WASHINGTON, DC – Op een vrijdagochtend in maart kwamen studenten en docenten bijeen in een hip hotel hier om zich opnieuw voor te stellen hoe hun middelbare school zou kunnen zijn.

De delegatie van de Calvin Coolidge High School dacht groots – mondiaal. Maandenlang waren ze plannen aan het bedenken om het leerplan van hun school te herdefiniëren rond de... Duurzame ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties17 verheven doelen die wereldleiders in 2015 als prioriteiten hebben genoemd, waaronder nulhonger, gendergelijkheid en schoon water en sanitaire voorzieningen voor iedereen op aarde.

Om dit idee uit te leggen aan de ruim honderd mensen die zich in de balzaal van het hotel hadden verzameld, gooiden studenten uit Coolidge een kleurrijke voetbal rond. Elk paneel dat aan de bal was gestikt, vertegenwoordigde een van de VN-doelen, die studenten terloops ‘SDG’s’ noemden. Elke keer dat iemand de bal vangt, leest hij of zij de SDG voor die met de voorkant naar boven is beland, en denkt vervolgens even na over wat dat mondiale doel lokaal of persoonlijk zou kunnen betekenen.

Een falende stad is geen stad, zei een student.

Geen gerechtigheid geen vrede, voegde er nog een toe.

Als er geen gemeenschap is, is er geen stad, zei een derde.

Deze activiteit maakte deel uit van een ontwerpworkshop georganiseerd door DC + XQ, een partnerschap tussen de openbare scholen van de stad en het non-profit XQ Institute. Gefinancierd door Emerson Collective, een bedrijf dat geld doneert en investeert in inspanningen voor sociale verandering, ondersteunt het XQ Institute momenteel programma's die bedoeld zijn om de middelbare school te heroverwegen op 30 scholen en schooldistricten in het hele land. De organisatie beschrijft haar uiteindelijke doel doordat er meer studenten afstuderen die over fundamentele kennis en vaardigheden beschikken, goed samenwerken, creatief denken en gemotiveerd zijn om hun hele leven te blijven leren.

XQ Institute organiseert wedstrijden waarbij geld en andere middelen worden toegekend aan voorstellen voor het veranderen van middelbare scholen, of voor het creëren van nieuwe. De organisatie helpt tieners, leraren en schoolleiders bij het aanscherpen van de visies die ze gedurende vele maanden pitchen door hen te begeleiden bij het verzamelen van informatie, zoals het organiseren van focusgroepgesprekken met ouders en het maken van excursies om bloeiende scholen in andere steden te bekijken.

De eerste twee middelbare scholen die in 2022 de DC + XQ-wedstrijd wonnen, hadden de thema's omarmd Afrofuturisme en ondernemerschap. Tijdens dit evenement in het hotel verfijnden vertegenwoordigers van andere middelbare scholen in de stad hun eigen voorstellen, in de hoop geselecteerd te worden voor de tweede lichting winnaars.

Hoewel het werkwoord steeds verandert, is DC geen onbekende in pogingen om zijn scholen te ‘hervormen’ of ‘heroverwegen’. Eerdere inspanningen hebben dat wel gedaan leverde gemengde resultaten op. En de leiders van schooldistricten hier zeggen dat ze enige scepsis hebben ondervonden over de DC + XQ-campagne.

Maar nu scholen proberen de bijwerkingen van de COVID-19-pandemie van zich af te schudden, lijkt de noodzaak van een nieuwe aanpak om leerlingen te bereiken duidelijk. In de hoofdstad van het land en landelijk, academisch testscores zijn gedaald en veel studenten regelmatig op borgtocht lessen.

Het is een moment waarop de agenda van het XQ Institute – dat scholen meer projectgebaseerd leren moeten aanbieden, meer flexibiliteit in hun roosters moeten toestaan ​​en klaswerk explicieter moet toewijzen aan loopbaantrajecten die studenten interesseren – onderwijsleiders zou kunnen prikkelen om naar oplossingen te zoeken.

Toch is het moeilijk om te meten of een opnieuw ontworpen middelbare school werkt zoals bedoeld, en waarom. En bewijsmateriaal over de vraag of het werk van DC + XQ een blijvend verschil maakt in de levens van DC-tieners zal voorlopig op zich laten wachten.

Intussen leek de bewogen geschiedenis van de schoolhervormingen niet bovenaan de agenda van de leerlingen van Coolidge te staan. Sommigen zeiden dat alleen al de vraag naar hun mening over hun middelbare school hun perceptie over onderwijs al had verbeterd.

“Toen ik voor het eerst op deze school kwam, had ik het gevoel dat de stem van de leerlingen er niet toe deed”, zegt Shamiyah McGee, een opkomende junior die deelneemt aan het herontwerpproces. “Het ging van mij naar het gevoel dat mijn stem nooit werd gehoord, naar het naar voren brengen van ideeën die voortdurend worden gehoord.”

Partnerships bouwen

XQ Institute werd met een knal gelanceerd. In 2015 creëerde het het Super School Project, een wedstrijd om miljoenen dollars uit te delen aan voorstellen voor innovatieve middelbare scholen. In 2016, XQ Instituut nog meer miljoenen uitgegeven aan een publieke bewustmakingscampagne om zijn ideeën over de hervorming van het onderwijs onder de aandacht te brengen, waarbij de merknaam ervan op papier wordt gezet bussen en bushaltes. In 2017 bracht het zijn boodschap naar voren via een netwerk-tv-special bezaaid met beroemdheden, waarin Tom Hanks en James Corden karaoke doen in een schoolbus.

Recensies van deze aanpak – zowel de stijl als de inhoud ervan – waren dat wel gemengd. Zo was het succes ervan. Enkele schoolmodellen die geld ontvingen van XQ Institute nooit geopend en andere prijswinnende scholen zijn sindsdien gesloten.

Wanneer rijke donoren en stichtingen hebben geprobeerd scholen te verbeteren door te zoeken naar één enkele innovatie of interventie die het onderwijs een impuls zal geven – de manier waarop een nieuw vaccin de volksgezondheid dramatisch kan verbeteren – heeft dat meestal niet gewerkt, zegt Phil Buchanan, voorzitter van het Center for Effectieve filantropie.

'Als je naar de som van de inspanningen kijkt, weet ik niet zeker of je ze de hoogste cijfers zou geven', zei hij. “Als filantroop focussen op onderwijs, onderwijshervormingen – hoe je het ook wilt noemen – en betere onderwijsresultaten bereiken, is een goede manier om snel nederig te worden, omdat het meestal niet gaat zoals mensen hopen.”

Toch denkt hij dat filantropische leiders de laatste tijd meer nederigheid aan de dag leggen, ook als het om onderwijs gaat. Hij heeft opgemerkt dat donoren en bestuurders van stichtingen meer luisteren naar de mensen die het dichtst bij de problemen staan ​​die zij hopen op te lossen. Hij denkt dat filantropen zich realiseren “dat er in feite veel expertise en ervaring kan zijn in gemeenschappen, misschien zelfs in families zelf die getroffen zijn.”

Dat is de aanpak die schoolleiders in DC naar eigen zeggen de afgelopen jaren hebben gevolgd toen ze hun eigen inspanningen begonnen om de scholen in de stad te heroverwegen. In 2018 creëerde DC Public Schools een ontwerp laboratorium, waarin schooldirecteuren, docenten en personeel werden uitgenodigd voor workshops over oplossingen voor problemen.

Vervolgens heeft het district de inspanning uitgebreid tot een grootschalig herontwerpproces met twee middelbare scholen in DC-buurten, waar het gemiddelde inkomensniveau lager is dan in de rest van de stad en waar de overgrote meerderheid van de inwoners zwart is. Schoolleiders spraken daar met duizenden leden van de gemeenschap, aldus Paige Hoffman, plaatsvervangend hoofd voor schoolverbetering bij DC Public Schools.

“Te vaak zijn de mensen die het dichtst bij de problemen of kwesties staan ​​die we proberen aan te pakken, het verst verwijderd van de besluitvorming”, zegt Hoffman. “En we dachten dat we dat moesten veranderen, en dat we dat moesten opschudden.”

In deze gesprekken dachten inwoners van DC na over vragen als: Wat wil je buiten school zien? en Waarom werkt school niet?

In februari 2022 vormden XQ Institute en DC Public Schools hun partnerschap om middelbare scholen in de stad opnieuw te ontwerpen, wat het schooldistrict tot $ 25 miljoen schonk. (Ter vergelijking: in zijn Boekjaar 2022DC heeft ongeveer 2 miljard dollar aan dollars van de lokale belastingbetaler uitgegeven aan openbaar onderwijs.)

Voor Hoffman voelde de timing goed. De COVID-19-pandemie had het sociale immuunsysteem van de stad verzwakt en instellingen zoals scholen ondermijnd die de verspreiding van besmettingen zoals misdaad en werkloosheid helpen voorkomen.

Toen het XQ Institute belde, zei Hoffman: “Ik denk dat dit in veel opzichten precies was wat wij als schooldistrict echt nodig hadden.”

Ze had inwoners van DC immers horen zeggen dat ‘we al jaren niet meer samen in de gemeenschap zijn geweest, en dat we dringend de middelbare school moeten heroverwegen, vooral als we denken aan alles wat onze studenten de afgelopen jaren hebben verloren en ook aan alle kansen die ze hebben gekregen. die voor hen komen.”

Leiders bij Coolidge dachten er net zo over. Toen DC + XQ informatie verzamelde en met hen deelde over hoe het hun leerlingen was vergaan tijdens de gezondheidscrisis, “waren de gegevens voor ons echt overtuigend”, zegt Kira Rowe, een schooladviseur bij Coolidge. “Het was absoluut een eye-opener.”

Studenten van Coolidge zeiden dat ze meer praktijkgericht wilden leren en een beter begrip wilden van hoe de school hen voorbereidde op de echte wereld. Ze meldden dat ze vaker angstig en depressief waren dan vóór de pandemie. En ze wilden veranderen wat voor hen voelde alsof segregatie wortel schoot in hun schoolgebouw, waardoor er spanning ontstond tussen tweederde van de studenten die zwart zijn en de vijfde van de studenten die de Engelse taal leren, van wie de meesten Latijns-Amerikaans zijn.

Coolidge-beheerders en docenten besloten een voorstel te ontwikkelen voor de DC + XQ-wedstrijd. Ze probeerden het welzijn van studenten, duurzame praktijken en academische nauwkeurigheid te combineren. Toen kwamen ze de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties tegen, zei Rowe, “waar we meteen verliefd op werden.”

Coolidge-studenten interviewden hun klasgenoten om erachter te komen of het thema zinvol was.

“Een vraag die ik hen moest stellen was welke van deze SDGs zij het belangrijkst vonden. Er is nooit een moment geweest dat een student zei: 'Ik geef om geen van hen'', herinnerde McGee, de opkomende junior, zich. “Het liet zien dat deze SDGs daadwerkelijk een hart-tot-hart ervaring met de studenten kunnen opleveren.”

Haar persoonlijke favoriet? “Gendergelijkheid – SDG 5,” zei ze. “Daar kan ik mij op aansluiten.”

Omdat de mondiale doelstellingen de nadruk leggen op universele waarden, dachten de Coolidge-leiders dat ze aantrekkelijk zouden kunnen zijn voor studenten en gezinnen die van elders naar DC waren geëmigreerd. Op een avond nodigde de school gezinnen uit Afrikaanse en Midden-Amerikaanse landen uit om een ​​maaltijd met Ethiopisch en Latijns-Amerikaans eten te delen en te praten over welke duurzame ontwikkelingsdoelstellingen hen het meest aanspraken. De reacties waren enthousiast, aldus schoolleiders.

Al deze feedback suggereerde dat het thema potentieel had om het schoolcurriculum te verbeteren.

“Duurzame praktijken lijken de enige manier om op zijn minst iets terug te geven aan onze planeet, deze ook gezond te maken en onze studenten gezond te maken”, zegt Coolidge-directeur Semanthe Bright. “Waarom zouden we Coolidge niet heroverwegen? We kunnen niet meer hetzelfde doen als vóór de pandemie. Dit is het moment."

Studenten betrekken

William Hayes-Jerome is een opkomende junior bij Coolidge. Hij omschreef zichzelf als student-atleet – hij speelt voetbal voor het schoolteam – en als pleitbezorger voor zijn klasgenoten. Hij heeft gemerkt dat velen van hen het niet zo leuk vinden om op school te zijn.

Misschien, zei hij in een interview, is acht uur les gewoon te lang.

"De meeste studenten hebben niet de juiste aandachtsspanne om daar in de klas te zitten", zei Hayes-Jerome.

Hij suggereerde dat het zou kunnen helpen om het schema van de schooldag te veranderen, zodat het meer mogelijkheden biedt voor studenten om zich te verplaatsen, en, zo legde hij uit, om “daadwerkelijk met iemand te communiceren over hoe de dag verloopt.”

De terugtrekking van studenten is geen totaal nieuw probleem. In enquêtes Van de 230,000 leerlingen in de groepen drie tot en met twaalf, uitgevoerd tussen 12 en 2012 door YouthTruth, een non-profitorganisatie voor onderwijsonderzoek en advies, was slechts 2017 procent van de respondenten op de middelbare school van mening dat wat ze in de klas leerden hen buiten school hielp. En slechts 46 procent van de leerlingen op de middelbare en middelbare scholen was het ermee eens of was het er helemaal mee eens dat ze het grootste deel van de tijd met plezier naar school gingen.

Uit gegevens en anekdotes blijkt dat de pandemie deze trends alleen maar heeft verergerd.

Uit onderzoek van DC + XQ bleek dat sommige studenten in de stad aangaven zich te vervelen in de klas, en dat ze zich niet zeker voelden waarom ze het toegewezen curriculum bestudeerden. Deze ontevredenheid houdt verband met het hoge spijbelniveau op scholen, zegt Keith Dysarz, staatshoofd en lokale partnerschappen voor het XQ Institute. Zo was bijvoorbeeld bijna de helft van de DC-leerlingen (48 procent) gedurende het schooljaar 10-2021 2022 procent of meer afwezig, volgens een studie verslag van het DC Policy Center, een onderzoeksorganisatie.

Hoewel er veel aandacht is voor cijfers en toetsscores die voortkomen uit de gezondheidscrisis, ‘komt academisch leerverlies niet voor in een vacuüm’, zegt Jen Vorse Wilka, uitvoerend directeur van YouthTruth. Om intellectueel en emotioneel te slagen, legde ze uit, hebben leerlingen “een sterke cultuur nodig, boeiende leermogelijkheden die relevant aanvoelen en verbonden zijn met het leven en de relaties van leerlingen, een gevoel van keuzevrijheid en de mogelijkheid om hun eigen mening over hun leerproces te uiten.”

Deze kwaliteiten komen overeen met waar de leiders van het XQ Instituut zeiden voor te pleiten in opnieuw ontworpen middelbare scholen.

“Als studenten niet betrokken zijn, leren ze eigenlijk niet”, zei Dysarz in een interview. “Voor ons is betrokkenheid niet alleen maar een lesje, of misschien wel een interessant onderwerp waar ze om geven. Het gaat er eerlijk gezegd ook om dat het relevant en realistisch wordt gemaakt.”

Op de DC + XQ-ontwerpdag in maart werkten studenten en docenten van Coolidge in kleine groepen aan het herschikken van Post-it-notities op grote posters die aan de muren van de balzaal waren bevestigd, en brainstormden ze over activiteiten gerelateerd aan de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen waarvan ze hoopten dat ze zowel educatief als leerzaam zouden zijn. leuk voor hun klasgenoten.

Er kwamen ideeën naar boven over het plannen van excursies naar een ziekenhuis; studenten vragen om evenementen voor dienstverlening aan de gemeenschap te organiseren; meer gebruik maken van de schooltuin; en gebruiken galerij wandelingen leerlingen te laten reageren op elkaars werk.

Vervolgens kwamen de kleine groepjes bij elkaar en gaven de studenten elkaar feedback op hun ideeën. Ook docenten en beheerders deden mee. Eén leerling vroeg zich hardop af of bepaalde activiteiten voor andere tieners te gewoon zouden overkomen. Een volwassene suggereerde dat ze, in plaats van te proberen een schooloefening ‘leuk’ te laten voelen, er in plaats daarvan naar streven om deze ‘boeiend’ en ‘interactief’ te maken.

Er ontstond een idee over het gebruik van sociale media als onderdeel van een klassikale activiteit. Dat zou te afleidend kunnen zijn, zei iemand. De leraren knipten instemmend met de vingers.

Een docent herinnerde de leerlingen eraan om na te denken over hoe ze ervaringen kunnen ontwerpen voor al hun leeftijdsgenoten – en niet alleen voor het soort leerlingen dat alle tientjes haalt (of komt opdagen bij buitenschoolse ontwerpworkshops). Ze bespraken of een beetje competitie deelname aan de les stimuleert. Ze dachten na over hoe mensen uit de hogere klassen het goede voorbeeld kunnen geven aan jongere studenten. Ze bespraken de waarde van het creëren van meerdere activiteitenopties waaruit hun leeftijdsgenoten konden kiezen.

Terwijl de studenten zich weer in kleinere groepen opsplitsten, verdiepte het gesprek aan één tafel zich in opdrachtideeën over het belang van water. Studenten en docenten spraken over de volksgezondheidscrisis in Flint, Michigan, waar de watervoorziening besmet is met lood. Ze spraken over het probleem van plasticvervuiling in de oceaan. Iemand haalde foto's tevoorschijn die ze tijdens een reis naar Colombia had gemaakt van de stapels afval die ze daar zag.

Tijdens de lunchpauze was er een discussie in seminarstijl over SDG 6 – schoon water en sanitaire voorzieningen – in volle gang.

Flexibel worden

Het uitvoeren van uitgebreide studentenprojecten vereist een zekere mate van flexibiliteit in het leerplan en in de schooldag. En het flexibeler maken van scholen is een topprioriteit van het XQ Institute.

Het vooruitzicht op meer vrijheid sprak wetenschapsleraar Nikki Wallace aan toen ze zich aansloot bij de faculteit van Crosstown High School, een XQ Institute-partner en charterschool in Memphis, Tennessee, geopend in 2018. De zomer vóór het eerste schooljaar werkte ze samen met andere leraren om interdisciplinaire projecten te ontwerpen die relevant zijn voor situaties in de echte wereld.

Het was spannend. Het was een uitdaging. Wallace herinnert zich de 'strijd' toen hij probeerde een langetermijnopdracht te bedenken over reizen naar Mars met een wiskundeleraar die er niet van overtuigd was dat dit voldoende wiskundeonderwijs zou opleveren.

"Het was helemaal niet gemakkelijk", zei Wallace. “Er is veel spanning opgebouwd.”

Vervolgens moest ze het idee aan haar studenten verkopen. Het kader dat ze gebruikte om dat project te introduceren: wat is er mis hier op aarde en waarom moeten we Mars verkennen? – landde niet zo goed als ze had gehoopt. Ze zei dat haar studenten aanvankelijk zo vastzaten in het nadenken over aardse problemen dat hun verbeelding niet de ruimte in ging.

Toch gelooft ze dat dit project een blijvende indruk heeft gemaakt. Naarmate die leerlingen vorderden op de middelbare school, zei Wallace, was de enige opdracht waar ze het meest over leken te praten het Mars-project uit dat eerste jaar.

Als een leraar als Wallace een risico wil nemen en een nieuwe onderwijsaanpak wil proberen, moet het onderwijsecosysteem volgens haar over de juiste omstandigheden beschikken om haar te ondersteunen.

‘Je moet de bereidheid van het leiderschapsteam hebben om flexibel te zijn’, zei ze. “Als leiderschap de voordelen ziet, laat het creativiteit toe.”

In DC vragen over hoeveel flexibiliteit docenten en studenten hebben werkelijk Volgens Hoffman, de districtsleider, komen de scholen die ze moeten herinrichten regelmatig ter sprake. Scholen worden immers bestuurd door tal van federale en districtsbeleidsmaatregelen die bedoeld zijn om ervoor te zorgen dat zij streng onderwijs bieden. Schoolfunctionarissen hebben ook te maken met budgettaire beperkingen, de behoeften en belangen van onderwijzers en de logistiek van het dagelijks bijhouden van honderden tieners.

Hoffman hoort DC-docenten zeggen: “Je wilt dat ik groots droom, maar welke parameters” – schoolregels en -voorschriften – “ga je neerhalen?”

Daarom experimenteert de wijk met verandering. Er lopen proefprogramma's waarmee studenten tijdens de schooldag aan stages kunnen deelnemen. Leiders proberen er ook achter te komen of bepaalde loopbaan- en technische cursussen academisch krediet kunnen opleveren, zoals een technisch keuzevak dat voldoet aan een wetenschappelijke vereiste die meetelt voor een diploma.

“Je moet erachter komen hoe je je op je gemak kunt voelen door iets te proberen, door te falen, en daar vervolgens van te leren”, zei Hoffman.

Verantwoordelijkheid creëren

Zullen creativiteit in de klas en flexibiliteit in de manier waarop leerlingen hun leerproces demonstreren voldoende zijn om Coolidge te transformeren?

In het onderwijs vergt metamorfose meer dan alleen maar sleutelen. Dat zegt Elizabeth Chu, uitvoerend directeur van het Center for Public Research and Leadership, een onderwijsonderzoeks- en adviesafdeling van Columbia University.

Ze betoogde dat echte verandering het herbedraden van hele onderwijsbestuursstructuren vereist, zodat ze stoppen met het leveren van “uniforme diensten” en in plaats daarvan prioriteit geven aan “het op uniforme wijze aandacht besteden aan de verschillen die kinderen en gezinnen met zich meebrengen en aan hun unieke behoeften.”

"Als je met deze scholen werkt, moet je je ervan bewust zijn dat klaslokalen binnen scholen zitten, binnen districten zitten, binnen staten zitten, uiteraard binnen de federale structuur zitten," zei Chu. “En het betekent dus dat je het beleid en de procedures op elk niveau van het systeem moet heroverwegen, zodat je de flexibiliteit en innovatie krijgt die je op dat specifieke schoolniveau nodig hebt.”

En dus heeft het XQ Institute in de loop van de tijd zijn aandacht verlegd naar het beïnvloeden van beleid en het hervormen van hele schoolsystemen, niet alleen van individuele scholen. In 2018 werd het gepubliceerd een gids het aanmoedigen van staatsleiders om de hervormingsstrategieën van de non-profitorganisatie over te nemen. In 2022, Rhode Island keurde nieuwe regels goed voor de middelbare scholen van de staat na nauw samengewerkt te hebben met XQ Institute. Nu leidt de non-profitorganisatie een poging daartoe de nationale vereisten voor “zittijd” wijzigen die het mandaat geven dat studenten een bepaald aantal uren in de klas doorbrengen om studiepunten en inloggegevens te verdienen.

Woordvoerders van het XQ Institute benadrukten de basissmaak van elke poging tot herontwerp van een school. Toch zijn deze processen niet geheel organisch tot stand gekomen.

De gids voor beleidsmakers van de non-profitorganisatie suggereert een routekaart voor de manier waarop gemeenschappen ertoe kunnen worden aangezet hun school te veranderen. Stap één: kondig een uitdaging aan en maak deze ‘ambitieus, inspirerend en anders’. Stap twee: Breng mensen tot actie, met prikkels zoals geld. Stap drie: Help het herontwerpproces te begeleiden, zodat het zich richt op ‘rechtvaardigheid, innovatie en uitmuntendheid’, misschien door gebruik te maken van de middelen die zijn ontwikkeld door het XQ Institute.

Of een hervormingsinspanning voortkomt uit het draaiboek van een filantropische moloch, maakt misschien niet veel uit als het uiteindelijk goed werkt voor studenten en scholen. Maar dat is niet altijd eenvoudig te beoordelen.

Eén reden hiervoor is dat verandering lang kan duren en dat de resultaten ongelijkmatig kunnen zijn. Nadat filantropen (waaronder Mark Zuckerberg) in 200 bijvoorbeeld 2010 miljoen dollar gaven aan de hervorming van openbare scholen in Newark, New Jersey, daalden de academische prestaties van studenten jarenlang feitelijk. Volgens het Center for Education Policy Research van de Harvard University. Uiteindelijk herstelden de wiskundescores zich en de Engelse scores overtroffen hun oorspronkelijke niveau, maar tegen die tijd waren sommige leerlingen die de eerste schok van het schoolsysteem hadden ervaren natuurlijk ouder geworden. En onderzoekers ontdekten dat een groot deel van de verbetering kon worden toegeschreven aan het feit dat leerlingen zich op verschillende scholen inschreven, in plaats van dat de prestaties op bestaande scholen omhoog gingen.

Een andere is dat statistieken tegenstrijdige verhalen kunnen vertellen. Uit het rapport van het DC Policy Center blijkt bijvoorbeeld dat de tijd op tijd is slagingspercentage middelbare school in de stad is gestegen – van 68 procent in het schooljaar 2018-2019 naar 75 procent in het schooljaar 2021-2022 – wat ogenschijnlijk een positieve ontwikkeling is. Toch is het aantal inschrijvingen binnen zes maanden na afstuderen gedaald: van 56 procent voor de klas van 2019 naar 51 procent voor de klas van 2021.

Sommige van dezelfde organisaties die geld in schoolhervormingen hebben gestoken, hebben sindsdien onderzoeken ondersteund over wat werkelijk werkt. In juni bijvoorbeeld, onderzoeksbureau MDRC een analyse gepubliceerd gefinancierd door de Bill and Melinda Gates Foundation, waarbij veelgebruikte schoolhervormingsstrategieën worden gekoppeld aan betere resultaten. Ze bevatten:

• Versterking van het hoofdleiderschap
• Studentendata gebruiken om het onderwijs te verbeteren
• Hoge normen stellen voor academische nauwkeurigheid
• Studenten in staat stellen persoonlijke relaties op te bouwen met docenten
• Leraren in staat stellen doelen te stellen en beslissingen te nemen
• Leraren organiseren in teams die wederzijdse ondersteuning bieden
• Studenten extra academische hulp bieden
• Uitbreiding van lessen om langere instructietijd mogelijk te maken

Het vroeg meten van dit soort interventies maakt volgens Chu vaak een verschil in de inspanningen voor onderwijshervormingen.

“Veel van deze herontwerpprocessen, vooral de processen die zeer gebruikersgericht zijn, zijn uiterst alert op het proces en houden zeer doelbewust in de gaten hoe de zaken verlopen. Het is dus geen vijf jaar later dat je je realiseert dat de zaken niet op de goede weg zijn,' zei Chu. “Laten we – min of meer elke dag, elke maand, elk semester – beoordelen hoe het gaat, zodat we de kinderen vandaag de dag zo goed mogelijk in de klas kunnen helpen.”

XQ Institute helpt scholen bij gedrag audits aan het begin van hun partnerschappen om te beoordelen wat wel en niet goed werkt. Deze meten kwantitatieve factoren zoals transcriptiegegevens van studenten en kwalitatieve feedback van studenten over hoe voorbereid ze zijn op het leven na de middelbare school, of hun academische opties aansluiten bij hun persoonlijke passies en hoe ondersteunend ze vinden dat hun leraren zijn.

Toch ziet XQ Institute zichzelf niet als de partij die verantwoordelijk is voor het succes van de veranderingen die het in gang zet. Zoals een woordvoerder het ronduit schriftelijk verwoordde: “XQ exploiteert immers geen scholen.”

De non-profitorganisatie deelde echter via een woordvoerder dat “XQ gegevens rechtstreeks van onze scholen verzamelt om de ervaringen van studenten in realtime te begrijpen en ook samenwerkt met een eersteklas externe beoordelaar, MDRC, die een longitudinaal onderzoek over de impact van XQ-scholen op hun leerlingen.” Het bedrijf is ongeveer een jaar verwijderd van het publiceren van kwantitatieve gegevens, zei de woordvoerder.

Voorlopig deelt XQ Institute graag statistieken die wijzen op de successen van de middelbare scholen waarmee het in het hele land heeft samengewerkt. In Crosstown in Memphis bijvoorbeeld was 75 procent van de afstudeerders van 2022 van plan zich in te schrijven voor een vierjarige hogeschool, volgens het XQ Institute, hoger dan de nationaal tarief van 47 procent. En 95 procent van de senioren studeerde af, vergeleken met 80 procent in de omliggende wijk en 90 procent in de staat Tennessee.

Deze datapunten laten niet zien wat Crosstown in zijn korte bestaan ​​heeft meegemaakt leiderschapsverloopevenals een staking onder studenten die pleiten voor een grotere zeggenschap over het functioneren van de school.

Zelfs als een hervormingsinspanning wonderen verricht, kan dit natuurlijk nog steeds vragen oproepen. Wie mag bijvoorbeeld naar een vernieuwde middelbare school en wie wordt buitengesloten?

“Je denkt terug aan charterschoolmodellen die al heel lang bestaan. Het idee is dat ze laboratoria voor innovatie kunnen zijn, en dat die innovaties vervolgens de rest van de openbare scholen in die stad kunnen infiltreren – en die overdracht hoeft niet noodzakelijkerwijs te gebeuren”, zegt Vorse Wilka van YouthTruth. “De bedoeling is lovenswaardig. En mijn vraag zou zijn in hoeverre het zich afspeelt en in hoeverre het breed toegankelijk is.”

En wat is de ethiek van het in realtime testen van nieuwe schoolmodellen op leerlingen?

“Als we het over herontwerp hebben, hebben we het tot op zekere hoogte ook over experimenteren”, erkende Chu. Maar ze wierp dat tegen “toen we niet wijzigingen aanbrengen, en we proberen en proberen dezelfde methode opnieuw te proberen, je zou kunnen zeggen dat dat een is minder verantwoorde vorm van experimenteren, omdat we al een wetenschappelijke basis hebben die aangeeft dat toekomstige prestaties waarschijnlijk tot op zekere hoogte de prestaties uit het verleden zullen volgen.”

En wat zijn de implicaties als een particuliere organisatie miljoenen dollars schenkt om de activiteiten van de openbare scholen in een stad vorm te geven?

“Ik denk dat het ingewikkeld en genuanceerd is, en dat de meest effectieve filantropische inspanningen zich bezighouden met deze vragen, en samenwerken met de mensen die ze proberen te helpen, om ervoor te zorgen dat die mensen die hulp zien als de hulp die ze willen”, zei Buchanan. van het Centrum voor Effectieve Filantropie. “Maar dan moeten we gekozen functionarissen ook verantwoordelijk houden voor de keuzes die ze maken, en de beslissingen die ze nemen, en welke invloed ze aan anderen willen geven, en naar wie ze luisteren, en van wie ze middelen afnemen.”

Hoffman, van DC Public Schools, zei dat ze enige angst en scepsis heeft ondervonden dat de opnieuw ontworpen middelbare scholen in DC de studenten niet goed van dienst zullen zijn. Of dat het district de inspanningen niet serieus neemt. Of dat het project te idealistisch en onrealistisch is in een tijd waarin veel jongeren in de stad zich zorgen maken over de basisprincipes van het leven, zoals veiligheid.

“Ik ben heel eerlijk dat we uw vertrouwen moeten verdienen en dat we dat aan u moeten laten zien. Luister niet alleen maar naar mij terwijl ik hier zit en een geweldige visie voor u presenteer. Houd ons verantwoordelijk, toch?” zei Hofman.

Maar ze hoopt dat de stadsbewoners ook niet zomaar vanaf de zijlijn kritiek zullen uiten.

“We hebben onderweg ook gemeenschapsleden nodig die bij ons aan tafel zitten”, zei Hoffman. “Het werk van sterke scholen is niet alleen het werk van het openbare schoolsysteem. Het is het werk van gezinnen, het is het werk van gemeenschapspartners, het is het werk van organisaties uit het hoger onderwijs. Het gaat echt om de gemeenschap en de stad.”

Op zoek naar transformatie

Kort na de DC + XQ-ontwerpsessie in het hotel namen docenten drie dozijn studenten uit Coolidge mee naar het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York City. Ze zagen de gouden algemene vergaderzaal. Ze zagen hoe wereldleiders beraadslaagden tijdens hoorzittingen. En, niet afgeschrikt door een winterstorm, vingen sommige studenten hun eerste glimp op van Times Square en het Empire State Building.

In juni noemde DC + XQ Coolidge een van de vier scholen in zijn tweede lichting partners.

Komend schooljaar zal de middelbare school haar nieuwe visie verder verfijnen. Coolidge zal een sluitsteenonderzoeksklas aanbieden, gebaseerd op de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties, die studenten zal ondersteunen bij het werken aan projecten met partners, waaronder het Smithsonian Institution, de Humane Society, een stadsboerderij en lokale universiteiten. Studenten krijgen meer mogelijkheden om internationaal te reizen. Leraren zullen meer mogelijkheden krijgen om te leren hoe ze plaatsgebonden leren in hun klaslokalen kunnen integreren.

Leerlingen noemen de manieren waarop deelname aan het herontwerpproces de middelbare school voor hen al heeft veranderd. Daisy Garcia-Vasquez, een opkomende senior, zei dat ze nu een nauwere band heeft met haar leraren, en dat ze een nieuw gevoel van schoolgeest voelt dat niet alleen rond sportteams draait. Hayes-Jerome zei dat hij het gevoel heeft dat hij helpt echte verandering teweeg te brengen door zich uit te spreken namens zijn klasgenoten.

McGee zei dat ze geïnspireerd is door “zoveel studenten samen te zien komen” tijdens het herontwerpproces. Door naar haar leeftijdsgenoten op Coolidge en studenten op andere middelbare scholen in de stad te luisteren, realiseerde ze zich dat al hun gedachten samen kunnen worden gedistilleerd in één krachtige druppel.

“We hebben allemaal hetzelfde idee: we willen dat school een meer veilige, interactieve en boeiende omgeving voor ons wordt”, zei ze.

Die ene waterdruppel kan naar buiten rimpelen, de wijdere stad in. McGee wil dat DC gezondere voedselopties ondersteunt – dat is SDG 3. Hayes-Jerome wil minder wapengeweld in de stad zien – dat is SDG 16.

Garcia-Vasquez zei dat ze niet veel aandacht aan het milieu had besteed voordat ze over de SDGs hoorde. Nadat ze een pilotversie van de nieuwe Coolidge capstone-klasse had gevolgd, realiseerde ze zich echter dat ze gepassioneerd is door de natuurlijke wereld.

"Iets wat ik graag zou willen dat DC verandert, is het zwerfvuil", zei ze. “Als je elke dag afval ziet, krijg je het gevoel dat je in een nare omgeving zit. Het verandert je humeur. Als je in een schone omgeving leeft, voel je je beter.”

Directeur Bright zei dat ze uitkijkt naar de dag waarop ze afgestudeerden kan volgen en kan zien welke bijdragen ze leveren aan de rest van de wereld dankzij wat ze bij Coolidge hebben geleerd.

“Ik zou graag willen zien hoe zij hun sluitstukervaring, hun reizen en hun onderzoek naar de duurzaamheidsdoelstellingen van de Verenigde Naties hebben gebruikt en hebben getransformeerd, waar ze ook zijn in de samenleving”, aldus Bright.

Die transformatie hoeft niet te wachten tot een verre toekomst. Docenten bij Coolidge zeiden dat ze pleiten voor het starten van DC's eerste vrijwillige organisatie plaatselijke beoordelingscommissie, om de stad die zij hun thuis noemen te stimuleren om te werken aan het bereiken van de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen.

Ze hopen dat het team geleid zal worden door jongeren.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. Automotive / EV's, carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• ChartPrime. Verhoog uw handelsspel met ChartPrime. Toegang hier.
• BlockOffsets. Eigendom voor milieucompensatie moderniseren. Toegang hier.
• Bron: https://www.edsurge.com/news/2023-08-28-is-the-post-pandemic-era-ripe-for-rethinking-high-school