De vakbond beweert dat Airservices Australia, dat verantwoordelijk is voor het verlenen van luchtvaartreddingsbrandbestrijdingsdiensten (ARFF) op luchthavens in het hele land, heeft geweigerd in te stemmen met minimale personeelsvereisten die “de veiligheid van luchtreizigers zouden beschermen, niet-duurzame vermoeidheid van brandweerlieden zouden verminderen en ervoor zouden zorgen dat luchtdiensten 'naleving van de richtlijnen van de minister van Transport en luchtvaartveiligheidswetten'.

Wes Garrett, secretaris van de luchtvaartafdeling van de UFUA, zei dat binnenlandse en internationale vluchten zijn opgestegen en geland zonder dat het vereiste aantal brandweerlieden en vrachtwagens aanwezig was.

“In sommige gevallen werden vluchten uitgevoerd zonder dienst van luchtvaartbrandweerlieden, vooral op regionale luchthavens zoals de Sunshine Coast en Launceston toen vluchten tot in de vroege ochtenduren werden uitgesteld”, zei hij.

“Op andere locaties, zoals de Gold Coast-luchthaven, beschikten grote internationale vluchten met maximaal 365 passagiers niet over de luchtvaartbrandweerbescherming die vereist is onder de internationale luchtvaartveiligheidswetgeving.

“De situatie is niet alleen een schaamteloze schending van de internationale luchtvaartveiligheidswetten, maar brengt luchtreizigers ook aanzienlijk in gevaar. Wanneer luchtvaartbrandweerlieden onderbezet zijn, wordt hun capaciteit om passagiers uit brandende vliegtuigen te redden aanzienlijk verminderd.

“Daarom is het zo cruciaal dat de luchtvaartbrandweerdiensten volledig bemand zijn, goed zijn uitgerust en klaar zijn om in een mum van tijd te reageren; we zijn hier om de passagiers en bemanning van vliegtuigen die grote hoeveelheden brandstof vervoeren en tot wel 500 passagiers te beschermen.”

Als leden vóór de actie stemmen, moet Airservices zeven dagen van tevoren aangeven dat ARFF-diensten niet beschikbaar zullen zijn op de 27 grootste luchthavens van Australië.

“Als gevolg hiervan hebben luchtvaartmaatschappijen zeven dagen van tevoren de tijd om vluchten tijdens deze perioden opnieuw te plannen of te annuleren”, aldus Garrett.

“Als luchtvaartmaatschappijen in deze periode blijven opereren, zullen ze dat doen met volledige kennis van de risico’s voor passagiers en bemanningsleden; Luchtdiensten zouden ook in strijd zijn met de internationale en binnenlandse veiligheidswetgeving, niet dat dit hen de afgelopen jaren van streek heeft gemaakt.”

In een verklaring verwierp een woordvoerder van Airservices claims van onderbezetting en zei dat het bedrijf over voldoende ARFF-personeel beschikt om aan zijn operationele behoeften te voldoen en doorgaat met het werven van personeel voor toekomstige behoeften.

Bovendien zei Airservices dat de brandweerlieden ook streven naar een loonsverhoging van 20 procent als onderdeel van de onderhandelingen over een ondernemingsovereenkomst, wat volgens hen nog eens 128 miljoen dollar zou kosten.

“Als onderdeel van de onderhandelingen die in september begonnen, heeft Airservices een loonsverhoging van $32 miljoen aangeboden, bestaande uit 11.2 procent over drie jaar, in lijn met het recente loonbesluit van de Australian Public Service Commission, evenals het behoud van alle huidige voorwaarden”, aldus de woordvoerder. gezegd.

“Als een door de industrie gefinancierde organisatie wordt elke stijging van de exploitatiekosten van Airservices uiteindelijk doorberekend aan de passagiers in de vorm van hogere vliegtickets.

“De mogelijke vakbondsacties omvatten werkonderbrekingen die de reisplannen van tienduizenden Australiërs en internationale bezoekers zouden kunnen verstoren tijdens het hoogseizoen van de paasvakantie, in een tijd waarin de Australische luchtvaartsector nog steeds herstellende is van de gevolgen van de pandemie.

“Airservices zal alle beschikbare stappen ondernemen om verstoringen van vluchten als gevolg van vakbondsacties tot een minimum te beperken, en zal samenwerken met luchtvaartmaatschappijen en luchthavens om veilige activiteiten te handhaven.”

Airservices heeft momenteel ruim 830 brandweerlieden in dienst, en naar verwachting zullen er dit jaar nog eens 48 bijkomen.

“Airservices zal blijven zoeken naar een oplossing met de UFUAV om een ​​eerlijk resultaat te bereiken voor onze ARFF-servicemedewerkers, waarbij verstoring van het reizende publiek wordt voorkomen”, aldus de woordvoerder.