Door Nandita Bose en Tom Polansek

WASHINGTON/CHICAGO (Reuters) - Werknemers van JBS SA begonnen woensdag terug te keren naar Amerikaanse vleesfabrieken, een dag nadat de rundvleesactiviteiten van het bedrijf waren gestopt na een ransomware-aanval, waardoor de vleesproductie in Noord-Amerika en Australië werd verstoord.

Een beruchte aan Rusland gelieerde hackgroep zit achter de cyberaanval op JBS, aldus een bron die bekend is met de zaak.

De Braziliaanse JBS controleert ongeveer 20% van de slachtcapaciteit voor Amerikaanse runderen en varkens, dus de heropening van de fabrieken zou een ernstige verstoring van de toeleveringsketen moeten voorkomen.

JBS, 's werelds grootste vleesverpakker, zei dat de meeste operaties woensdag werden hervat, "inclusief al onze faciliteiten voor varkensvlees, gevogelte en bereide voedingsmiddelen over de hele wereld en de meeste van onze rundvleesfaciliteiten in de VS en Australië."

"We verwachten morgen op bijna volledige capaciteit te werken in onze wereldwijde activiteiten", zei JBS USA Chief Executive Andre Nogueira in een verklaring.

De cyberaanval werd vorige maand gevolgd door een groep met banden met Rusland op de Colonial Pipeline, de grootste brandstofpijpleiding in de Verenigde Staten, die de brandstoflevering in het zuidoosten van de VS enkele dagen verlamde.

Het is de derde grote aanval dit jaar die verband houdt met Rusland, en de perssecretaris van het Witte Huis, Jen Psaki, zei woensdag dat de JBS-hack naar verwachting zal worden besproken op de top van president Joe Biden half juni met de Russische president Vladimir Poetin.

“We nemen geen opties van tafel in termen van hoe we kunnen reageren, maar natuurlijk is er een intern beleidsevaluatieproces om dat te overwegen. We staan ​​ook in direct contact met de Russen om onze zorgen over deze rapporten over te brengen,” voegde Psaki eraan toe.

“President Biden denkt zeker dat president Poetin en de Russische regering een rol te spelen hebben bij het stoppen en voorkomen van deze aanvallen.”

De aan Rusland gelieerde cyberbende heet REvil en Sodinokibi, aldus de bron.

Cybersecurity-onderzoekers hebben gezegd dat ze denken dat sommige leden van het REvil ransomware-team in Rusland zijn gevestigd. De productieve ransomware-groep, die misschien het best bekend staat voor het aanvallen van een Apple Inc-leverancier genaamd Quanta Computer Inc eerder dit jaar, eerder in het Russisch gepost op cybercriminaliteitsforums, marketing gestolen gegevens.

In de Quanta Computer-zaak stuurden de hackers afpersingsbedreigingen en eisten ze een betaling van $ 50 miljoen voor het bedrijf om weer toegang te krijgen tot zijn systemen.

Ransomware heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een dringende nationale veiligheid kwestie. Een aantal bendes, waarvan velen Russisch spreken, ontwikkelen de software die bestanden versleutelt en vervolgens betaling in cryptocurrency eisen voor sleutels waarmee de eigenaren ze kunnen ontcijferen en opnieuw kunnen gebruiken.

SCRAMBLING VOOR RUNDVLEES

Met Noord-Amerikaanse activiteiten met het hoofdkantoor in Greeley, Colorado, verkoopt JBS rundvlees en varkensvlees onder het Swift-merk, terwijl retailers zoals Costco Wholesale Corp zijn varkenslende en -ossenhaas dragen.

De Amerikaanse rundvlees- en varkensvleesprijzen stijgen nu al naarmate China de invoer verhoogt, de diervoederkosten stijgen en slachthuizen te kampen hebben met een tekort aan arbeidskrachten sinds de uitbraak van COVID-19 veel Amerikaanse vleesfabrieken heeft gesloten.

"Het zal de komende dagen waarschijnlijk behoorlijk krap worden, want hoewel ze (JBS) gaan openen... wie weet hoe ze gaan lopen", zegt Altin Kalo, econoom bij Steiner Consulting Group. "Er is een behoorlijk aantal mensen dat aan het klauteren is (voor rundvleesvoorraden)."

Amerikaanse vleesverwerkers hebben woensdag 12.5% minder runderen geslacht dan een week eerder en 8% minder dan een jaar eerder, hoewel het slachten met ongeveer 12% was gestegen ten opzichte van dinsdag, volgens schattingen van het Amerikaanse ministerie van landbouw.

De fabrieken zullen naar verwachting de komende dagen weer op volle capaciteit draaien, zeiden functionarissen van de United Food and Commercial Workers (UFCW) International Union, die meer dan 25,000 JBS-vleesverwerkers vertegenwoordigt.

JBS is ook eigenaar van het grootste deel van kipverwerker Pilgrim's Pride Co, dat biologische kip verkoopt onder het merk Just Bare.

De activiteiten van het bedrijf in Brazilië, Mexico en het VK werden niet getroffen door de aanval, zei JBS.

De veefutures van Chicago Mercantile Exchange (CME) stegen woensdag na een val op dinsdag, omdat de sluiting van de JBS-fabriek ervoor zorgde dat boeren hun vee niet aan slachterijen konden leveren.

De aanval vestigde de aandacht op de geconcentreerde rundvleessector in de Verenigde Staten, waar vier bedrijven, waaronder JBS, meer dan 80% van het gevoerde vee slachten en sluitingen van slachterijen een ernstige impact hebben op de prijzen die veeboeren krijgen voor hun vee.

"Het ministerie van Justitie moet de vleesverpakkingsindustrie serieus bekijken, en als ze dat niet kunnen, moet het Congres hervormingen doorvoeren die een eerlijke en open veemarkt beschermen", aldus de Amerikaanse senatoren onder leiding van de Republikein Mike Rounds uit South Dakota en de democraat Tina Smith van Minnesota schreef in een brief aan procureur-generaal Merrick Garland.

(Rapportage door Tom Polansek en Julie Ingwersen in Chicago en Nandita Bose in Washington; redactie door Nick Zieminski en Peter Cooney)

Beeldcredits: Reuters

Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://datafloq.com/read/jbs-meat-plants-reopen-white-house-blames-russia-linked-group-hack/15134