De Short Take Off and Landing-afgeleide van de MQ-1C Grey Eagle wordt gebruikt om nieuwe onbemande capaciteiten te testen die de Royal Navy op haar vliegdekschepen wil introduceren.
Het vliegdekschip HMS Prince of Wales heeft een nieuwe mijlpaal bereikt terwijl het onderweg is voor de kust van de Verenigde Staten voor de Westlant 23-campagne. Sterker nog, na het voltooien van de ontwikkelingstest fase 3 (DT-3) proefvaarten met de F-35B Lightning II, het nieuwste vliegdekschip van de Royal Navy, getest op 15 november 2023, het nieuwe Mojave Remotely Piloted Aircraft System, het grootste onbemande vliegtuig ooit gelanceerd vanaf een Brits schip.
In feite is er geen enkele onbeschroefde machine ter grootte van Mojave – negen meter lang, met een spanwijdte van 17 meter (zes meter breder dan een F-35B) en een gewicht van meer dan anderhalve ton, volledig beladen – ooit heeft gevlogen vanaf een vliegdekschip buiten de Amerikaanse marine. Hoewel dit niet de eerste UAS-test met vaste vleugels op een Brits vliegdekschip is, waren de eerder geteste systemen veel kleiner en lichter.
“De Mojave-proef is een Europese primeur – de eerste keer dat een op afstand bestuurd luchtsysteem van deze omvang heeft geopereerd van en naar een vliegdekschip buiten de Verenigde Staten”, aldus de planner van de Mojave-test, adjunct-directeur James Parkin, Royal Marinedirecteur Develop. “Het succes van deze proef luidt een nieuwe dageraad in de manier waarop we de maritieme luchtvaart uitvoeren en is een nieuwe spannende stap in de evolutie van de carrier strike group van de Royal Navy naar een gemengde bemande en onbemande strijdmacht.”
De toekomst is hier!!! pic.twitter.com/m8qw1xQN64
— HMS Prins van Wales (@HMSPWLS) 17 november 2023
De Mojave is een Short Take Off and Landing (STOL) Medium Altitude Long Endurance (MALE) RPAS die General Atomics heeft ontwikkeld op basis van de MQ-1C Grey Eagle-uitgebreid bereik. Het doel was om een drone te creëren die geschikt is voor expeditieoperaties vanaf voorwaartse bases zonder de noodzaak van typische verharde start- en landingsbanen of infrastructuur.
Net als de Grey Eagle ER kan Mojave worden uitgerust met een sensorsuite inclusief EO/IR, Synthetic Aperture Radar/Ground Moving Target Indicator (SAR/GMTI) en Signal Intelligence (SIGINT) ter ondersteuning van land- of maritieme missies. Echter, het is laadvermogen wordt verdubbeld vergeleken met de Grey Eagle, aangezien hij door zijn grotere vleugeloppervlak tot 3,600 kg (1,633 pond) kan dragen, wat in totaal maar liefst 16 AGM-114 Hellfire-raketten betekent.
Een soortgelijke STOL-vleugelsetoptie is gepland voor de grotere MQ-9B-vliegtuigfamilie, waartoe ook de nieuwe Protector RG Mk 1 behoort die momenteel aan de Royal Air Force wordt geleverd. De MQ-9B-versie, genaamd MQ-9B STOL, wordt overwogen door de Royal Navy en andere marines die vliegtuigen besturen vanaf grote oorlogsschepen met plat dek, zonder katapulten en arrestatieuitrusting.
Mojave bereidt zich voor om tijdens de test de HMS Prince of Wales te benaderen. (Foto: Algemene Atoomkunde)
De start van Mojave, die werd bestuurd door een bemanning vanaf een controlestation aan boord van het schip, werd onder een hoek uitgevoerd, zonder gebruik te maken van de skischans die normaal gesproken wordt gebruikt door de F-35B. De demonstratie omvatte het opstijgen, circuits rond het schip en de naderingen, eindigend met een landing op het vliegdekschip zonder gebruik te maken van enige vorm van afleideruitrusting.
“Mijn team en ik zijn opgewonden en trots om als eerste een Mojave te lanceren en te landen vanaf een vliegdekschip”, aldus commandant Martin Russell, verantwoordelijk voor de luchtoperaties aan boord van de HMS Prince of Wales. “Tijdens een inzet waarbij experimenteren en het uitbreiden van de grenzen van de Queen Elizabeth-klasse centraal stonden, is dit een van de hoogtepunten. De integratie van het Navy Develop- en General Atomics-personeel in het Prince of Wales-team was van cruciaal belang om zo’n groot Remotely Piloted Air System tijdens deze proef vanaf het dek te laten opereren, waarbij de capaciteit voelde als een kijkje in de toekomst van deze schepen.”
Hoewel de Royal Navy geen plannen heeft genoemd om de Mojave te verwerven, vallen deze tests onder de lange termijn Toekomstig project Maritieme Luchtvaartmacht voor 2030. De dienst werkt in feite aan meerdere onbemande vliegtuigprojecten die steeds vaker zullen worden gecombineerd met bemande vliegtuigen en zullen fungeren als krachtvermenigvuldigers en tegelijkertijd massa zullen creëren voor de luchtvleugel van de vliegdekschepen.
.@Koninklijke Marine briefing over toekomstige onbemande roterende mogelijkheden op #IMHelicon, maar let op het vliegdekschip dat de MQ-28 Ghost Bat landt... #drone #drones pic.twitter.com/RQhjMAzNRx
— Gareth Jennings (@GarethJennings3) 21 februari 2023
“Nu zoveel internationale partners geïnteresseerd zijn in de resultaten van deze Mojave-proeven aan boord van de HMS Prince of Wales, ben ik blij dat we het voortouw nemen in zulk spannend en belangrijk werk om het potentieel van het vliegdekschip op de langere termijn te ontsluiten en te stimuleren diep in de 21e eeuw als een zeer krachtig slagvermogen.” zei de Second Sea Lord van de Royal Navy, vice-admiraal Martin Connell, eraan toevoegend dat het omarmen van autonomie “de volgende logische stap was om ervoor te zorgen dat de Royal Navy kan blijven vechten en winnen in een steeds complexer wordende operationele omgeving”.
Tot nu toe zijn ten minste vijf onbemande vliegtuigen onthuld. Een veelzijdige, krachtige drone, genaamd Vixen, die twee modulaire ladingen van 500 kg kan vervoeren ter ondersteuning van Persistent Wide Area Surveillance, Electronic Warfare en gewapende aanvalsmissies die momenteel in de maak zijn. De briefing van de Royal Navy was een tijdelijke aanduiding voor Vixen an MQ-28 spookvleermuis, aangepast met toevoeging van een vanghaak. De omvang ervan zou het gebruik van katapulten vereisen voor de lancering.
De tweede drone met vaste vleugels in de maak is Vampire, een klein en relatief eenvoudig ontwerp dat de Royal Navy in eerste instantie wil gebruiken als tegenstander-emulator voor luchtverdedigingstrainingsdoeleinden. Het vliegtuig, gebaseerd op de Qinetiq Banshee doeldrone, kan vanaf de wal worden gelanceerd of via hellingen vanaf het vliegdekschip en vervolgens worden geborgen na een parachutelanding.
Infografiek voor Mojave. (Afbeelding: Algemene Atomica)
De andere momenteel onthulde ontwerpen zijn vliegtuigen met draaivleugels, beginnend bij Proteus. Deze UAS, getoond als tandem-tweelingrotor, is al in ontwikkeling bij Leonardo en een demonstrator zou mogelijk in 2025 kunnen vliegen. Net als Vixen zal Proteus twee modulaire ladingen van 500 kg vervoeren en de Merlin HM2-helikopters, aangezien de plannen een vierfasige spiraalontwikkeling voorzien van Maritime Intra-Theatre Lift (MITL) naar Anti-Submarine Warfare (ASW), Intelligence, Surveillance and Reconnaissance (ISR) rollen en uiteindelijk de mogelijkheid om lichtgewicht torpedo's in te zetten.
Peregrine zou het eerste van deze systemen kunnen worden dat operationeel wordt, aangezien het al in 2024 in gebruik zou kunnen worden genomen. Voor dit project selecteerde de Royal Navy de Schiebel S-100 Camcopter uitgerust met Thales I-Master luchtbewakingsradar die ultrafijne Synthetic Aperture Radar (SAR)-beelden, Maritime Moving Target Indication (MMTI) en Ground Moving Target Indication (GMTI) modi biedt. Zijn rol, zoals deze door de apparatuur kan worden afgetrokken, zal ISR zijn.
Voor de Panther, een logistieke UAS voor schip-naar-schip en schip-naar-kust, is gekozen voor een conventioneler quadcopter-ontwerp, dat verder gaat dan visuele bevoorradingsoperaties. Er zijn dit jaar al meerdere tests uitgevoerd met meerdere ontwerpen.
General Atomics Mojave drone (N450MV) op het dek van de HMS Prince of Wales (Foto: Royal Navy)
Om deze UAS te kunnen ondersteunen, heeft de Royal Navy het project Ark Royal geïnitieerd, waarbij mogelijk de cockpit van de vliegdekschepen van de Queen Elizabeth-klasse zou worden aangepast ter ondersteuning van STOBAR (Short Take-Off But Arrested Recovery) en CATOBAR (Door katapult ondersteunde opstijgbarrière gearresteerd herstel) activiteiten. Dit soort aanpassingen werden in het verleden al voorgesteld toen de dienst nog een mogelijke aanschaf van de F-35C aan het evalueren was, maar de plannen werden later verlaten.
In tegenstelling tot het CATOBAR-ontwerp van Amerikaanse vliegdekschepen, werden de vliegdekschepen van de Queen Elizabeth-klasse gebouwd in de STOVL-configuratie (Short Take-off Vertical Landing), waarbij, in plaats van een katapult aan de boeg van het schip, een helling van 12.5 ° / 60 meter aanwezig was. (vaak een skischans genoemd) is geinstalleerd. Dit, in combinatie met het ontbreken van vangdraden aan de achterkant van het schip, betekent dat alleen vliegtuigen met STOVL-mogelijkheden, zoals de F-35B en AV-8B Harriers, op dergelijke schepen kunnen opereren. De ruil van een skischans over een katapult betekent minder stress voor het vliegende vliegtuig bij het opstijgen, maar resulteert ook in lagere startsnelheden en een maximaal startgewicht.
Deze ontwerpbeperking beperkt de typen vliegtuigen die kunnen opereren op luchtvaartmaatschappijen uit de Queen Elizabeth-klasse. In het verleden hebben sommigen betoogd dat de Britse vliegdekschepen geen speciale tank-, ISR- en Airborne Early Warning-platforms hebben die momenteel alleen beschikbaar zijn in CATOBAR-configuratie (zoals de E-2D Hawkeye), en alleen moeten vertrouwen op Merlin HM2-helikopters die zijn omgebouwd naar de AEW-variant met de Crowsnest-kit. Het testen van Mojave heeft bewezen dat de huidige leemte in de ISR-capaciteiten potentieel kan worden verholpen door gebruik te maken van UAS-platforms zoals voorzien in het Future Maritime Aviation Force-project voor 2030.
Een presentatie van het Defense Leaders' Combined Naval Event 2023 met mogelijke aanpassingen voor de vliegdekschepen van de Royal Navy. (Afbeelding: Koninklijke Marine)
Online gepubliceerde tekeningen tonen de toevoeging van een schuin dek om het gebruik van UAS met de F-35-operaties te voorkomen, evenals twee katapulten (mogelijk EMALS) en afleiderkabels. Tijdens zijn toespraak op de Defense Leaders' Combined Naval Event 2023-conferentie eerder dit jaar zei kolonel Phil Kelly, hoofd van de carrier strike en maritieme luchtvaart bij het Develop Directorate van de Royal Navy, dat de dienst opties onderzoekt voor de gefaseerde introductie van de lancering en het herstel van vliegtuigen. apparatuur om de werking van krachtige onbemande stakingen mogelijk te maken en ondersteunende systemenen mogelijk bemande vliegtuigen met vaste vleugels.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://theaviationist.com/2023/11/21/mojave-rpas-hms-pow/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=mojave-rpas-hms-pow
