Bijna een jaar vóór een deadline voor twee concurrerende teams om een ​​kritische ontwerpbeoordelingsfase te bereiken in de ontwikkeling van een Interceptor van de volgende generatie voor de binnenlandse verdediging, de Missile Defence Agency koos Lockheed Martin om verder te gaan in plaats van beide teams door de volgende fase van technologische ontwikkeling te loodsen.

Lockheed en zijn Aerojet Rocketdyne-partner voltooiden eind september de voorlopige ontwerpbeoordeling. Een team van Northrop en RTX heeft eind januari dezelfde ontwerpbeoordeling ondergaan.

Te gebruiken zowel teams ontvingen contracten voor technologieontwikkeling van MDA in 2021.

De kritische ontwerpbeoordelingsfase zou naar verwachting ongeveer een jaar duren. Nu zal alleen Lockheed de ontwikkeling van de Next-Generation Interceptor, of NGI, gedurende die fase voortzetten, gevolgd door all-up round kwalificatie, en integratie in het Ground-Based Midcourse Defense (GMD)-systeem en in vliegtesten, volgens een rapport uit april 15 MDA-verklaring.

Volgens het agentschap zou er een productie- en plaatsingscontract volgen, dat een initiële operationele capaciteit voor NGI ondersteunt, uiterlijk in het vierde kwartaal van boekjaar 2028.

“MDA heeft vertrouwen in deze beslissing, gebaseerd op de technische volwassenheid van de oplossingen, objectieve prestatiegegevens die door de contractant zijn verstrekt, technische nauwkeurigheid in het ontwerpontwikkelingsproces en vroege testen die vanaf het begin in het programma zijn ingebouwd”, aldus het bureau in de verklaring.

"De Amerikaanse defensie-industrie is een van de sterkste punten van ons land, en het was erg moeilijk om tussen de twee verschillende ontwerpbenaderingen te moeten kiezen", zei luitenant-generaal Heath Collins, directeur van het agentschap. “Dat gezegd hebbende, in onze poging om snel te gaan en groot te denken, hebben we veel vertrouwen in onze beslissing om voor Lockheed Martin te kiezen.”

Tijdens de voorlopige ontwerpbeoordeling dachten beide teams dat ze sneller konden bewegen dan de deadline voor plaatsing in 2028, wat aangeeft dat ze beiden zagen manieren om interceptors tegen het begrotingsjaar 2027 in silo’s te krijgen.

Het bureau gaf in zijn verklaring geen directe reden waarom het besloot de wedstrijd vóór het einde van de kritische ontwerpbeoordeling te beëindigen. Maar de vorige MDA-directeur, vice-admiraal Jon Hill, gaf aan dat het ministerie van Defensie had opties over hoe lang ze in een competitieve fase voor het NGI-programma moesten blijven.

Het in stand houden van de concurrentie via de PDR en het terugselecteren ervan is “een beste praktijk van het Ministerie van Defensie”, aldus de MDA in de verklaring, en “stelt MDA in staat zijn middelen in de toekomst op één enkele oplossing te richten.”

MDA voegde hieraan toe: “Extra risico wordt beperkt op basis van de technische volwassenheid van de oplossingen; de technische nauwkeurigheid en testen die zijn ingebouwd in het voorafgaande ontwerp- en ontwikkelingsproces; en de ontdekking van technische problemen eerder op een versneld schema, waarbij tijd en financiering beschikbaar zijn om oplossingen/oplossingen te implementeren.”

Het GMD-systeem is ontworpen om het Amerikaanse thuisland te beschermen tegen intercontinentale ballistische raketten uit Iran en Noord-Korea. Er zijn 44 GBI's in de grond, waarvan het merendeel in silo's in Fort Greely, Alaska, en de rest op Vandenberg Space Force Base in Californië. De huidige interceptors zijn niet uitgerust om een ​​raket tegen te gaan die meerdere moordvoertuigen of lokvogels zou kunnen bevatten die het nederlaagproces ingewikkelder maken, zeggen defensiefunctionarissen.

NGI is het resultaat van de Het Pentagon annuleert in augustus 2019 zijn Redesigned Kill Vehicle-programma – wat de GBI zou hebben geüpgraded om meer complexe bedreigingen te kunnen aanpakken. Dat programma kampte met onoverkomelijke technische problemen resulterend in vertraagde planningen en kostenstijgingen. Raytheon, een onderaannemer van Boeing, was de ontwikkelaar van het RKV-programma.

Ongeveer acht maanden na de annulering van het RKV-programma lanceerde MDA de nieuwe interceptor-push.

De bedrijven ontwierpen de nieuwe interceptor met behulp van digitale methoden die bedoeld waren om het ontwerpproces te versnellen, waardoor hardware kon worden gebouwd en eerder in het proces kon worden begonnen met testen. Beiden investeerden ook in het vestigen van diepere wortels in Huntsville, Alabama, om de inspanningen gemakkelijker met MDA te coördineren.

Lockheed brak in 2022 de eerste bouw van een nieuw Missile System Integration Lab in Huntsville, exclusief voor de ontwikkeling van NGI, en zal samen met het technische team van het bedrijf worden gevestigd. Het bedrijf besteedt 16.5 miljoen dollar aan de bouw van de nieuwe 25,000 vierkante meter grote faciliteit, die in 2023 werd geopend.

Northrop begon ook met de bouw van twee grote faciliteiten in Huntsville om het kernteam van NGI te huisvesten. In die faciliteiten was daar een gecombineerde softwarefabriek tussen Northrop en Raytheon en systeemtechniek gehuisvest, die ook in 2023 operationeel waren.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/pentagon/2024/04/16/lockheed-chosen-to-build-new-homeland-missile-defense-interceptor/