Het komt nadat landen als de VS, het VK, Italië en Australië degenen die uit China komen, hebben gevraagd om negatief te testen voordat ze aan boord van het vliegtuig gaan, als reactie op de aankondiging van China dat het zijn grenzen na drie jaar effectief zou openen.

De beslissing is controversieel gebleken, waarbij veel epidemiologen de regels betwistten zou weinig uitmaken nu is het virus een epidemie over de hele wereld.

“Onderzoek rond de komst van de Omicron-variant concludeerde dat het opwerpen van barrières in de manier van reizen geen verschil maakte voor de piekverspreiding van infecties”, aldus Walsh.

“Door restricties is die piek hooguit een paar dagen vertraagd. Als een nieuwe variant in enig deel van de wereld opduikt, zou dezelfde situatie worden verwacht.

“Daarom zouden regeringen moeten luisteren naar het advies van experts, waaronder de WHO, die reisbeperkingen afraden.

“We hebben de tools om COVID-19 te beheersen zonder toevlucht te nemen tot ineffectieve maatregelen die de internationale connectiviteit afsnijden, economieën schade toebrengen en banen vernietigen.

"Overheden moeten hun beslissingen baseren op 'wetenschappelijke feiten' in plaats van op 'wetenschapspolitiek'."

De International Air Transport Association is een handelsvereniging van 's werelds luchtvaartmaatschappijen, opgericht in 1945, terwijl het hoofd een voormalige CEO was van zowel Aer Lingus als British Airways.

De tussenkomst van Walsh volgt Nieuw-Zeeland weigeren nieuwe regels toe te passen, en nadat bekend werd dat de Chief Medical Officer van Australië, Paul Kelly, fel gekant was tegen de beperkingen, die volgens hem "niet in verhouding stonden tot het risico".

China zal zijn grens volledig openen door de quarantaine op 8 januari af te schaffen, en de testwijzigingen worden op 5 januari van kracht.

Woensdag bleef de federale oppositie vraagtekens zetten bij de afhandeling van de nieuwe beperkingen, waarbij de leider van de Nationals, David Littleproud, minister van Volksgezondheid, Mark Butler, eiste "uit zijn schuilplaats te komen".

Oppositieleider Peter Dutton beschuldigde de federale regering er eveneens van “geen plan” en "het verzinnen terwijl ze verder gaan".

Ondanks de kritiek verdedigde penningmeester Jim Chalmers eerder de verandering van standpunt en liet doorschemeren dat deze werd beïnvloed door soortgelijke stappen van andere landen.

"Het is geen bijzonder zware eis dat mensen een negatieve test hebben als ze vanuit dat deel van de wereld hierheen komen", vertelde dr. Chalmers aan Sky News.

“De Chief Medical Officers zijn mensen met wie we nauw samenwerken. We respecteren hun advies. Een van de punten die ze naar voren hebben gebracht, is natuurlijk dat we het beter moeten doen als het gaat om het in de gaten houden van mensen die naar het land komen. Er is een element van onzekerheid over de gegevens die uit China komen.

"Dus om al die redenen hebben we deze beslissing genomen uit een overvloed aan voorzichtigheid in overeenstemming met wat er over de hele wereld gebeurt in andere landen waarmee we onszelf vergelijken."

Passagiers op doorreis zal niet worden gedekt door de nieuwe regels, inclusief die in Hong Kong, Macau en zelfs op het vasteland van China. De tests moeten echter worden gecontroleerd door een medische professional als een RAT-test wordt gebruikt in plaats van een PCR-test.