“Ik heb besloten dat de tijd rijp is om de CEO-transitie voor deze geweldige luchtvaartmaatschappij aan te kondigen en uiteindelijk het stokje door te geven. Dit is geen beslissing die ik lichtvaardig heb genomen, maar de afgelopen vier jaar hebben de hele organisatie in de moeilijkste tijden zwaar werk verricht”, aldus Hrdlicka.

“We zitten midden in de volgende fase van ons transformatieprogramma en er is nog veel te doen en er moet een beursintroductie plaatsvinden. De volgende fase van deze reis duurt nog eens drie tot vijf jaar, wat nu het perfecte moment is om het proces van leiderschapstransitie te beginnen en de volgende paar hoofdstukken af ​​te leveren van wat, naar ik zeker weet, een belangrijk succesverhaal op de lange termijn zal zijn.

“Ik ben erg trots op wat het team van Virgin Australia samen heeft bereikt sinds de diepten van de regering en de COVID-19-pandemie. Ik ben vereerd dat ik de kans heb gekregen om het team tot dit punt op hun reis te begeleiden, en ik kijk erg uit naar het aanhoudende succes van Virgin Australia.”

Hrdlicka, voorheen CEO van Jetstar en Qantas Loyalty, verliet de Qantas Groep in 2017 om leiding te geven aan The a2 Milk Company, voordat ze in 2019 ontslag nam vanwege wat ze later zou onthullen de diagnose van kanker van haar man was. Ze was geselecteerd om Paul Scurrah, CEO van Virgin Australia, te vervangen in 2020.

Onder leiding van Hrdlicka, de luchtvaartmaatschappij een deal gesloten met de vakbonden voor een loonstop om de luchtvaartmaatschappij te helpen herstellen van COVID-19, verhoogde zijn bestelling van 737 MAX-vliegtuigen om zijn internationale korteafstandsdiensten weer op te voeren, en vorig jaar Qantas ingehaald als het meest vertrouwde reismerk van Australië tijdens het plaatsen ervan eerste jaarwinst in meer dan een decennium.

Haar ambtstermijn was echter niet zonder controverse ‘kwetsende’ opmerkingen rond de heropening van de grenzen in 2020.

Ryan Cotton, voorzitter van Virgin Australia, prees Hrdlicka omdat hij de luchtvaartmaatschappij door “de meest turbulente tijden van haar meer dan twintigjarige geschiedenis” had geleid.

“Haar leiderschap was van fundamenteel belang om de luchtvaartmaatschappij terug te positioneren naar haar roots als waardetransporteur, waardoor Virgin Australia voor het eerst in elf jaar weer winstgevend werd”, zei hij.

“Het heeft een sterke basis gelegd voor voortdurende groei en marge-uitbreiding die de concurrentiepositie van Virgin Australia op de Australische markt zullen ondersteunen.

“Om dit te kunnen doen, was er veel zwaar werk nodig en moesten veel delen van onze organisatie opnieuw worden opgebouwd. Een groot deel hiervan was het opnieuw instellen van onze talentpijplijn voor de lange termijn, wat ons nu heel goed van pas komt. Dit zijn belangrijke prestaties en we zullen binnenkort op zoek gaan naar een nieuwe CEO om ons transformatietraject voort te zetten.”