Italië wordt een nieuwe Boeing KC-46A-operator. De nieuwe Pegasus-tankers zullen de naam KC-767B krijgen.
De DPPD (Documento Programmatico Pluriennale della Difesa) voor 2022-2024, het document dat deze zomer door de Italiaanse regering werd vrijgegeven om de financiering te illustreren die het Italiaanse leger nodig heeft om zijn strijdkrachten in stand te houden en te moderniseren, had de intentie van het Ministerie van Defensie (MoD) al bevestigd. twee nieuwe aan te schaffen KC-46 tankers en het upgraden van de huidige vier KC-767A-tankers naar dezelfde standaard om de zogenaamde zware multi-role transportcapaciteiten van de Italiaanse luchtmacht te vergroten.
Zoals destijds uitgelegd, heeft de DPPD echter geen aanvullende details over de aanbesteding verstrekt. Maar op 2 november 2022 bracht het Directoraat voor Luchtvaartbewapening en Luchtwaardigheid (ARMAEREO) van het Secretariaat-Generaal van Defensie en het Nationale Directoraat voor Bewapening (SEGREDIFESA) een voorlopig rapport uit over de “Vernieuwing, versterking en geïntegreerde logistieke ondersteuning van de Italiaanse luchtmacht”. Forceer zware multirole tankervloot”.
Volgens het rapport werd het oorspronkelijke plan om twee nieuwe KC-767A-casco's aan te schaffen en zowel deze als de bestaande vier te upgraden naar de nieuwste configuratiestandaard (KC-46A) niet haalbaar bevonden door een speciale commissie wiens rol het was om het project te evalueren. De enige haalbare oplossing om de doelstellingen te bereiken is het kopen van zes nieuwe vliegtuigen die al voldoen aan de standaard die momenteel in gebruik is bij de Amerikaanse luchtmacht (die in het document KC-767B wordt genoemd – wat suggereert dat dit de aanduiding zal zijn van de nieuwe tankers in de Italiaanse luchtmacht). Kracht).
Eigenlijk bleek de upgrade naar de Pegasus-standaard van de bestaande KC-767A vanaf het begin een behoorlijk moeilijke operatie te zijn. De KC-767A is gebaseerd op de commerciële B-767-200ER (Extended Range) en is uitgerust met zowel de zesde generatie vliegende giek (vergelijkbaar met die van de Amerikaanse KC-10), als drie slang- en droguestations (WARP's). – Wing Air Refueling Pods). Hoewel het ook een afgeleide van de Boeing 767 is, de KC-46A Pegasus beschikt over een verlengde romp, verschillende motoren, cockpit, vleugels en giek: met andere woorden, ondanks enkele duidelijke overeenkomsten is het bijna een compleet andere tanker. Hoe dan ook, beide beschikken over een dubbele capaciteit die een aanzienlijke flexibiliteit biedt: tijdens dezelfde missie kan de tanker zowel vliegtuigen bijtanken die zijn uitgerust met een boordontvanger als vliegtuigen met een IFR-sonde (In-Flight Refueling). De tanker is zelf uitgerust met een tank, wat betekent dat hij kan worden bijgetankt door een andere tanker, waardoor de actieradius (of de tijd op het station) wordt vergroot.
Omgaan met de bestaande vloot van KC-767A's, besteld in 2002 en tussendoor geleverd 2011 en in 2012 zullen de vier casco's, toegewezen aan de 14° Stormo (Wing), gestationeerd op de vliegbasis Pratica di Mare, nabij Rome, en gevlogen door het 8° Gruppo (Squadron), worden ingeruild en teruggegeven aan Boeing.
Het nieuwe tankerprogramma, ter waarde van 1.12 miljard euro (inclusief geïntegreerde logistieke ondersteuning gedurende vijf jaar en de aanschaf, via FMS, van verschillende kritische apparatuur, waaronder de zelfbeschermings- en communicatiesystemen, de tactische datalink en het missieplanningsplatform) gaat van start. begint in april 2023 en eindigt in 2035.
Met de aanschaf van de KC-767B/KC-46A volgt Italië dezelfde aanpak als Japan, dat ook een KC-767-operator was en koos voor de KC-46 Pegasus.
