HELSINKI – Het Japanse SLIM “Moon Sniper” ruimtevaartuig maakte vrijdag een succesvolle maanlanding, waarmee het land slechts het vijfde land is dat robotachtig op de maan landt.

Het ruimtevaartuig Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) begon zijn afdaling vanaf een gevaar van 15 kilometer kort na 10 uur Eastern op 00 januari (19 UTC), en vertraagde vanaf een snelheid van ongeveer 1500 meter per seconde.

SLIM leek met succes te zijn geland om 10:20 uur (1520 UTC), tijdens een Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) livestream van de gebeurtenis. Het was echter niet meteen duidelijk of de landing succesvol was, aangezien de livestream onduidelijk eindigde. Een wachttijd van meer dan een uur volgde op opheldering en bevestiging.

Tijdens de stilte van JAXA, NASA's Deep Space-netwerk Het leek erop dat signalen van zowel SLIM als de Lunar Excursion Vehicle 1 (LEV-1) – een kleine rover die SLIM vergezelde en op een hoogte van twee meter naar de oppervlakte werd geworpen – werden ontvangen in Madrid. Amateurvolgstations rapporteerden ondertussen signalen van zowel SLIM als LEV-1.

JAXA bevestigde het succes van de landing tijdens een persconferentie, iets minder dan twee uur nadat de landing plaatsvond. De zonnecellen van het ruimtevaartuig wekten echter geen elektriciteit op. De reden voor het probleem met de zonnecellen was niet onmiddellijk bekend, maar de oriëntatie van het ruimtevaartuig – wat erop wijst dat de lander mogelijk is gerold – wordt als een mogelijkheid beschouwd. SLIM werkt momenteel aan batterijvermogen.

“Wij geloven dat de zachte landing zelf succesvol was”, zei een JAXA-functionaris, die verklaarde dat het ruimtevaartuig de landing had overleefd en gegevens aan het verzenden was.

Teams werken eraan om de gegevensverzameling en de wetenschappelijke output te maximaliseren. Er werd ook bevestigd dat LEV-1 en een andere rover, LEV-2, succesvol waren gescheiden en operationeel waren. JAXA zal zeggen dat het de komende week opnieuw een persconferentie zal houden.

Vijf samendrukbare, 3D-geprinte landingspoten van aluminium traliewerk hielpen de lander de impact van de landing op het maanoppervlak te absorberen.

De missie was in de eerste plaats bedoeld om nauwkeurige landingstechnologie te demonstreren, waardoor het ruimtevaartuig binnen 100 meter van een richtpunt kon landen. SLIM richtte zich op een landing op de hellende rand in de 300 meter brede Shioli-krater. 

Hoewel de landing succesvol werd bevestigd, kan het een maand duren voordat het succes of de mislukking van de “pinpoint”-landing wordt bevestigd. De nauwkeurigheid zal worden beoordeeld met waarnemingen vanuit een baan om de maan.

Een nauwkeurige landing is niet alleen een technisch hoogstandje, maar ook een die een groter wetenschappelijk rendement mogelijk zou kunnen maken.

“De SLIM-missie, met zijn precisielandingssysteem, markeert hopelijk een succesvoller jaar van maanlandingen door robotachtige ontdekkingsreizigers”, vertelde Katherine Joy, lector aardwetenschappen aan de Universiteit van Manchester. SpaceNews. 

“Het landen op precies de juiste plek is de sleutel tot het vinden van echt interessante maanlocaties die ons kunnen helpen belangrijke wetenschappelijke vragen over de evolutie van de maan te testen en waar we willen verkennen om mogelijke maanbronnen te beoordelen.”

De landing komt iets minder dan vijf maanden nadat India het vierde land werd dat op de maan landde Chandrayaan-3. Het volgt ook een dag na die van Astrobotic Peregrine missie één De maanlander kwam opnieuw in de atmosfeer van de aarde terecht, waarbij een drijfgaslek eerder de plannen voor een maanlandingspoging in de war bracht.

Het was niet de eerste Japanse poging om op de maan te landen. Het in Tokio gevestigde particuliere bedrijf ispace gericht op een maanlanding in april 2023, maar a softwareprobleem leidde tot het verlies van de HAKUTO-R M1 maanlander. Een nieuwe poging met vergelijkbare hardware en geüpgradede software staat gepland voor later dit jaar.

SLIM zal de rest van de ongeveer 14 aardse dagen durende maandag op de maan doorbrengen met het uitvoeren van wetenschappelijke doelstellingen. Het ruimtevaartuig heeft geen radio-isotoopverwarmingseenheid aan boord en zal naar verwachting de maannacht niet overleven. Tijdens de maannacht daalt de temperatuur tot ongeveer min 130 graden Celsius.

De Multi-Band Camera (MBC) van het ruimtevaartuig zal de samenstelling van de Shioli-krater beoordelen door de spectra van zonlicht te analyseren dat door het oppervlak wordt weerkaatst. Het zal met name worden gebruikt om te zoeken naar de aanwezigheid van olivijn, een mineraal dat mogelijk onder de korst van de maan is uitgeworpen.

“De inslagkrater van Shioli, gevonden in de nabije centrale hooglanden van de maan, is een heel kleine inslagkrater”, merkt Joy op. “De krater op zichzelf verschilt niet zoveel van miljoenen andere kleine kraters op de maan. Hij bevindt zich echter op de uitwerpdeken van een veel grotere inslagkrater, Theophilus genaamd, met een diameter van grofweg 100 km, en zou dus rotsen en mineralen kunnen bemonsteren die zijn opgegraven vanaf diepere horizonten in de maankorst.”

SLIM droeg ook een paar kleine, innovatieve rovers mee naar de maan. Lunar Excursion Vehicle 1 (LEV-1) maakt gebruik van een springmechanisme, terwijl LEV-2 een bolvormige rover ter grootte van een honkbal is. Beide hebben camera's en wetenschappelijke ladingen bij zich.

SLIM gelanceerd 6 september 2023, en voltooide een 110-daagse reis naar de maan op 25 december, toen het ruimtevaartuig in baan om de maan terechtgekomen. Het vluchtprofiel bespaarde het drijfgas van het ruimtevaartuig en maakte een hogere wetenschappelijke laadmassa mogelijk.

Het ruimtevaartuig heeft op 600 januari zijn baan teruggebracht tot een cirkelvormige polaire baan van 14 kilometer, ter voorbereiding op de landingspoging.

SLIM is een van een aantal maanlandingspogingen in 2024, samen met Peregrine Mission One. China maakt zich op voor een ongekende monsterretour van de maan aan de andere kant missie rond mei. Het Amerikaanse bedrijf Intuitive Machines plant maximaal drie landingen. De eerste, IM-1, staat momenteel op de planning lancering in februari.

De golf van missies komt gedeeltelijk voort uit een hernieuwde belangstelling voor de maan, met name rond de zuidpool van de maan en potentiële bronnen van waterijs. Het valt ook samen met de groeiende internationale en commerciële ruimtevaartcapaciteiten en de toegang tot lanceermogelijkheden.

-

Bewerkt om 12.51 uur Eastern, 19 januari om opheldering te geven over de kwestie van de opwekking van elektriciteit uit zonnecellen, die mogelijk verband houdt met de houding van de lander.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://spacenews.com/japan-makes-history-with-tense-successful-moon-landing/