MQ-9B “Reaper” stijgt op vanaf een landingsplatformdok
De Indiase marine heeft met succes het landen en opstijgen getest van een onbemand luchtvaartuig (UAV) van Indiase makelij vanaf het dek van het inheemse vliegdekschip INS Vikrant. Dit is de eerste keer dat de Indiase marine een marine-UAV van een inheems vliegtuig heeft getest.
De landing vond begin dit jaar plaats, maar werd door de marinefunctionarissen geheim gehouden. De Indiase marine heeft stilletjes haar dronecapaciteiten uitgebreid.
Het inheemse vliegdekschip INS Vikrant, dat zijn volledige operationele status heeft bereikt en in februari 2024 zal worden ingezet voor marineoorlogsspelen in Milaan.
De Indiase marine heeft luchtontwerpen ontwikkeld voor Landing Platform Docks (LPD's) voor UAV's (onbemande luchtvaartuigen), UCAV's (onbemande gevechtsvliegtuigen) en onbemande straaljagers.
De Indiase marine introduceerde in de jaren 2000 UAV's voor operaties op zee met twee varianten van UAV's met vaste vleugels, namelijk Searcher en Heron.
Ondertussen ondernam de in eigen land ontwikkelde TEJAS van de marine in februari 2023 zijn eerste landing aan boord van het vliegdekschip INS Vikrant. Het wordt beschreven als een ‘historische mijlpaal’ voor India’s zelfredzaamheid op het gebied van defensieproductie. Volgens het rapport demonstreerde de landing het vermogen van India om inheemse vliegdekschepen te ontwerpen, ontwikkelen, bouwen en exploiteren met inheemse gevechtsvliegtuigen.
De INS Vikrant is 262 meter lang, 62 meter breed en heeft een waterverplaatsing van ongeveer 40,000 ton. Het heeft een cockpit van 12,500 vierkante meter, wat overeenkomt met 10 zwembaden van Olympische afmetingen. De INS Vikrant heeft een maximale snelheid van 28 knopen, een uithoudingsvermogen van 7,500 zeemijl en kan een bemanning van 1,600 personen vervoeren.
De Indiase marine gebruikt het project om de capaciteiten van de USV-zwerm te begrijpen en te evalueren voor praktische exploitatie. Als dit lukt, kan de bestelling hogere aantallen tegenkomen.