In 1998 begon ik mijn reis als basisschoolleraar onder de voogdij van mijn tante en gerespecteerde onderwijzer, Marva N. Collins. Mijn moeder was ook lerares, dus ik zag met eigen ogen wat het betekende om een ​​gepassioneerde onderwijzer te zijn die zich zeer betrokken voelt bij de leerlingen. Hun inzet en passie voor lesgeven waren de redenen waarom ik voor dit beroep heb gekozen. Nadat ik zag hoe ze tijd en energie aan hun vak besteedden, begon ik met enthousiasme en opwinding aan het beroep, niet wetende wat de komende 25 jaar zouden brengen.

Ik wilde een leraar worden met een kalmerende uitstraling en een positieve instelling; een leraar die alle leerlingen kon helpen slagen. Helaas heeft het meer energie gekost om de leraar te worden die ik wilde zijn dan ik had verwacht.

Na meer dan twintig jaar in de klas te hebben gezeten, waarbij ik leerlingen heb ondersteund die met intense uitdagingen in hun thuisleven worden geconfronteerd en heb geprobeerd om gelijke tred te houden met de onrealistische verwachtingen van schoolbestuurders, heb ik eindelijk mijn breekpunt bereikt en al het medeleven dat ik heb voor mijn leerlingen en mijn toewijding aan het veld is misschien niet genoeg om mij te helpen herstellen.

Hoe het allemaal begon

Toen ik aan mijn eerste baan als kunstleraar Engels aan de noordkant van St. Louis begon, herinner ik me dat ik het gebouw binnenliep toen boeken en computers uit het raam op de derde verdieping werden gegooid. Hiernaast was een tussenhuis vol jonge mannen, van wie sommigen vaders waren van de studenten die ik les zou geven. Ik herinner me dat ik me afvroeg: "Waar in vredesnaam verbind ik mezelf aan?" Mijn vier jaar studeren aan de universiteit om onderwijzer te worden, hebben me niet voorbereid op wat ik tegenkwam. Ik kwam de massa leren, vol hoop en vastberadenheid – hoe snel ik mijn focus moest veranderen.

Toen ik het schoolgebouw binnenkwam, werd een jongeman gearresteerd vanwege zijn gedrag. Ik vroeg de schoolambtenaar of ik met hem mocht spreken, en zij stemde met tegenzin toe. Toen ik hem naar zijn naam vroeg en waarom hij zich zo gedroeg, werd hij onmiddellijk defensief en beweerde dat ik binnenkort de school uit zou worden gerend, net als de leraren vóór mij.

Door naar mijn moeder te kijken wist ik dat je een vuur niet met vuur kunt blussen, dus besloot ik het zachter aan te pakken en hem eraan te herinneren dat ik er ondanks zijn weerstand was om steun te bieden en zijn probleem beter te begrijpen. Uiteindelijk onthulde hij dat de leraar hem had gevraagd om te lezen; toen ik vroeg of hij kon lezen, liet hij zijn hoofd zakken terwijl er een traan over zijn wang rolde. Zijn bekentenis maakte me emotioneel, maar ik kwam snel tot mezelf en vertelde hem dat als hij mij de kans zou geven, ik hem zou helpen leren lezen.

Ik kon me alleen maar voorstellen hoe het voelde voor een dertienjarige jongen om in groep acht te zitten en niet te kunnen lezen. Zijn gedrag werd een uitlaatklep voor zijn woede, maar het enige dat hij nodig had was iemand die naar hem luisterde en zijn pijn erkende. Dit werd uiteindelijk het begin van een mooie relatie. Jarenlang had Eric gezien dat mensen hem verlieten en hem meenamen zonder enige zorg voor zijn behoeften. Ik was de verandering en de hoop die hij nodig had, maar ik zou al snel ontdekken dat er nog zoveel meer waren zoals hij.

Onrealistische verwachtingen

Ik herinner me dat ik zo enthousiast was over mijn rol als leraar – de creativiteit die ik bezat, de invloed waarvan ik wist dat ik die zou hebben, en de pure vreugde die ik kreeg in de wetenschap dat ik op een dag een veranderingsagent zou zijn. Maar tegen het einde van mijn vijfde jaar als docent was die opwinding veranderd. Ik werd overspoeld met veeleisende en onrealistische verwachtingen en besefte dat ondersteunend leiderschap een van de belangrijkste ingrediënten was om mijn leerlingen te ondersteunen, en dat hadden we op mijn school niet.

In feite wisten de meeste beheerders met wie ik dagelijks werkte niet met welke uitdagingen leerlingen de klas binnen zouden komen, laat staan ​​wat er in de klas gebeurde. De meeste beheerders waren meer bezig met het voldoen aan academische normen en meetgegevens dan met het bieden van holistische ondersteuning aan studenten die vanwege hun persoonlijke uitdagingen niet aan deze normen konden voldoen.

In mijn huidige rol als school- en gemeenschapsbetrokkenheidsmanager werk ik met leerlingen en gezinnen die met een reeks uitdagingen worden geconfronteerd – vaak zeer ernstige situaties zoals dakloosheid ervaren of gemeenschapsgeweld. Het is niet ongebruikelijk dat het trauma mijn leerlingen naar school volgt. Dit soort werk maakt het moeilijk om de verbinding te verbreken, en het gewicht van de persoonlijke ontberingen van mijn leerlingen achtervolgt mij regelmatig 's nachts naar huis.

Hoewel ik wist dat ik zonder de steun van de schoolleiding uitdagingen in de klas zou moeten doorstaan, weigerde ik op te geven, ondanks de negatieve kanten impact die het had op mijn geestelijke gezondheid en welzijn. Ik weet dat ik een bekwame leraar ben die zich kan uitspreken tegen administratieve kwesties en kan pleiten voor studenten die marginalisering ervaren die hun academische prestaties beïnvloedt. Ik ben tenslotte altijd een rebel geweest en ik treed in de voetsporen van mijn moeder, die stopte met lesgeven omdat ze weigerde zich te conformeren.

Ik was vastbesloten mijn studenten te ontmoeten waar ze waren. Ik heb ervoor gekozen om te blijven en voor hen te vechten, maar compassie brengt een prijs met zich mee die bijna altijd voor rekening van de leraar komt.

In de strijd blijven

Om op dit gebied stand te houden, moet u over een niveau van mentale weerbaarheid en vasthoudendheid beschikken om te volharden. Het is moeilijk, en ik, samen met zoveel anderen, vraag me af of ons medeleven met onze studenten voldoende is om de toestand van ons onderwijssysteem te herstellen en ons in het beroep te houden.

Hoewel ik mijn studenten wil redden, weet ik dat ik maar zoveel kan doen voordat het gewicht van dit alles op mij drukt. Ik zat en zit nog steeds in de loopgraven, vechtend voor wat mijn studenten en hun families volgens mij verdienen – maar dit werk is niet voor bangeriken.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.edsurge.com/news/2023-11-15-i-love-being-a-teacher-but-i-can-t-survive-on-compassion