ROME – Terwijl het Houthi-drones neerschiet in de Rode Zee, zendt het onderzeeërs om internetkabels te monitoren en schaduwt Russische schepen in de Middellandse Zee, heeft de Italiaanse marine een dringende oproep gedaan voor meer personeel, in navolging van een groeiend debat in Italië over het versterken van de strijdkrachten van het land nu de oorlog dichterbij komt.

In haar laatste jaarverslag zei de marine dat ze een personeelsbestand van 39,000 nodig had om haar lopende missies te kunnen vervullen, een enorme stijging van 34% ten opzichte van de huidige selectie van ongeveer 29,000.

De oproep was een weerspiegeling van een toespraak die vorige week voor het parlement werd gehouden door stafchef Admiraal Giuseppe Cavo Dragone, waarin hij de wetgevers opriep om grote verhogingen van het aantal over de hele linie toe te staan ​​– voor het leger, de marine en de luchtmacht.

“Wij zijn absoluut ondermaats”, zegt hij. Terwijl de Italiaanse strijdkrachten momenteel een sterkte van 165,564 man hebben, zei Cavo Dragone dat 170,000 man “op de grens van overleving” stonden.

Zijn oproep werd vorige week gedeeld in een tv-interview door de Italiaanse minister van Defensie Guido Crosetto, die zei dat de Italiaanse strijdkrachten niet “op een acceptabel niveau” waren.

De ironie is dat Italië al meer dan tien jaar bezig is met het terugdringen van de omvang van zijn strijdkrachten, voordat Rusland in 2020 Oekraïne binnenviel, wat leidde tot een intensieve landoorlog aan de grenzen van Europa en de generaals terug naar de tekentafel stuurde.

Een wet uit 2012 voorzag in de vermindering van de 190,000 man sterke strijdkrachten van Italië tot 150,000 en de inkrimping is sindsdien aan de gang, zij het langzaam.

Na de invasie in Oekraïne voegde een decreet eind vorig jaar 10,000 mensen toe aan het doel, waardoor 160,000 het nieuwe personeelsbestand werd waar we naar moesten streven, maar Cavo Dragone was niet onder de indruk.

“150,000 waren onwerkbaar, terwijl de 160,000 die nu zijn goedgekeurd nog steeds weinig is”, zei hij.

Volgens het Italiaanse marinerapport zou het decreet op papier een personeelsbestand van 30,500 man opleveren, wat iets hoger is dan de 29,000 matrozen die het nu heeft, maar nog steeds veel lager dan de 39,000 die het wil.

Vorig jaar zette de marine elke dag gemiddeld 4,000 matrozen in bij operaties, met een piek op 27 april, toen ze 42 schepen, vier onderzeeërs, 18 vliegtuigen en 7,324 in operaties inzet.

De marine heeft rekening gehouden met een lager personeelsbestand bij het ontwerp van haar nieuwe schepen van de PPA-klasse, die zijn voorzien van een ongebruikelijke brug die is ontworpen in de trant van een vliegtuigcockpit waarvoor een kleinere bemanning nodig is.

Dat was een praktische oplossing, maar in mindere mate tijdens een conflict, zegt Andrea Margelletti, voorzitter van de denktank CeSI in Rome en adviseur van het Italiaanse ministerie van Defensie.

“Kleine bemanningen zijn prima, totdat je wordt beschoten en branden moet blussen”, zei hij.

Margelletti zei dat in plaats van politici zover te krijgen dat zij een stijging van het personeelsbestand goedkeurden, de grote uitdaging voor de strijdkrachten erin bestond ervoor te zorgen dat de gemiddelde leeftijd van mannen en vrouwen daalde.

'Je kunt een soldaat van in de veertig niet vragen een rugzak van dertig kilo te sjouwen,' zei hij.

Alessandro Marrone, hoofd van het defensieprogramma bij de denktank IAI in Rome, zei dat het probleem van de vergrijzing van soldaten alleen kan worden opgelost als de strijdkrachten oudere militairen kunnen helpen door te stromen naar niet-militaire banen.

“Je moet banen voor ze vinden in de particuliere sector of andere takken van de overheid, en Italië heeft niet de middelen om dat te doen”, zei hij.

Of het probleem nu om oude soldaten ging of om te weinig soldaten, Margelletti zei dat Italië niet veel tijd had om het probleem op te lossen.

“Rusland wil doorzetten in Oekraïne en het front zal instorten als we niet meer wapens leveren”, zei hij. “Rusland weet dat zijn sterkste wapen onze collectieve angst is om de oorlog in te gaan, terwijl ons sterkste wapen Rusland zou zijn, wetende dat we zullen vechten. Ik geloof dat het onvermijdelijk is dat we vroeg of laat deze oorlog zullen ingaan, waarbij we mogelijk een linie van Kiev tot Odessa zullen verdedigen, met een troepenmacht van 90,000 man, afkomstig uit landen als Frankrijk, Groot-Brittannië, Polen, de Baltische staten, Roemenië en uiteindelijk Duitsland. Italië zal ook worden gevraagd een bijdrage te leveren”, zei hij.

“En we zullen niet op de VS kunnen vertrouwen, niet alleen als Trump wint – zelfs als hij dat niet doet, vanwege het toenemende isolationisme in de VS”, voegde hij eraan toe.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/04/05/italian-leaders-scramble-to-reverse-military-headcount-shrinkage/