Een F-2000 van de 10° Gruppo vertrekt voor een ochtendmissie. (Alle afbeeldingen: Stefano D'Urso / The Aviationist)
De oefening gaat vooraf aan de inzet van de Typhoon-vloot naar Red Flag – Akaska in de VS
De Italiaanse luchtmacht voert momenteel van 2024 tot 11 maart oefening “Typhoon Flag 29” uit op de vliegbasis Gioia del Colle, de thuisbasis van de 36° Stormo (Wing). Vergeleken met voorgaande jaren werd de editie van Typhoon Flag dit jaar opgeschoven omdat deze ook functioneel was voor de oefening Red Flag – Alaska, een van de twee belangrijkste oefeningen van het jaar voor de Eurofighter-vloot van de Italiaanse luchtmacht (de andere is Ex. Pikzwart in Australië).
Op 20 maart 2024 namen we deel aan de tweede Dag van de spotters van “Typhoon Flag 2024” gehost door de vliegbasis Gioia del Colle. Tijdens het evenement hadden we de kans om de hele dag getuige te zijn van de vluchtoperaties en de foto's en video's te maken die je in dit artikel kunt vinden.
F-2000A's (aangezien de eenzitter Typhoons in Italië worden aangeduid in overeenstemming met de Mission Design Series van het MOD - de tweezitters worden aangeduid als TF-2000A) behorend tot de 4 ° (van Grosseto), 36 °, 37 ° (van Trapani ) en 51° Stormo (uit Istrana) vlogen samen tijdens dagelijkse complexe missies. Alle squadrons waren tijdens de oefening vertegenwoordigd: 9° en 20° (TF-2000) Gruppo uit Grosseto, 10° en 12° Gruppo uit Gioia del Colle, 18° Gruppo uit Trapani en 132° Gruppo uit Istrana.
Een Typhoon van 18° Gruppo landt aan het einde van zijn trainingsmissie.
Bij sommige missies namen ook de F-35's van de 32° Stormo van Amendola deel, om de samenwerking tussen activa van de 4e en 5e generatie te verbeteren. Ondersteunende middelen werden vertegenwoordigd door een KC-767-tanker, die lucht-lucht bijtanken verzorgde, en een G550 CAEW (Conformal Airborne Early Warning), die AEW-BM&C (Airborne Early Warning – Battlefield Management and Communication) levert, beide behorend tot de 14° Stormo.
Vergelijkbaar met andere Large Force Employment (LFE)-oefeningen die onlangs in Italië zijn georganiseerd, zoals de NAVO Tiger Meet 2023 Vorig jaar draaiden de gebieden die aan de oefening waren toegewezen van Apulië naar de Tyrrheense Zee en gaven de deelnemers voldoende ruimte om te trainen op alle toegewezen taken. Bij de oefening werd specifiek gebruik gemaakt van het grote luchtruim boven de Tyrrheense Zee ten oosten van Sardinië en de Salto di Quirra-reeks, evenals van het luchtruim boven de Ionische Zee en de regio's Puglia, Calabrië en Basilicata.
Een piloot gaat vóór een missie aan boord van de Typhoon, bijgestaan door het grondpersoneel.
De oefening heeft tot doel de standaardisatie te consolideren van alle eenheden die met de Eurofighter vliegen, terwijl nieuwe tactieken, technieken en procedures worden ontwikkeld met betrekking tot de nieuwe P2E(b) – Phase 2 Enhancement bravo – software en de nieuwe wapens. Vorig jaar was het specifieke doel van de oefeningen bijvoorbeeld om – op een gesimuleerde manier – geavanceerde tactieken te ontwikkelen voor het gebruik van de MBDA Meteor-raket.
Het nieuwe wapen staat op het punt in gebruik te worden genomen, met de eerste fase van de Operational Testing and Evaluation (OT&E)-campagne. eind 2023 afgerond. Aan de campagne namen ook de wapeninstructeurs van de operationele squadrons deel, wier ervaringen tijdens elke editie van Typhoon Flag met de jongere piloten worden gedeeld.
In de middag stijgt een tyfoon van de 132° Gruppo op.
De standaardisatie tussen de verschillende eenheden is cruciaal om deel te kunnen nemen aan NAVO-missies als onderdeel van een Task Force met gemengde vliegtuigbemanningen. In feite zet de Italiaanse luchtmacht regelmatig vliegtuigen, vliegtuigbemanningen en onderhoudspersoneel van alle Typhoon-eenheden in in Koeweit ter ondersteuning van Operatie Inherent Resolve en in het Baltische gebied of Oost-Europa ter ondersteuning van de NAVO-luchtpolitiemissies.
Deze interoperabiliteit waren wij getuige tijdens de Spottersdag met vliegtuigen en piloten van verschillende eenheden niet alleen samen lanceren als onderdeel van hetzelfde missiepakket, maar ook als onderdeel van dezelfde vlucht. Met uitzondering van enkele missies die buiten de oefening gepland waren, omvatten alle vluchten met vier schepen die we zagen vertrekken vliegtuigen van wel drie verschillende squadrons.
Een F-2000 van de 12° Gruppo stijgt op voor de drukke vluchtlijn.
Met Typhoon Flag kunnen piloten trainen in alle missiesets van de Eurofighter Typhoon, inclusief zowel lucht-lucht als lucht-grond, zoals Defensive Counter Air (DCA), Offensive Counter Air (OCA) en Swing rol. De inzet van de wapens werd gesimuleerd, zonder dat er op enig moment daadwerkelijk munitie (zowel echte als inerte) werd vrijgegeven en het vliegtuig in hun gebruikelijke configuratie vloog met twee externe brandstoftanks en de Litening-doelpod, naast een captive IRIS-T-raket. .
Een piloot voert vóór de vlucht controles uit voorafgaand aan een missie.
De deelname van de F-35 aan de oefening werd ook getoond op de officiële patch van Typhoon Flag 2024, waarop zowel een F-2000 als een F-35 te zien waren. De jagers van de 5e generatie werden echter niet ingezet in Gioia del Colle, maar vlogen rechtstreeks vanuit hun thuisbasis in Amendola, dat slechts 72 nm (ongeveer 130 km) ten noordwesten van Gioia del Colle ligt.
Een Typhoon toegewezen aan de 9° Gruppo vertrekt voor een middagmissie.
Zoals we eerder vermeldden, dient Typhoon Flag ook als een “warming-up” voordat de Italiaanse luchtmacht naar Alaska vertrekt, waar het van 24 april tot 1 mei zal deelnemen aan de oefening Red Flag – Alaska 18-3. De laatste keer De dienst nam deel aan de oefening in 2010, toen de dienst daar twaalf Tornado IDS- en ECR-vliegtuigen inzette voor Rode Vlag – Alaska 10-3.
De laatste Red Flag-oefening met Italiaanse activa was Rode Vlag 20-2 op Nellis Air Force Base, Nevada, waar F-35's, F-2000's en een G-550 CAEW werden ingezet. Hoewel tot nu toe alleen de deelname van de Typhoon is erkend, is het mogelijk dat een soortgelijk detachement zal worden ingezet in Alaska, zoals al aangekondigd voor Pitch Black later dit jaar, dat naar verwachting zal lopen van 15 juli tot 1 augustus.
Een piloot laat zijn vliegtuig na de landing over aan het grondpersoneel.
Over Stefano D'Urso
Stefano D'Urso is een freelance journalist en medewerker bij TheAviationist in Lecce, Italië. Afgestudeerd in Industral Engineering, studeert hij ook om een Master in Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek te behalen. Elektronische oorlogsvoering, hangmunitie en OSINT-technieken die worden toegepast in de wereld van militaire operaties en actuele conflicten behoren tot zijn expertisegebieden.
