New Delhi: Het Indiase leger staat klaar om zijn artillerievuurkracht langs de noordelijke grenzen te versterken, vooral als reactie op de aanhoudende spanningen met China. In een belangrijke stap in de richting van inheemse wapensystemen heeft het leger het proces geïnitieerd voor het uitbrengen van een “Request for Proposal” (RFP) voor de aanschaf van gesleepte wapensystemen. Deze RFP, die naar verwachting binnenkort zal worden vrijgegeven, zal de weg vrijmaken voor de aanschaf van geavanceerde artilleriemiddelen.

Het brandpunt van dit streven is het 155 mm/52 kaliber geavanceerde gesleepte artilleriekanonsysteem (ATAGS). Deze wapens zijn gezamenlijk ontwikkeld door de Defense Research and Development Organization (DRDO), Tata Advanced Systems en Bharat Forge Limited en vertegenwoordigen een sprong voorwaarts in de mogelijkheden van de inheemse artillerie. Hun robuuste ontwerp en geavanceerde functies maken ze zeer geschikt voor inzet op uitdagende terreinen.

Het oorspronkelijke plan is om 114 ATAGS in te voeren, waarbij het eerste regiment langs de lijn van feitelijke controle (LAC) met China zal worden gestationeerd. Deze kanonnen zullen de artilleriecapaciteiten van het leger aanzienlijk vergroten en zorgen voor nauwkeurige vuurkracht in kritieke gebieden. Bovendien onderstreept hun kosteneffectiviteit in vergelijking met historische acquisities, zoals de Bofors-wapens, de toewijding aan zelfredzaamheid in de defensieproductie.

De aanhoudende spanningen langs de LAC hebben de urgentie van het versterken van de defensieve houding van India aangewakkerd. Als de op een na grootste arm van het Indiase leger, na de infanterie, speelt het Regiment Artillerie een cruciale rol in de nationale veiligheid, en deskundigen zijn van mening dat de ATAGS een formidabele aanvulling op zijn arsenaal zal zijn.