CHRISTCHURCH, Nieuw-Zeeland – De regering van de Malediven heeft in Turkije gebouwde schepen geïntroduceerd Bayraktar TB2 drones in dienst terwijl een nieuw luchtkorps wordt opgericht dat de taak heeft de maritieme omgeving van het eiland in de gaten te houden.
Volgens het kantoor van president Mohamed Muizzu werden op 15 maart drie onbemande luchtvaartuigen (UAV) ingehuldigd tijdens een ceremonie op de internationale luchthaven Maafaru op het Noonu-atol. Diezelfde avond voerde een van de drones een eerste patrouille uit vanaf de basis.
De Malediven National Defense Force (MNDF) reageerde niet op een onderzoek van Defense News over hoeveel TB2’s er zijn gekocht, maar volgens Turkse media zou het aantal zes kunnen zijn.
Turkije heeft de Bayraktar TB2’s op 3 maart aan de Malediven geleverd in een transactie ter waarde van $37 miljoen.
De eerste drone-operators op de Maldiven zijn in januari begonnen met hun training in Turkije, en binnenkort wordt een tweede lichting naar huis verwacht.
VERBAND
Minister van Defensie Ghassan Maumoon verwees naar het potentieel van de TB2 voor aanvalsmissies en zei: “Het is een geavanceerd technologieplatform dat door ontwikkelde landen over de hele wereld wordt gebruikt. Tegelijkertijd is het een wapen met vuurkracht dat defensieve manoeuvres kan uitvoeren om de soevereiniteit van het land te verdedigen, terwijl het zich richt op surveillance en zoek- en reddingsacties.”
Luitenant-generaal Abdul Raheem Abdul Latheef, hoofd van de strijdkrachten, zei dat de oprichting van een luchtkorps een “historische dag” was, waarin de beoogde rol van de strijdmacht werd geschetst bij de verdediging van het land en bij het helpen van vissers en zeeschepen in nood.
Muizzu erkende de cruciale rol van de Turkse regering in de deal. Na zijn verkiezing in september 2023 was Muizzu's eerste officiële bezoek afgelopen november aan Turkije, waar hij verschillende defensiebedrijven bezocht. Muizzu merkte ook op dat Turkije de MNDF gratis voorziet van ander niet-gespecificeerd militair materieel.
De Bayraktar TB2 wordt nu door 33 landen gebruikt en de mondiale vloot behaalde afgelopen december in totaal 750,000 vlieguren. Fabrikant Baykar verklaarde dat de export in 1.76 een recordwaarde van 2023 miljard dollar had.
Muizzu kondigde ook inspanningen aan om de militaire capaciteiten van de Maldiven te versterken, waaronder een verdubbeling van de capaciteit van de kustwacht. Hij onthulde een initiatief om ouder materieel te reconditioneren, de vloot van het Air Corps uit te breiden en landplatforms te verbeteren.
De Malediven liggen 230 zeemijl ten zuidwesten van het Indiase schiereiland en bezitten een exclusieve economische zone van 974,000 km². Vijf grote internationale scheepvaartroutes doorkruisen het grondgebied.
Muizzu's 'India out'-verkiezingsplatform beloofde Indiase militairen die op de Malediven gestationeerd waren, te verwijderen. Ongeveer 80 geüniformeerde Indiërs ondersteunen een Dornier 228 maritiem patrouillevliegtuig en twee Dhruv-helikopters, geschonken door India, en ze zullen allemaal in mei vertrekken.
Delhi vreest invloed te verliezen op de Malediven, zelfs toen de pro-Chinese regering van Muizzu op 4 maart een overeenkomst tekende waarin Peking niet nader gespecificeerde “gratis militaire hulp” beloofde.
In een poging zijn aanwezigheid in de Indische Oceaan te versterken, opende India eerder deze maand een nieuwe marinebasis in Minicoy, binnen de Lakshadweep-archipel ten noorden van de Malediven. De Indiase Lakshadweep-eilanden liggen ongeveer 130 kilometer ten noorden van de Malediven.
“De basis zal het operationele bereik vergroten en de operationele inspanningen van de Indiase marine op het gebied van antipiraterij- en antinarcoticaoperaties in de West-Arabische Zee vergemakkelijken. Het zal ook de capaciteit van de Indiase marine als eerstehulpverlener in de regio vergroten en de connectiviteit met het vasteland vergroten”, aldus een verklaring van de Indiase marine.
De dienst zei dat de basis deel uitmaakte van een beleid om de veiligheidsinfrastructuur op de strategisch belangrijke eilanden stapsgewijs te vergroten.
De Associated Press heeft bijgedragen aan dit rapport.
Gordon Arthur is een Azië-correspondent voor Defense News. Na twintig jaar in Hong Kong te hebben gewerkt, woont hij nu in Nieuw-Zeeland. Hij heeft militaire oefeningen en defensietentoonstellingen bijgewoond in ongeveer twintig landen in de regio Azië-Pacific.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://www.defensenews.com/global/asia-pacific/2024/03/21/maldives-starts-flying-turkish-drones-for-maritime-surveillance/
