In een interview Samen met de Arms Control Association verklaarde adjunct-minister van Buitenlandse Zaken Mallory Stewart van het Bureau of Arms Control, Deterrence, and Stability van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken op 23 april voor het eerst dat de Verenigde Staten openstaan ​​voor het overwegen van een voorstel van China dat kernwapenstaten onderhandelen over een verdrag over het no-first use (NFU) van kernwapens. 

Stewart verklaarde dat ze Chinese functionarissen “graag zou willen vragen” naar het idee, en hoe een dergelijke verklaring geloofwaardig kan zijn en consistent kan zijn met de ontwikkelingen in bepaalde strategische vermogens, en bracht de mogelijkheid naar voren dat de VS en China een gesprek over het voorstel zouden kunnen hebben. In datzelfde gesprek, zei ze, zouden beide partijen ook methoden kunnen bespreken om strategische risico's te verminderen, waaronder een meldingssysteem voor raketlanceringen, dat de VS herhaaldelijk heeft voorgesteld. 

De verklaring van Stewart is een belangrijke verschuiving in de voortdurende inspanningen van de regering-Biden om zowel China als Rusland te betrekken bij kwesties van kernwapenbeheersing. Eerst geschetst in een belangrijke toespraak in juni 2023 door de nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan was de strategie in wezen geweest om te verklaren dat de VS bereid waren om op elk moment en ‘zonder voorafgaande voorwaarden’ gesprekken te beginnen, los van andere bilaterale kwesties. Maar nu Rusland Amerikaanse toenaderingen zowel privé als publiekelijk afwijst, en China zich blijft verzetten tegen inhoudelijke kwesties die belangrijk zijn voor de VS, zou deze extra stimulans kunnen dienen als basis voor een inhoudelijke dialoog over nucleaire kwesties.

China's NFU en nucleaire opbouw

China gevestigd zijn standpunt van de NFU onmiddellijk na de eerste succesvolle test van een atoombom in 1964, en beloofde dat “China nooit en te nimmer de eerste zal zijn die kernwapens zal gebruiken, en onder geen enkele omstandigheid.” Gebaseerd op de gedachtegang van voorzitter Mao, die de beroemde uitspraak deed: “De atoombom is een papieren tijger”, heeft de NFU gediend als een belangrijke interne beperking voor de Chinese nucleaire strijdkrachten en als leidraad voor de Chinese nucleaire strategie. Het verwerpen van de nucleaire wapenwedloop van de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie, en in plaats daarvan China een strategie gevolgd gebaseerd op het handhaven van een “minimaal afschrikmiddel” of een “slank en effectief” arsenaal van ongeveer 200 ICBM’s, waarvan de enige vereiste was om de leiders een “verzekerde vergeldingsmogelijkheid” te geven.

Hoewel China ook veel van de verschillende wapenbeheersingsregelingen die door andere landen zijn geïnitieerd, heeft vermeden, heeft China er consequent voor gepleit dat andere kernwapenstaten zijn voorbeeld zouden volgen en soortgelijke NFU-verklaringen zouden afleggen. Dit was bijvoorbeeld het officiële standpunt toen China in de jaren zeventig voor het eerst onderhandelingen over nucleaire ontwapening begon te voeren, en later ook zijn belangrijkste bijdrage aan de onderhandelingen over het Verdrag inzake de non-proliferatie van kernwapens (NPV) in de jaren negentig. Meer recentelijk, in februari, heeft Sun Xiaobo, de directeur-generaal van het departement wapenbeheersing van het Chinese Ministerie van Buitenlandse Zaken, opnieuw Dit betekent dat we onszelf en onze geliefden praktisch vergiftigen. over kernwapenstaten “om te onderhandelen en een verdrag te sluiten over het ‘wederzijdse niet-eerste-gebruik van kernwapens’ of om politieke verklaringen in dit verband af te leggen.”

De Verenigde Staten van hun kant hebben waarschijnlijk noch de Chinese NFU, noch de diverse voorstellen voor een NFU-verdrag serieus genomen. Dit komt omdat China's kleine nucleaire arsenaal en beperkte capaciteiten deze in wezen non-issues maakten. Maar deze situatie is de afgelopen jaren begonnen te veranderen, te midden van berichten, beginnend in 2021, dat China bezig was met een ‘snelle’ en ‘ongekende’ nucleaire expansie. Jaarlijkse uitgave van het Pentagon meldt op basis van de Chinese militaire macht schat men dat China ongeveer 100 nieuwe kernkoppen per jaar heeft geproduceerd, wat neerkomt op een totaal van ongeveer 500 vandaag. Tegelijkertijd beschrijven de rapporten de ontwikkeling van een levensvatbare ‘nucleaire triade’ met nieuwe strategische bommenwerpers en vanaf zee gelanceerde raketten, bedoeld om de landgebaseerde ICBM-troepenmacht uit te breiden. 

Dit heeft ertoe geleid dat veel militaire topleiders in de VS bijna tot de conclusie zijn gekomen dat China zijn traditioneel defensieve strategie heeft opgegeven. Volgens tegen het toenmalige hoofd van het Amerikaanse Strategische Commando Admiraal Charles Richard in 2021: “Deze capaciteiten brengen de door China verklaarde ‘No First Use’-beleidsverklaring en de impliciete minimale afschrikkingsstrategie in twijfel.” Dit oordeel werd onlangs herhaald door zijn opvolger, admiraal Anthony Cotton zei het was “moeilijk te geloven” dat China zich blijft houden aan zijn verklaarde NFU en minimale afschrikkingsstrategie.

Een nieuwe basis voor dialoog

Vermoedelijk is het om dezelfde redenen dat Stewart soortgelijke scepsis uitte in haar interview met Arms Control Today, toen ze zei dat ze “zo graag aan [Chinese functionarissen] zou willen vragen om uit te leggen hoe je een ‘niet-eerst-gebruik’-beleid kunt voeren als je geeft het gewoon aan en alles wat je doet of ontwikkelt lijkt inconsistent.” Maar deze verklaring brengt ook het onmiskenbare signaal met zich mee dat de Verenigde Staten bereid zijn de Chinese NFU serieus te nemen en de basis te leggen voor een bilaterale dialoog over de kwestie om de bedoelingen van Peking beter te begrijpen. 

Voor de VS zouden de voordelen van het voeren van een discussie te goeder trouw de mogelijkheid bieden om inzicht te krijgen in de anderszins ondoorzichtige nucleaire besluitvorming van China. Dit inzicht zou zelfs de argumenten van onafhankelijke experts dat de strategische ontwikkelingen van China in feite consistent kunnen zijn met zijn traditionele strategie van verzekerde vergelding, en verklaard kunnen worden door de waargenomen dreigingen die uitgaan van de steeds geavanceerdere conventionele raketverdedigingssystemen van de Verenigde Staten. 

Bovendien zou het een kans kunnen zijn om te begrijpen welke wapens, vanuit het standpunt van China, consistent of inconsistent zijn met een NFU-beleid. Dit zou beleidsmakers in staat stellen beter te voorspellen welk soort capaciteiten China in de toekomst waarschijnlijk zal ontwikkelen en inzetten. Een verdieping van de discussies over deze kwestie en positievere verwijzingen door de VS over het onderwerp van een NFU-verdrag kunnen bovendien leiden tot vooruitgang op het gebied van kwesties die voor de VS prioriteit hebben, zoals een bilateraal meldingssysteem voor raketlanceringen. 

Voor China zouden de voordelen van een dergelijke discussie erin bestaan ​​de VS gerust te stellen van hun goedaardige bedoelingen en tegelijkertijd blijk te geven van hun betrokkenheid bij hun NFU-beleid. Chinese deskundigen op het gebied van wapenbeheersing zouden een dergelijke dialoog ook kunnen zien als een kans om hun Amerikaanse tegenhangers te socialiseren en constructiever na te denken over de vraag hoe ze een werkbaar NFU-beleid kunnen afkondigen. Een dergelijke discussie op hoog niveau kan, ook al leidt deze er niet toe dat de VS zijn eigen NFU-beleid bekendmaakt, ook de Chinese belangen dienen door de vooruitzichten voor een multilateraal NFU-verdrag breder onder de internationale gemeenschap te helpen bevorderen.

Interessant genoeg kwam de publicatie van Stewarts opmerkingen op het moment dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, drie dagen lang in China vergaderde. Terwijl vorige rapportage opmerkte dat onderwerpen als Rusland, Taiwan, de Zuid-Chinese Zee en de betrekkingen tussen mensen op zijn agenda zouden staan, is het waarschijnlijk dat deze nieuwe ontwikkeling beide partijen de kans bood om elkaars oprechtheid te peilen, vooruitlopend op wat zou kunnen leiden tot een nieuwe reeks gesprekken over wapenbeheersing en strategische stabiliteit.  

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://thediplomat.com/2024/04/is-the-us-finally-taking-chinas-nfu-seriously/