak van de maan kijken.”

Evans legde uit dat sommige instrumenten zo zijn geplaatst dat ze in de richting wijzen waarin het ruimtevaartuig vliegt, omdat ze zijn ontworpen om de atmosfeer van de maan te analyseren. Andere instrumenten moeten van het ruimtevaartuig worden geïsoleerd om interferentie te voorkomen. Evans benadrukte dat elk instrument specifieke vereisten heeft die in het ontwerp van de Europa Clipper moeten worden geïntegreerd.

Het ontwerp van de Europa Clipper, zei Evans, omvat een complex proces van het balanceren van deze vereisten om ervoor te zorgen dat de ene geen negatieve invloed heeft op de andere, wat leidt tot het uiteindelijke ontwerp van het ruimtevaartuig.

Om de gegevens die Europa Clipper verzamelt terug naar de aarde te krijgen, is een antenne van drie meter (ongeveer 9.84 voet) met hoge versterking nodig die bovenop het ruimtevaartuig is gemonteerd.

“Dat gaat naar het Deep Space Network, dat ook wordt beheerd door het Jet Propulsion Laboratory”, zei Evans. “Dus ongeacht waar Jupiter en Europa Clipper zich ten opzichte van de aarde bevinden, heeft een van de grondstations rond de aarde een directe zichtlijn naar het ruimtevaartuig”, zei hij, eraan toevoegend dat het vaartuig in staat is de gegevens door de grote antenne te sturen. terug naar degenen op de grond.

AI en ruimteverkenning

Kunstmatige intelligentie (AI) heeft een belangrijke rol gespeeld in de recente inspanningen op het gebied van ruimteverkenning. In oktober rapporteerde een groep wetenschappers en astronomen van de Northwestern University met AI om supernova's in realtime te identificeren en classificeren.

Terwijl kunstmatige intelligentie een steeds grotere rol speelt bij ruimteverkenning en NASA/JPL projectenEvans zei dat Europa Clipper AI op geen enkele zinvolle manier gebruikt.

“Dat is niet het geval. Je kunt het meer als een standaardcomputer beschouwen”, zegt Tracy Drain, de Flight Systems Engineer. “Er is software aan boord waarin alles volledig is geprogrammeerd en vertelt wat het moet doen.”

Alles wat het ruimtevaartuig nodig heeft om te kunnen opereren, moet aan boord zijn, aangezien toegang tot de cloud op aarde een vertraging van 52 minuten per enkele reis zou betekenen.

Nadat we de Europa Clipper hadden bezocht en het proces van het uittrekken van alle beschermende uitrusting hadden doorlopen, namen we een shuttlebus naar het von Kármán-auditorium om meer te leren over de faciliteit en de missie.

Hightech geschiedenis

JPL, opgericht in 1943, gaat terug tot de jaren dertig met het werk van een groep studenten, docenten en enthousiastelingen van het California Institute of Technology (Caltech) die door hun collega's de 'Suicide Squad' werden genoemd. Tot de Suicide Squad behoorde een Amerikaanse luchtvaartingenieur Frank Malina, Hongaarse ruimtevaartingenieur Theodore van Karmanen raketwetenschapper, scheikundige en occultist John Whiteside ‘Jack’ Parsons.

In december 1958 werd JPL samengevoegd tot de nieuw opgerichte NASA.

Nadat we de Europa Clipper hadden bezocht en het proces van het uittrekken van alle beschermende uitrusting hadden doorlopen, namen we een shuttlebus naar het von Kármán-auditorium. De ruimte was bekleed met posters en displays van NASA/JPL-missies uit het heden en verleden, waaronder Voyager, Cassini en natuurlijk de Europa Clipper.

Kijk, raak niet aan

“Het belangrijkste doel is het zoeken naar een omgeving die leven zou kunnen ondersteunen, en niet een levensdetectiemissie”, vertelde JPL plaatsvervangend projectwetenschapper Bonnie Buratti. decoderen. “We zijn op zoek naar een omgeving waar leven kan ontstaan ​​en in stand kan blijven.”

Hoewel het oppervlak van Europa bedekt lijkt te zijn met ijs, zegt Buratti dat het, in tegenstelling tot de ijswereld in de film 'Interstellar' van Christopher Nolan uit 2014, onduidelijk is of het oppervlak van de maan veilig is om te landen of om op te lopen.

Zoals Buratti uitlegde, suggereert bewijsmateriaal mogelijk zichtbare sedimentafzettingen veer afzettingen, waardoor een kwetsbaar oppervlak ontstaat. Deze verschillende lagen kunnen een gletsjerspleet verbergen die in de verborgen laag kan vallen.

"Een van de dingen waar we naar gaan zoeken is activiteit, want als je naar die foto van Europa kijkt, lijkt het alsof er niet veel kraters op staan", zei Buratti. “Er is de afgelopen vijftig miljoen jaar sprake geweest van actieve geologie, wat een oogwenk is in de geologische tijd.”

Zoals Buratti uitlegde: als de Europa Clipper tekenen van leven op de maan ontdekt, is dat geen oproep tot bezorgdheid, maar tot meer onderzoek, waarbij wordt erkend dat landen op het maanoppervlak op dit moment geen optie is.

“Op dit moment is NASA niet van plan om op Europa te landen”, zei Burrata. “Maar als we iets zouden vinden dat op leven duidde, dan is het wederom geen missie om te zoeken naar omgevingen die het leven in stand kunnen houden; Ik denk dat NASA waarschijnlijk van plan is [nog een missie] daarheen te sturen.”

debrief

Een bezoek aan het Jet Propulsion Laboratory was een geweldige ervaring, en voor een levenslange fan van ruimteverkenning en geschiedenis was het alsof Kerstmis vroeg was gekomen. Op de vraag hoe een leerling op de middelbare school of middelbare school die geïnteresseerd is in wetenschap en ruimtevaart een baan bij JPL kan krijgen, zei Drain dat de deur voor iedereen openstond.

“Wat ik het liefst tegen kinderen zeg, is dat je geen ingenieur of wetenschapper hoeft te zijn om dit soort werk te doen,” zei Drain, waarbij hij kritisch denken als een sleutelvaardigheid benadrukte. “Als je geïnteresseerd bent in kunst, journalistiek, informatica en financiën, zijn er zoveel manieren waarop je hier kunt werken en dingen kunt doen die met de ruimte te maken hebben.”

Bewerkt door Ryan Ozawa.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://decrypt.co/226265/nasa-europa-jupiter-clipper-mission-ai